


　 
第十五章
　
　　这一带冈陵起伏，阡陌纵横田野一片金黄，小溪流有如蛛网，那是秦淮河交织成的灌溉区。
　　所有的小溪皆幽静隐蔽，修竹茂林夹溪，水流舒缓游鱼悠然嬉游，鸟语花香风景绮丽。
　　一般溪流宽度约三四丈，可以用小艇与竹筏作交通工具，在溪中缓缓划行，头上枝叶低垂遮住烈日，顿觉心旷神怡，都城的喧闹忙碌生活，相距已十分遥远了。
　　两人向农舍租了一艘小艇，由李季玉控制双桨，前面由晓云掌篙，小艇平静地半漂半划向上游缓缓移动。
　　篙仅搁在一旁备用，晓云坐在船头，不时伸手入水作象徵性的划水，脸上快乐的神情表示心中的愉快，浑然忘却这半天的刀光剑影。
　　“季玉哥，晚上我们不要回去，在这里划船作竟夜游。”晓云兴奋地用手浇水，溅起一阵阵水花：“这里好幽静，俗念尽消……”
　　“呵呵！你敢驾舟夜游？”李季玉大笑：“天一黑，你甚么都看不见了，鬼打死人。枭啼取代了鸟语。风一吹，竹丛支嘎嘎像鬼号。满溪飞舞着萤火，与鬼火差不多。一条鱼突然跃出水面，也会把你跳一跳。你不是来散心，而是来受罪。我很俗，是吗？”
　　“你是用另一种眼光，看这个世界。”晓云瞥了他腰间的匕首一眼，目光转扫过那根弯头手杖：“当然你说得有道理。记得在十一二岁之前，天一黑，谁也不敢到花园去玩耍，夜间的花园的确吓人一无是处。”
　　“哈哈！怕鬼，我知道。”他眼中其实没有笑意，笑声是乾笑：“京都的豪门园林大宅，先后不知换了多少主人。俗语说：富贵不出三代。每一次换主人，除了是被不肖子孙败家出售易主之外，十之七八在换主人时，全家很可能被杀灭绝，鬼故事便不胫而走。新主人多豢养奴仆壮胆，想藉人气驱除鬼灵。”
　　“胡说！”
　　“是吗？城南第一富豪沈富沈万三，拥有京都半个城。聚宝门北起中山王府，南抵城外十二厢，所有的街巷都是他的。连你家的济阳侯府，从前也是沈家的产业。你说，沈万三何在？”
　　“沈家在平江……”
　　“我知道，沈家的子孙仍在，苏州故里仍留有一小部份产业。沈万三的老弟沈贵，仍是苏州的仕绅。但快了，那一天早晚会来的。”
　　“你说快了是甚么意思？”
　　“沈万三的儿子沈文度，早几年就拜在绝世人屠门下，有志一同狼狈为奸，向绝世人屠提供豪门巨室名单，由绝世人屠策划屠门绝户计，抄没的子女金帛，二一添作五平分。绝世人屠得意不会太久的，他已站在权势颠峰十二年，依然凶残恶毒贪得无厌，还能站得了多久？
　　沈文度能脱身在祸患之外？”
　　“这个人已经来到京都。”
　　“我知道，他在等绝世人屠随皇驾返京。他带来了许多金珠宝物，以及不少美丽小少女。
　　所携带来京的宝物中，有几件稀世奇珍。”
　　“咦？你知道？”
　　“别忘了，我是京都的都城隍。我敢和镇抚司玩命，凭的可不是亡命匹夫之勇，如果消息不灵通，王千户早就把我剁碎了喂狗啦，说不定吃了我的心肝呢！不谈这些倒胃口的事。
　　你小小年纪，武功惊人，运剑的劲道和剑术，神奥得匪夷所思。是你老爹的家传武学吗？”
　　“我爹冲锋陷阵的战技，敢说可称万人敌。对拳剑的武技，修为有限。你听说过太极玄功吗？”
　　“没听说过，我外行。”
　　“那是练先天真气内功的一种，据说渊源玄门，所以称玄功。练内功真气的人，也称为两仪大真力或两仪真气。但传授给我的师父，出身兼玄门佛门。我六岁筑基，火候还浅。你看。”
　　晓云伸右手立掌当胸，脸色庄严肃穆，大拇指、中、无名、小指逐一收拢，仅留下直立的食指，突然向下一流，一声轻响，纤纤玉指将座板洞穿了。
　　座板厚度一寸二，用尖利的铁钎以铁槌敲打，敲十几下不一定能钉穿。手指想洞穿寸二的木板，只有一个可能：变戏法；或者，施展障眼术。
　　戏法或障眼术，都是假的。
　　“厉害！”李季玉喝采。
　　“季玉哥，我把练的心法告诉你。”晓云拔出手指正色说：“练内家气功，永远不嫌迟，只要有大恒心大毅力肯下苦功，必有可观的成就。”
　　“老天爷！你师父会责罚你，也许会打破我的头，指我向你一个小女孩骗绝学。”他苦笑：“我不算太外行。练内功首先得凝神定心，心无外骛。你看，我能有时间凝神定心练功吗？一曝十寒，每次都得从头练起，会有成就？每天我都必须和那些人斗智斗力，今天在这里住宿，明天还不知身在何处，或者今晚就跨入鬼门关呢！哦！你在京都还有多少日子逗留？”
