购买教学软件的误区

作者一直想以多年的计算机辅助教学研究和实践的经验，指出用户在购买教学软件中的一些误区，希望能对您有所帮助。作者所在的实验室做过大量观察用户使用教学软件的习惯、反应的实验，以及不同学习方法的学习效率对比实验，以下有些论述即是基于实验结果。

1. 教学软件的界面要漂亮生动，寓教于乐才好。

这种观点并非绝对正确。面向学龄前儿童和小学生的软件确是如此，面向高中生、大学生和成年人的软件就未必是这样。因为，小孩子本来要学的东西就不多，对于用软件的学习效率是否比使用书本更高，并不如何在意。小孩子可能不爱看书或还没能力看书，使用教学软件的目的主要是让他们增强兴趣，“肯学”，“能学”，而不是“学得快”。这种情况下，华丽的界面，生动的动画、声音是十分必要的。但对于高中生、大学生和成年人来说，“寓教于乐”就是浪费时间。他们有学习的自觉性，没有软件就会用书本学，磁带学，选择用软件学习的目的只有一个：学得快，节省时间。对他们来说，一个漂亮的老师慢吞吞走到屏幕中央，响过一段音乐才弹出一个窗口讲述一条原理，实在无法忍受。软件启动时的动画和音乐、按下按钮后的半秒钟动画，“书本”翻页时哗啦一响，无法取消的背景音乐，这些使软件给您个好的第一印象，引诱您购买的“优点”，真正使用起来往往令人厌烦。尤其是背单词这样需要注意力高度集中的工作，花哨的界面会令注意力分散，据实验，记忆效率比单纯白底黑字的界面平均降低16%。《我爱背单词》未在界面的美观上下工夫即是为此，它不很适合于小学生使用，完全为需要短时间内记忆大量单词的人设计，最大的特点就是“背得快”。据用户反馈信息的统计， 平均来说，背单词速度是用书本的2.5倍， 明显优于其他同类软件。不过《飞跃英语》的界面是丑了一些，应该稍加改善。其实在软件的界面上下功夫，并不只是做得美观这一个方面，易学易用才是最重要的。比如，减少点击次数、快捷键、既能用键盘又能用鼠标以符合不同用户使用习惯、让用户容易发现各种功能，提示信息详细通俗而不费解等等。目前，《飞跃英语》力图做到“我很丑，但我最能干。”

很明白的道理，如果界面漂亮能提高学习效率，那么中学、大学的教科书、参考书也该都彩色印刷，插图茂盛了。要是真能学得快，谁会在乎一本书多花几块钱呢？

2. 一套软件光盘张数越多，就越值。

几乎所有的用户在购买软件的时候，往往都有这种想法，因此，在有多种同类软件可供选择时，总是倾向于购买盘多的软件，“一张盘多少钱”成了一个重要的比较因素。其实这是很错误的。盘多盘少，对于衡量软件的价值完全没有意义。举个简单的例子，一张CD唱片容量是650兆，只有十五六首歌；而同样是650兆的一张mp3光盘，可以放下相同音质的180 首歌。原因是mp3是一种极其高效的声音压缩技术，而CD唱片的声音数据没有经过压缩。因此，在教学软件中存储文字、声音、图片、动画、动态影像时，采用什么存储格式，是否采用压缩技术，对于软件要占多少张盘起决定作用。现在，许多软件产商不愿意减少盘的数量，甚至将原本不压缩一张盘也能放下的内容，填充无用的数据而变成两张盘。这首先是因为抓住了用户认为盘多就值的心理。比如，用户可能觉得一套一张盘的软件卖28元比较合理，那么软件公司将一张盘的内容灌水拉扯成两张盘，定价48元，用户反而觉得更值。这样加一张盘只增加不到2元成本，却能多赚8-10元的利润。其次，盗版软件一般是不管内容和正版售价多少都按每张盘10元或5元这样的卖法，那么增加盘的数量实际上既能抬高定价保证利润、又能拉近和盗版软件的价格差距。因此现在教学软件盘的数量是越来越多，某著名教育软件公司的英语软件动辄7、8张盘，定价一百四五十元，就是典型的利用用户心理牟取暴利的例子，全然不顾盘多会给用户带来很大不便，宰您一刀还让您觉得挺值。所以，建议用户在选择教学软件时，如果比较了品牌、功能、内容和价格后仍觉得难以取舍，那么就选盘少的，而不是选盘多的。因为盘越多就越不可能完全安装到硬盘，如果每次使用都要放入光盘，甚至一会儿放这张盘，一会儿放那张盘，那是非常麻烦的。

《飞跃英语 Ⅲ》虽然只有两张盘，但到底值不值，和其他号称超值、低价的软件比一比，相信您自会判断。作者认为目前的正版软件价格依然太高，存在暴利。以作者圈内人的经验，有实力的软件公司完全能做到一套词典、翻译、上网工具、教学这样的软件价格在 15 元左右仍能有利可图，而不是象某些媒体说的那样 28 元似乎就会使软件公司破产。软件价格太高只不过是因为软件公司不愿放弃暴利罢了。(注意：《飞跃英语 Ⅲ》是5套软件)