　　“我才不回北京呢！”晓云被他的话把主题岔开了：“这里比北京好多啦！难怪人人都说江南好。我写的家书，交由中军都督府的塘报附寄北京，我爹娘很可能准备返京啦！将来迁都北京，我们家没有留在北京的必要。你的家到底在何处呀？”
　　“我江东门的家并没被查封。”他回避问题的藉口多得很，随便举出一例便理由充足：
　　“大丈夫能屈能伸，甚么地方皆可安顿容身。天杀星杨素和白无常常天禄，都是足智多谋残忍阴毒的好人才，不抄没我的家，用意就是和我斗智，想利用那座小屋牵住我的腿，把我看成被拴住腿的蜢蚱，早晚跑不掉，不死也丢腿。”
　　“我也曾经在那附近等你，也上了当是不是？”晓云狠狠地白了他一眼，贝齿咬著下唇，浇了他一脸水：“守候你的人真不少，上当的人不止我一个。可恶！”
　　“哈哈！狡兔尚有三窟，何况我是京都的精明猎鼠。天气热，我这种人何处不可藏身？
　　绝世人屠在城内，共有八座具有园林之胜的豪宅，都是我的居所。中山王徐家，除了莫愁湖的府第可住数千人之外，城内就有四座花园巨厦，中山王府更是楼高厦广，在里面某一小房住一夜，比住在紫禁城的皇帝寝宫更安全。”
　　“哎呀！你不会真的跑到皇宫住宿吧？”晓云吃了一惊：“那是……”
　　“犯灭十二族天条的大罪。”他停下桨，从怀中抽出一枝月白色的尺八箫递给她：“听说过这支玉箫吗？玉是不能制箫的，制成箫也五音不佳。通常所称的玉箫，指箫的外表色泽，并非真是玉制的箫，玉太重了。”
　　她仔细把玩，试吹了几个音符，音清越幽邃婉柔，与一般的竹箫不一样，似乎不是竹制的，更不是玉制品，看不出是何物所制。
　　“好像比竹制的稍重些，这支玉箫……”
　　“你该听说过，甚至见过呀？”
　　“怎么可能？我肯定不知道这支箫的事。”
　　“四年前冬季，皇帝北征，在北京逗留了一段时日才凯旋南返京都。你在北京……”
　　“我在北京，四年前我十三岁，皇帝关我甚么事？”她将箫递还：“迄今为止，我还没看过皇帝是高是矮呢！我爹是……”
　　“是皇帝的心腹大将。”李季玉将箫收妥：“北京的事我不了解，只认为皇帝在北京，随驾北征的后妃，会召见你们功臣贵戚的命妇，所以也认为你见过这支玉箫而已。”
　　“你的话有玄机。”她说：“你可恶，我会是有幸被召见的命妇吗？”
　　“哈哈！你们贵戚名豪的千金小姐，包括公主郡主，通常十四岁便有了婆家，嫁出门便是命妇平常得很，总不会嫁给一个白丁平民吧？上次皇帝北征，随驾的是权妃，宫中最漂后的女人，返京途中不幸去世了。”
　　“哦！在北京我听说过她。那次她曾经接见专程从朝鲜赶抵北京见面的朝鲜大臣，接见她来自朝鲜娘家的亲友。我明白了，这支箫……”
　　“是她从朝鲜带来的玉箫。她是朝鲜进贡送来的美女，也是朝鲜音律世家的女儿。朝鲜权家的箫和琴，在中土也大有名气。这是她带来的传家之宝。皇帝却对箫兴趣缺缺，仅对金鼓声特别喜爱，所以嗜杀喜欢打仗。”
　　“咦？你怎么可能得到这支箫？”她大感惊讶。
　　“四年前皇帝从北京凯旋，天寒地冻，权妃病逝在山东临城，葬在邹州，距她的故乡朝鲜近些。当时营葬的三位主事人之一，绝世人屠综合丧务。这支箫本来是权妃心爱的乐器，是指定的陪葬品。绝世人屠神通广大，把这支箫用偷龙转凤手法，胆大包天弄到手。”
　　“哦？你是说……”
　　“表示我可以任意进出绝世人屠任何一座大宅，表示他的藏宝窟在我眼中无秘密可一言，在他的大宅进出住宿，毫无困难进出自如。本来想今天交给天杀星吓唬他的，表示我可以在京都掀起狂风巨浪。但那混蛋只想要我的命，吓唬不了他的，所以改变主意，让他引发我强烈的报复怒火。我等绝世人屠返京，再看情势策定活动计划。”
　　“老天爷！这支箫如果让皇上看到……”
　　“绝世人屠只有一条路可走。”
　　“你是说……”
　　“提前造反。”
　　“哎呀……”
　　“所以我认为天杀星知道之后，必定不敢妄动，和我订互利的约定，等他的主子返京再说。绝世人屠了解情势之后，也就是风狂雨暴的时候了。他是否能除掉我这个心腹大患，除了他可用的权势与智谋之外，还得罪一点运气，以及看老天爷是否肯帮他的忙啦！”
　　“季玉，你……你觉得有……有和绝世人屠赌……赌命的必要吗？”晓云不安地拨动溪水，忧形於色。
　　“由不了我呀！我能不赌吗？”
　　“可是……”
　　“我知道你反对我的所作所为。”
　　“我不反对你任何所作所为，只要你认为所作的事是对的。”晓云纠正他的话：“我唯一担心的事，是你的安全，唯一希望的是，你能给我和你同患难的机会。季玉哥，我说得够明白吗？我的要求过份吗？”
　　“很抱歉，我不能接受你支持我的心意。”他徐徐将小艇调头往回路划行：“我非常感谢，但我只希望保持你我之间，那种远离是非的友谊，必须要求你置身事外。回去找地方晚膳，天色不早了。”
　　“我能置身事外吗？”晓云脸上失望的神情明显：“我家附近，日夜都有人监视，甚至出入百无禁忌，他们已将你看成我的同伴。”
　　“我知道，所以不接近你的家。”
　　“我想见你好难好难。”晓云话中流露出怨艾。
　　“人生有许多无奈，有些无奈是难以克服的。想克服，必须付出不同的代价。等我撑过这段重要关键期，我才能有心情处理自己的感情生活。”
　　“你的意思……”
　　“等绝世人屠返京，就可以知道情势的发展了。天地双杀星被我拖住他们的腿，无暇处理外地的事，所以失去耐性，要急於解决和我的纠纷，作一次自以为必胜的豪赌，诡计其实难售，胜算有限。老实说，他已输了这一注。”
　　“你是指甚么事？”晓云真听不懂他的话意：“天地双杀星还有外地的事需要处理？京都镇抚司仅负责都城内外的案件，已经忙不过来，如有牵涉到外地的案件，便行文各地镇抚司，或者各地官府查办解京，最多只派一两个人前往督办催办。”
　　“早些天他们就打算派密探前往凤阳。”他一语带过，不想将金川门王家大院事故透露：
　　“哦！在你家监视的密探，地位一定相当高，你查出是那些人吗？”
　　“人经常换，我也不认识他们。”
　　“抓几个人查底……”
　　“那能抓他们？”晓云苦笑：“他们奉圣旨办案，可以公然出入皇亲国戚的府第，只要他们取出镇抚司的令牌符记，任何人也不敢动他们。”
　　“我知道。”李季玉却是冷笑：“我的意思是，在他们来不及报出身分之前，神不知鬼不觉把他们当匪盗处理，就不会有后患。汉府的人，就是采用这种血腥手段，对付在附近活动的不明来历人物，所以镇抚司密探不敢接近汉府侦伺。”
　　“可是，我……”
　　“我知道你有困难，你必须尊重他们所代表的皇家权威。不要招惹他们，小心应付，不要有把柄落在他们手中，就不会有事。”
　　晓云的老爹，是皇帝的忠诚勇将，绝不会与锦衣卫作对，即使锦衣卫所做的事天怒人怨。
　　镇抚司是锦衣卫的公开提刑单位，有权公开或秘密出入公侯将相家侦查，谁反抗谁就等於反抗皇帝，也等於意图谋反。
　　这就是密探们毫无顾忌，在符家公然活动的原因。
　　汉府皇世子地位不一样，拥有强大的自卫能力。
　　朱高煦固然天生暴虐不是东西，天天打夺皇位的主意，但对他老爹永乐大帝，却是忠心耿耿的，绝无推翻他老爹夺龙座的不臣之念，只在打倒他老哥皇太子上用计谋，谈不上反叛谋反，这只是弟兄之间的夺权斗争。
　　所以绝世人屠根本不敢碰汉府，只能暗中派超级高手密探，留意汉府的动静，明里更百般笼络讨好汉府的人，避免引起难以收拾的纠纷，影响第二次飞龙在天大计。
　　晓云默然，不知该怎么解释才好，纤手伸出船外拨弄溪水，不知在想些甚么。
　　◇◇◇　　　　　　　◇◇◇　　　　　　　◇◇◇从来就没有人敢公然反抗镇抚司，更没有人敢公然向镇抚司的权威挑战。反抗和挑战的人，早已被处决了。
　　千幻修罗横行京都三年余，做下十几件轰动天下的大案。但他并没公然向镇抚司挑战，虽则作案的对象，有一半苦主是锦衣卫与镇抚司的人。他与所有的势权人物为敌，镇抚司只是权势颠峰对象之一而已。
　　怨鬼虽然声称向镇抚司报复，但作案的对象无所不包，直接打击镇抚司的权威，并没专与镇抚司周旋。
　　李季玉脱颖而出，是唯一敢公然向镇抚司挑战的人，打击的对象也仅限於镇抚司的人，而且仅限於斗殴伤人，不构成刑案，报复性的攻击也不过份，因此获得各方人士喝采，声誉鹊起一鸣惊人。
　　主事的王千户怎受得了？惹起是非的天地双杀星，更是七窍生烟愤怒如狂。
　　天地双杀星毫无善了的打算，要求会面谈判，只是图谋的手段，志在把李季玉诱出而已。
　　打击的人手，早已先一步散布在东南郊，威力搜捕与布网埋伏双管齐下，算定他必定逃不出天罗地网。
　　浪费了半天，仍然毫无所获。