3. 教学软件要是光盘再加一本厚书的话就更值。

您购买的是软件，您是要用软件来学习的，而不是用书学习。软件的功能和内容才是重要的。软件产商加入厚书的主要目的有两个，其一还是利用用户的心理，因为一般一本二三百页的书书店要卖十几二十元，软件带书使用户产生了软件便宜了十几元的感觉。实际上，正规书籍须是经过精心编写，出版社认为内容不错才会出版，其成本还包括版税等等，所以售价高。而软件公司随便找个人十几天就能凑一本厚书，其内容的价值可想而知，成本也就是两三元的印刷费而已。加入厚书的第二个目的还是对抗盗版，使用户觉得盗版和正版还是有较大差别的。此外，软件公司往往在书中藏一些密码，书本厚了，密码就多，盗版者就是都找出来也不方便告知用户。

4. 好的教学软件应该具有智能，买了它就象是请了家庭教师。

这种想法目前只是美好的理想而已。世界上还没有真正能做到这一点的软件，宣传能做到这一点的软件却比比皆是。当老师是需要较高智能的工作，而实际上到目前为止，对人工智能以及相关学科的研究虽经历多年却仍处于摸索之中，因此世界上智能化的教学软件实际上还是处于试验阶段。作者可以负责的说，当前国内流行的教学软件，几乎没有一款是应用了人工智能技术，具有哪怕是一点点“智能”的。据作者对当前众多教学软件的分析，发现试图充当“教师”角色的软件，通常学习方式呆板，条条框框多，限制用户的主观能动性。比如，前面的没学完就不能看后面的内容；一定要先看完讲解才能做练习；每次学习必须完成固定数量的内容，不能多学也不能少学；做错的题目必须重做一遍才能继续，不管用户是否愿意；必须按照固定的过程学习，比如背单词一定要先都拼写一遍才能测试…。因为老师本来就是要管学生的，老师有教学计划，老师有一定的教学习惯，他不能让学生想怎么学就怎么学。殊不知教育的精髓在于“因材施教”， 学校的老师难以做到这一点是因为一个老师要教几十个学生， 只有家庭教师才可能因材施教。而那些号称是“好老师”的软件，充其量模仿的是课堂上的老师， 每个人使用它都遵循相同的学习模式和过程。这和教学软件追求的根本目标----“因材施教”是背道而驰的。作者以为在当前人工智能技术尚不够成熟的条件下，想让教学软件充当“老师”实在是勉为其难，不如还是当好“工具”的角色,帮助用户高效率地完成各种各样他想做的事，而不是指导用户该怎么做。毕竟最蠢的人也比计算机聪明得多。因此，《飞跃英语 Ⅲ》虽说是教学软件，但实际上更象工具软件。《东方词圣》和《飞跃复读王》本来就是工具软件，《我爱背单词》实际上是一个满足用户各种背单词习惯和需要的工具。比如，有些用户喜欢用卡片背单词，“卡片打印”功能就帮助用户制作卡片；用户背单词需要过滤掉已经熟悉的单词，“陌生程度”和“单词筛选”功能就是为此目的设计；用户阅读时希望碰到生词就记在笔记本上，《东方词圣》鼠标取到的生词就能立即存入《我爱背单词》的笔记本……。《我爱背单词》中几乎没有任何强制用户必须遵循的学习规则，每个用户都可以根据自己的习惯，想怎么学就怎么学。所以它虽不能说做到了“因材施教”，至少做到了“因材施助”。

5. 软件广告中误导消费者的常用说法：

1）“语音识别技术”

常见于口语教学软件的广告。其实，只有您对着计算机随便说话，计算机能显示出您说了些什么（当然有时难免搞错），这才叫语音识别。某著名英语口语教学软件四处吹嘘其“世界最新语音识别技术”，说是能据此给用户跟读例句的发音准确与否打分。而据作者试用，实际上只是比较用户发音与标准发音的音调看是否吻合。您只要顺着英文例句标准读音的调子，哪怕说的是一句中文，软件也会给出“很好”的评价。这样的“语音识别技术”令人笑掉所有的牙。

2) “智能XXX”

您不妨全当没看见“智能”两字。

3）“词汇量多达 XXX”

这样的说法不妨问一句到底是怎么算的？某著名英语词典软件号称“词汇量多达600 万”，可是全世界的英文单词加起来也不到 100 万哪。诀窍在于该词典包含数十种专业词汇，一个简单的单词，比如说“the”,在所有的专业中都出现，而且解释都相同，那也不管，出现一次就算一个，重复计算的结果就是有 600万词汇量。

4)“人机对话”

其实只不过是您答错了计算机说声“Sorry, try again”,答对了计算机说声“Very good”而已，和弹出一对话框无本质区别。世界上还没有能和人对话的机器。“人机对话”只是比喻，人在计算机上做的所有事情都可以说是“人机对话”。

5) “强迫学习”

您要是真的不想学，计算机一关哪个软件能强迫您？在软件中加入强制用户遵循的规则只会限制用户的主观能动性，增加不便。

此外，广告中“极品”、“最佳”、“上市一周卖出XXXXX套”、“民族软件的骄傲”这些任何公司在任何产品的宣传中都可以写上而不负任何责任的词句，都是毫无参考价值的废话。

坦白的说，您在《飞跃英语 Ⅲ》的广告中恐怕也能看到上述的一些误导伎俩。这又是不得已为之。作者以往实话实说的广告被经销商批评为“不能激起用户购买欲望”，不像其他广告那样“有煽动性”。他们说如果大家都吹牛而你不吹，许多用户会认为你的产品差得连吹都不好意思吹。