　　其实派来布网张罗的人并不多，那能丢下其他的事不管，抽调众多的人手对付一个亡命蛇鼠？王千户只是镇抚司几个指挥之一，本身也只有一队密探可用。
　　更麻烦的是指挥官袁镇抚袁江，一直就反对向一个蛇鼠大动干戈，不许擅自调动其他各部门的人手，以免威信降下谷底。
　　目下京都人士，已经把这件事作为茶余酒后的笑柄新闻传播，镇抚司已经快要威信扫地啦！
　　谁也不甘心功败垂成，天快黑了也没有撤回城的打算。
　　晚霞满天，天色不早了。
　　天地双杀星带了七个男女密探，越野奔向不远处炊烟起处的三家村。
　　他们是策应的打击小组，只有搜捕区而没有埋伏区，一直就在走动搜寻，一个个累得垂头丧气，口乾舌燥饥火中烧，看到小村落，不需催促便脚下自动加快。
　　福无双至，祸不单行。
　　一整天，怨鬼七个人，先后多次身陷险境，没打过一次胜仗。天虽然快黑了，似乎祸患依然未了。
　　他们在这处三家村晚膳，打算天一黑就动身离开险境。
　　他们知道郊区密探遍布，行动必须保持昼伏夜行，所以仍在高桥门以南一带郊野逗留，等天黑再动身。
　　晚膳未毕，只等黄昏降临。这次，他们不再大意，晚膳也派有一个人担任警戒，以确保安全。
　　三家村有一条小径通过，警戒的人注意力全放在小径两端，忽略了左右的田野，突然发现有人从田野接近，已经相距在五十步内，没有应变的时间了。
　　担任警戒的人相当机警，急急撤走向农宅抢入。
　　正在堂屋进食的六个人吃了一惊，没发警号抢入，可知情势不妙。
　　“干甚么？”怨鬼惊得跳起来，已看出情势急迫。
　　“密探们到了，一大群。”警戒向屋后一指：“马上到了，快，扯活！”
　　不管怨鬼是否下令，警戒一溜烟走了。
　　来了一大群密探，怎敢不走？怨鬼抓起搁在凳旁的鸭舌枪，喝声走，向屋后急窜，七个人成了惊弓之鸟，完全失去与密探拚命的勇气。
　　刚钻出屋后的菜圃，便被接近屋侧的人发现了。
　　“怨鬼在这里，别让他们逃掉。”发现他们的人大叫，飞纵而进。
　　没有人接斗，逃走第一。
　　天杀星的武功，无疑是最佳的，一跃三丈余，两三起落便领先追及逃得最慢的一个中年人，大手疾伸，一掌拍向中年人的背心。
　　中年人可能知道走不了，追的人已到了身后，猛地左手后扔，甩出一枚透风镖，嗯了一声，向前摔倒，背心挨了力道不轻不重的一掌，应掌便倒。
　　天杀星命不该绝，出掌时冲势仍猛，几乎贴上了中年人的背部，镖擦左肋而过。
　　“哎……”身后不足两丈的一个密探，冲得太急，即使能看到镖影，也来不及闪避了用扔手向身后发镖，劲道最猛烈，人镖对进，那有躲闪的机会？镖贯入左胸下方，入体足有三寸以上。
　　天杀星一跃而上，一脚踢在中年人的右肩侧，俯身扣住左手大喝一声，将中年人抓起、反摔。
　　其他的人超越狂追，追入不远处的矮林。
　　◇◇◇　　　　　　　◇◇◇　　　　　　　◇◇◇三家农舍共有十七位男女老少，全被抓来跪在堂屋两侧，一个个魂不附体，哀求声一出便被两耳光打消，有几个吓昏了。
　　天地双杀星九个男女，控制了整座三家村。
　　捉获的中年人跪在地上，五花大绑加上捆脚限绳，插翅难飞。
　　怨鬼与其他五名同伴逃掉了，仅被天杀星捉住一个人，愤怒与失望让主事的天杀星杀气浓烈，脸上的肌肉因愤怒而呈现扭曲变形，变得狰狞可怖。
　　“你们这些混帐东西，也来浑水摸鱼。”天杀星坐在条凳上，向跪在前面的中年人厉声说：“你们这些人在何处藏匿？招。”
　　“在你娘的房里。”中年人怪笑：“嘿嘿嘿……你满意了吗？”
　　“你知道我是谁？”天杀星居然没气得跳起来，语调反而比任何时候都平静，但怪眼中的杀气厉光，却比刚才更炽盛。
　　“你是天杀星杨素，太爷知道你是甚么货色。”
　　“上刑。”天杀星冷叱。
　　上来两个人，分别架住臂弯，踏住腿弯，牢牢地将中年人制住，动弹不得。
　　再上来一个人，在中年人身后蹲下，拔出一把小刀，拉出食指，先割开指尖的皮肌，收了小刀开始双手齐动，硬生生撕剥手指的皮肉，鲜血如泉。
　　“呃……”中年人叫了一声，咬牙切齿浑身挣扎抽搐，痛得身上每条肌肉皆在抽紧跳动。
　　第一节指尖骨扭断了，然后再撕剥下一节的皮肌。
　　“呃……哎……”中年人厉叫，猛烈地挣扎。
　　第二节指骨又扭断了，开始撕剥第三节指肌。
　　这种残忍的酷刑，比用拶（音攒）刑更痛苦百倍。
　　“招不招？招不招……”天杀星冷酷的逼问声，不徐不疾地连续吐出。
　　跪在两旁的村民男女，全吓得魂飞魄散。
　　中年人仍在挣扎，但不再叫喊，怪眼喷射出怨毒的光芒，死瞪著狞笑的天杀星。
　　开始剥中指，一节一节剥，再一节一节扭断。
　　“招！你这杂种狗王八！招……”
　　剥断了无名指，中年人终於痛昏了。
　　一盘冷水泼醒了他，开始剥小指，最后剥大拇指，中年人五个手指全断了，地下鲜血中有皮肉，有指骨，鲜血染透了衣裤，上刑的人也双手全沾了血。
　　开始剥右手的手指，仍然是一节一节剥，一节一节逐节扭断指骨。
　　“长上，问不出甚么的。”一名密探在旁说：“他们都是凶残的亡命，可以忍受非人的痛苦，明知必死，一定会选择英雄式的死。”
　　“把他拖出去，在门外的树下剐了他。”天杀星不耐地挥手，向另一名密探说：“你去把邻村的里正甲首抓来，以便建档。”
　　“遵命。”密探欠身应诺：“可是，天快黑了，再耽搁，就无法回城了。”
　　“这……”天杀星瞥了门外的天色一眼。
　　建档，必须先录供。
　　正式建档，需有当地的里正甲首具结画押，日后还得由江宁县的刑房人员认证，等於是放弃管辖权，案由镇抚司栽案办理。
　　“何不先把这些人押回雨花台刑场囚室，明天再说？”密探继续提供意见。
　　“这么多人，怎么带？”天杀星指指大半被吓昏了的老少妇孺：“他们窝藏钦犯匪类，要咱们抬他们走？在半途碰上其他的钦犯，怎办？你说得真轻松，哼！”
　　门外，受剐刑的中年人，终於发出可怕的叫号，以及含糊的叫骂声。
　　“这一家农宅的主人就是甲首，属下这就前往那边的小村，去把里正和另一两个甲首抓来认证具结。”先前受命的密探一面说，一面往外走。
　　“不必了。”天杀星离座踢倒长凳：“咱们的确不宜逗留。这些暴民招纳悍匪，夜间聚众结社妖一言惑众，拒捕被格杀，立即处决，明天再派人来结案。赶快处理，我在外面等片刻，早些动身。”
　　片刻，屋内传出惊心动魄的惨号。
　　晒谷场旁的大树下，中年人已成了一堆血肉模糊的零碎，仅留下还算完整的头，用柳枝吊住发结悬在横枝下。
　　◇◇◇　　　　　　　◇◇◇　　　　　　　◇◇◇天地双杀星是密探的小头头，绰号可不是白叫的，天生嗜杀成狂，满手沾满血腥，京都人士提起他们的名号，晚上都会做恶梦。得不到口供，杀一二十个无辜还消不了愤怒，三家农户遭了无妄之灾，大祸临头。
　　制造假案格杀三五十个无辜，在镇抚司来说，简直就司空见惯小事一件，地方的任何治安单位，也不敢过问案情，把地方街坊里正甲首抓来见证画押，谁敢不遵？如果把联保责任加以追究，里正甲首也将连带遭殃。
　　天下各府州每年呈报刑部核判的死刑犯，数量约在三四百名左右。而镇抚司每年所处决与死在天牢的人，说成千上万可能有人不相信，但却是事实。
　　朱元璋与永乐帝父子俩，把雨花台变成震古铄今、空前绝后的最大最惨酷刑场，最可怕的人间地狱，一杀就是成千上万。
　　有时连杀十天半月，五刑兼用，自斩首至凌迟，漪欤盛哉。杀得京师人士魂飞魄散，杀得尸堆成山血流成河。
　　主其事的人，正是锦衣卫镇抚司。
　　这一代的屠夫，就是绝世人屠纪纲。
　　真正的主事人，上一代是朱洪武，这一代是永乐帝。
　　已经是初更将尽，小径上行人绝迹。
　　这条小径通向通济门，半途与另一条小径会合。
　　这条来会合的小径是从上方门传来的，弯弯曲曲白天只有附近乡民行走，夜间行人绝迹，所有的小径都不是交通要道，村民夜间不会外出行走。
　　李季玉和晓云，手拉手沿小径奔向通济门。
　　看到前面的三家村，已经相距仅五上八十步了。
　　“奇怪，怎么没听到犬吠？”李季玉看到屋影，大感狐疑。
　　“狗大概拴在屋里呢！”晓云毕竟欠缺经验，警觉性也没有李季玉高。
　　“不可能。”李季玉低声说，放开晓云的小手：“你留意身后，小心为上。”
　　小径绕村西南伸展，距农舍不足二十步。
　　没有犬吠，没有灯火，一切反常，听不到声息。
　　李季玉脚下放慢，弯头手杖随时皆可能挥出，小心翼翼脚下放轻，但也无意惊动村民走近房屋察看。
　　“血腥味。”他在通过第一家农舍时低声说：“有点不对，怎么可能有血腥味？”
　　“唔！是有点可疑。”晓云嗅到血腥味了，但相距在二十步外，血腥味若有若无：“去看看究竟。”
　　“回城有十几里路呢！走吧！今晚我还有事，别让可疑的事耽搁行程。”李季玉不想看究竟，沿途可疑的徵候甚多，那能每件事都留意追究？
　　“哦！今晚你还有事？”晓云打消察看的念头，脚下加快：“我和你一起……”
　　“你唯一可做的事，是回曦园好好睡一觉。”李季玉拒绝她参予自己的事，拉了她的手急走。
　　如果他们好奇前往察看，一定可以看到树下被剐碎的尸体，以及屋内被杀的十七个村民尸骸，目下的游戏局面，很可能立即改观。
　　平时眼不见为净，碰上了怎能不管？
　　在霍山他碰上刘晓荑姑娘的事，结果从凤阳跟来的杀手全被清除，迄今依然余波荡漾，他在金川门王家大院掘根，阻止镇抚司派人前往凤阳策应。
　　以他目下的身分，也没有兜揽是非的意愿，没有人出面拦阻挑衅，唯一可做的事就是赶快离去。
　　“你唯一可做的事，是不要我参予你一起做任何事。”晓云悻悻地说，一赌气领先急走，挣脱他的手，表示心中的不愉快。
　　“我的任何事你都不能参予。”
　　“你……”
　　“镇抚司的主子是谁？”
　　“这……”晓云欲一言又止，叹了一口气。
　　“所以，你能让皇帝抄你的家吗？呵呵！我的已被抄了，所以我不怕。赶两步，还得带你爬城呢！”
　　晓云总算不是任性的人，再叹了一口气默默地举步。
　　◇◇◇　　　　　　　◇◇◇　　　　　　　◇◇◇京师有三座城：都城、皇城、宫城（紫禁城）。
　　皇城西面城外，贯通南北的大街是洪武大街，南端衔接大功坊大街。两大街衔接处，向东岔北一条太平巷，巷中有大半是所谓稍高级的住宅。一些六部以下次级官员，所谓京官，就指这些次级官员。
　　虽然称次级，但大多数是五品以上的官员，喜欢在这一带购置私宅，比上不足，比下有余，所以称稍高级的住宅区。
　　其中一座三进院中级住宅，本坊的人称之为太平巷申家，据说是一位洪武朝退休致仕京官的住宅，人丁稀少，出入的人不多。
　　在京师，一旦权落势失，即使现职仍是六部的官员，也无人理睬。退职致仕的人，更是门前冷落车马稀，早就被人忘了他是谁。
　　太平巷申家向南走，可到大功坊大街绝世人屠豪华大院。
　　向北，是皇城的西御街，进西华门不远，便是汉王府的宏丽外宅。
　　正确的说，汉王府外宅在申家的东北，绝世人屠的大院在申家的西南，距离概略相等，两方的人如想在申家集中，速度如果相等，也将同时到达，沿街巷飞奔，片刻可到。
　　巡夜的禁卫军，通常在大街巡逻。
　　太平巷一带，则由五城兵马司的官兵走动。
　　总之，在太平巷附近，真的相当太平，宵小毛贼把这一带列为作案禁区，被抓住可不是好玩的，形迹可疑便有被捕的凶险。
　　当然，镇抚司的密探是例外，活动不受任何限制。
　　四更天，全城在沉睡中。
　　四更天，存心犯案的人该撤走回巢了。
　　鬼魅似的黑影，出现在申家右邻的防火巷中。
　　申家的左右邻，都是现职的京官，这几年来，根本没见过申家的主人。
　　所看到的几个出入仆人仆妇，也极少与邻居的仆人打交道。非亲非故，老死不相往来，宅内出了些甚么事故，外人也不想过问。
　　夜黑如墨，但这一带每一座住宅，院门外都悬有门灯，从街巷接近不是易事宅院内重要的地段，也悬有照明的气死风圆形灯笼，活动也不容易，除非宅院内没派有巡夜的人。
　　黑影从漆黑的窄小防火巷，接近后院的西厢，猛地一鹤冲霄扶摇直上瓦面，一滑一闪，便向后院飘落，立即形影俱消。
　　三进院的格局，通常是前院、中院、后院，每一院除了正屋之外，都有东西两厢。
　　中院两侧，通常另有东院西院。
　　总之，房舍相当多。
　　一些大户，中院甚至是一座小型花园。
　　申家的后院相当大，摆设了不少盆景、盆栽、小型花坛、荷花缸等等景物，足供内眷在院中嬉游。
　　两厢的外廊用一排排花窗隔住，所以不建廊栏，在院子里的人，不易看到走廊是否有人走动。
　　走廊内的人，却可看到院子里的人活动，具有相当程度的隐密性。
　　黑影超越西厢的屋顶，速度并不太快，足以让潜伏的警哨看到，但一纵即倏然消失，行动令警哨莫测高深，有点反常。
　　毫无声息，似乎没有警哨。
　　申家本来就人丁哀微，太平巷众所周知，白天也罕见有人进出，晚间不可能有人守夜。
　　看谁沉得住气，看谁先失去耐性。
　　采守势的人，通常是拥有天时地利人和的一方。
　　来的人不能久耽，天快后就走不了啦！
　　黑影果然再次现身了，却出现在门廊前的石阶下，像是幻现的，距先前飘落处足有二十步以上。
　　幻现的同时，门廊的两盏照明灯笼同时熄灭，朦胧的光线消失，整个院子完全陷入黑暗中，因此黑影像是倏现倏隐，真有如鬼魅幻形慑人心魄。
　　另两个人影也倏然暴起，速度也快得形影难辨，出现在黑影幻现的石阶下，咦了一声。
　　黑影倏现倏隐处空无所有，平空消失了。
　　门廊相当宽阔，堂门紧闭不可能穿门而入，人到何处去了？当然不可能隐没在石阶下。
　　如非遁地，该是飞天了。
　　两警哨之一疾退三丈，再前冲助势飞跃而起，跃登两丈高的檐口，轻功惊人，手一搭檐口便斜滑而上，发出轻微的声息。
　　两丈，已是轻功高手的极限。
　　如果练至不助势用一鹤冲霄拔升，那就是传说中的地行仙境界啦！先天体质不带仙气的人，练一千年也无法达到这种境界，人是活不了一千年的。
　　“下来吧！人如果上去了，会在上面等你吗？”下面的警哨说：“一定还躲在院子某一角落，得用些心机把他引出来。”
　　上面的警哨不死心，掠登屋脊向四周眺望，这才失望地向下纵落。
　　“莫不是我眼花了？”纵落的警哨拔剑出鞘，目光在院子各处搜视。
　　“你眼花，我可没眼花，你我同时从两方扑出，表示你我都看到人影了。”
　　“可是……人呢？”
　　“灯笼被飞蝗石击破灭烛，已可证明你我都没眼花或者看到鬼。周老哥，咱们碰上超尘拔俗的人。”
　　两人背对著门廊，目光搜视院子各处黑暗的角落。
　　盆景体积大，盆四周都可潜伏。
　　盆栽虽然体积小，仍可让行家蜷缩匿伏。
　　花坛的花草，更可以藏身，天太黑，院子广阔，除非能走遍每一角落，不然绝难发现匿伏的人。
　　“夸奖夸奖。”身后突然传来低沉清晰的语音。
　　两警哨反应超人，是高手中的高手。
　　有剑在手的周老哥不假思索地大旋身，招发回眸返顾，剑一动立即剑气迸发如浪涛，速度快得难以看到剑影。
　　另一警哨也不慢，倒打金钟一掌向后扔出，劈空掌力隐发风雷，内力已可外发伤人於丈外了。
　　先发招后旋身，自然比周老哥转身的速度慢了一刹那。
　　身形旋转的瞬间，便知道不妙了，掌劲落空，眼角瞥见同伴周老哥向地面栽。一惊之下，斜冲丈外拔剑。
　　周老哥握剑的手腕被黑影扣住，耳门挨了一劈掌，应掌昏厥，被黑影拖倒在地。
　　“千幻修罗……”拔剑在手的警哨大骇，不但不敢冲上发招攻击，反而骇然后退。
　　相距丈余，已可看清面目。
　　黑影披头散发，画了大花脸难辨面目，胁下有革囊，背系长靶大剑，灰色的夜行衣有隐形的斑纹，双手又腰，站在丈外屹上止如山，鬼气冲天。
　　千幻修罗现身，每一次的法像皆大同小异，见到的人那有工夫分辨小异？唯一的想法是碰上了可怖的大妖神千幻修罗，无暇分辨是真是假，勇气急剧下降。
　　“没错，我千幻修罗。你知道碰上千幻修罗，会有些甚么结果。阁下，尽你的责任吧！
　　发信号把你的人叫出来，你一个人无力回天，你们已经获得充分的时间准备了，我等你们。”
　　不需发信号，该出来的人陆续出来了。
　　堂门大开，厢廊也有人抢出。
　　七男两女围住了他，杀气涌腾。
　　“老夫郑世棠。”面对他灰髯人声如洪钟，穿一袭青衫，背著手气势不凡：“你来干甚么？”
　　“平江第一剑客，霸剑郑世棠，很好很好。”他从容不迫拔出背系的长剑：“你这位大剑客，坐镇苏州半甲子，太湖的水上好汉，不敢到苏州动你一根汗毛。你到京都来，走错了地方，京都是我千幻修罗的血食地盘。混蛋！你知道我来要干甚么。”
　　“你……”霸剑郑世棠愤怒地拔剑。
　　剑刚出鞘，凌厉的剑气突然压体，射来的剑影似已幻化为眩光，本来远在两丈外的人影出现在眼前，没有任何闪避的机会，接近得太快了。
　　学拳千招，不如一快，快主悦此全局，来不及神动意动反应，反应也力不从心。
　　铮一声暴震，霸剑刚出鞘的剑，被挑飞出三丈外，猛烈地翻腾，几乎飞上屋檐，迸出激爆的火星。
　　“去你的第一剑客。”千幻修罗一脚把霸剑踹得仰面摔倒，退回原位：“你们上吧！你们应该知道结果的。我千幻修罗不接受个人单挑，仅接受高手围攻，以便及早了结，你们上！”
　　京都的英雄好汉们，都知道围攻的结果，人愈多死得愈多，不杀则已，杀则血肉横飞。
　　千幻修罗出现的地方，就会把这地方变成杀戮战场，比雨花台刑场更恐怖，他那把剑分裂人体，有如摧枯拉朽。
　　个人比拚搏命，反而有活的机会。
　　霸剑非常幸运，在鬼门关进出了一次活下来了。
　　平江，是宋朝太平兴国三年以后的名称，本朝初回复苏州的地名。苏州人对朱元璋有反感，对张士诚颇为怀念，所以有些人自称平江人而不称苏州人。
　　霸剑不但是平江第一剑客，也是江南七大名剑之一。
　　目下江湖道百家争呜，有人高唱侠义道，自称剑客或侠客，自夸行侠仗义，已成气候。
　　其实，知道甚么叫侠义的人少之又少。
　　霸剑郑世棠，便是自称侠义道英雄之一，骨子里却是苏州地区的恶霸，在江湖闯荡过一段时日，成为天下级的剑术名家，神气得很。
　　一拔剑就栽了，这位名剑客狼狈地爬起，似乎胆都被吓破了，似乎平空矮了一截站立不牢。
　　“你……你这混蛋到……到底要干甚么？”霸剑接过同伴拾回送上的剑，色厉内荏怪叫。
　　其他的人，全都拉开马步扬声戒备，却没有扑上的勇气，有两个反而向后退。
　　“叫沈大爷沈文度出来就知道了。”千幻修罗左手又腰，右手以剑支地，站在那儿像伏魔的韦陀，威风八面：“他是张三丰的亲传弟子，大仙级地行仙的门人，可不要丢张大仙的面子。乖乖叫他滚出来和我打交道。”
　　张三丰目下可能躲在四川蜀王府。
　　这位大仙到底有多少门人弟子，谁也弄不清。沈万三是张三丰的弟子，也只是经过喧染的传闻，确否待证。
　　沈文度是沈万三的儿子，说沈文度艺出武当门下，或者可以说得过去，说是出於张三丰门下也没错。
　　但可以肯定的是，张三丰不至於同时收父子俩做弟子。
　　由於张大仙本人，并没公开声明收了多少门人，对武当开山建派的事也不加过问，对永乐大帝明暗中找他的事也不加理睬。他本人的身世，更是谜中之谜，世间真正知道底细的人少之又少，凡人怎知仙的事？
　　因此直至後来的满清皇朝中叶，出来了某一位仁兄，替张大仙立传，列出一脉相承的家世、系传、仙迹，也把自己列为张大仙的及门弟子，成为后人考据张大仙的经典，天知道其真实性有多少？而这本经典，后来居然也成为武当派弟子的圭臬，实在怪异。反正死无对证，真假姑妄听之。
　　千幻修罗信口开河，可能也是受到传闻的影响，把沈文度也看成张三丰的弟子。
　　目下武当山的整理正在如火如荼进行，永乐大帝正徵调三十万丁夫，集天下有名气的工匠，大兴土木建造武当宫观，希望把张三丰引出，用怀柔的手段，以达到歼除目的。
　　这是说，目下武当内家拳剑还没萌芽，但武当弟子的传闻已经传开了，张三丰的祖师爷地位还没有影子。
　　假使张三丰一旦落在永乐大帝手中，肯定不会有武当派出现世间。
　　永乐大帝出动了上万名密谍，派有专使大臣，走遍搜遍天下，希望继承他老爹朱洪武的遗志，把张三丰揪出哄出处理掉。
　　朱洪武在洪武二十四年，就派出大臣和密谍遍搜天下了。结果，张三丰在宝鸡的金台观装死，逃脱密谍的天罗地网，擒捕他的大计功败垂成。
　　永乐帝因为他参予掩护建文帝出亡，图谋他的心念更切。但迄今为止，仍然奈何不了这位活神仙。
　　永乐帝其实心中有数，建文帝出亡的主谋，与张三丰的参予并没多少关连，而是捧永乐帝登上皇座的第一功臣姚广孝。
　　因此这几年有意疏远姚少师，连带也讨厌姚少师的门生皇太子朱高炽。
　　千幻修罗直接向沈文度挑战，表示他根本不在意名动天下的张大仙。
　　“沈大爷住在织锦坊。”霸剑脸上神色不安，口吻仍然缺乏霸气：“那一带他沈家的产业被抄没，官府拍卖时，由朋友出面买回几栋，作为往来京都时的住处……”
　　“你这个混蛋剑容真有担当哪！睁著眼睛说瞎话撒谎。”千幻修罗打断对方的话：“我千幻修罗是神，神是无所不知的。织锦坊安顿一半他从苏州带来的爪牙，让有心人认为他藏匿在该处。其实他和你们这些心腹爪牙，神不知鬼不觉躲在这里看风色。哼！我不信他敢不出来，杀！”
　　声未落人已冲出，剑山耸发，剑气似风涛，人剑一体声到剑及。
　　“铮”一声狂震，霸剑的剑第二次脱手飞腾，噗一声右胯像是同时被剑拍中，向左侧摔砰然再次摔倒，剑身拍击的力道可怕极了。
　　剑光侧旋，宛若电耀霆击。
　　相距最近的一男一女，看到剑光便不假思索地封招自保，反应极佳，封招后退不敢硬挺。
　　立即传出两声金鸣，一刀一剑应声折断飞坠，两人也急分暴退。
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