


　 
第 三 章　火海死谷
　
　　谷底绝崖之上，酒仙一加入，蒙面人压力大减，长剑一挥，立将最右那人刺倒，人影急闪，飞扑正前方大汉。
　　酒仙那口酒箭，急射左侧悍贼。那家伙一低头，举剑便拍，“噗”一声拍个正着。
　　剑向左反震，将那人身躯带得向左一飘。酒仙猱身抢进，“砰”一声暴响，酒葫芦将那家伙的脑袋几乎砸入胸腔之内，扔剑栽倒。
　　山藤微晃中，崖下的群雄一一向上猱升。
　　玉狮奋身猛扑，存心一决，剑出“平地生莲”，攻向老道。
　　无情剑不闪不退，冷哼一声，进步挥剑，攻出一招“万丈波涛”，万千剑影亦是由下向上卷到，双方都是拼生死的进手招，就看谁的功力深厚，变化是否神奥了。
　　“叮叮叮”三声铿锵的剑鸣乍响，人影倏分，身形未定，复又闪电似前扑。那怒涛般的裂肌剑气，四散迸射，直荡两丈外，两方的人纷纷后退。
　　人影倏进倏退，难辨身影，气流激荡的锐啸，令人毛发直竖，入耳心惊。双方观战的人，全惊骇得瞠目结舌。
　　两个黑白道顶尖儿高手，这是第一次拼骨，其凶猛危险的程度，可想而知。
　　无情剑毕竟略差半分，在玉狮狂野的十二招抢攻下，他被迫退离原位八尺以上。玉狮想在百十招内取胜，恐亦力不从心。
　　突然，崖左顶端飞起一声长啸，破空传至，那是阴风散人的啸声，将警讯传到了。
　　无情剑心中一惊几乎挨了三剑，攻出五剑封住玉狮长江大河似的奇招，蓦地大吼：“点子扯活，大家上！”
　　众贼闻声不敢怠慢，叱喝着向上一涌。
　　最先扑上的是个使三节棍干瘦老儿，奔至玉狮身侧，“泰山压顶”举棍便砸。
　　玉狮只向左一闪，剑尖疾吐。干瘦老儿只觉眼前银芒一闪，“叭”一声三节棍砸在地上，心口一凉，人便向前一栽，脚抽搐了两下，寂然不动，死了！心口上有一处剑痕，几乎透胸而过。
　　银芒反扫，刚好接住无情剑的一招“三星逐月”。“叮”一声清鸣，无情剑竟被震得斜飘八尺。
　　玉狮身形退了三步，猛地一声大吼，人向左一闪，万千银芒贴地向两侧飞旋。
　　剑出如电闪，血花飞溅，涌近的四名狠贼足股齐膝而折，同时栽倒。
　　这一瞬间，他连毙五人，快得令人目不暇接，甚至连人影也未分清。
　　同一瞬间，左右方也同时拼上了，惨叫之声与兵刃撞击声，直冲霄汉。
　　十条雄狮抱必死的决心，形如疯狂。
　　最先接触的是飞枪邓成，这位庆远镖局东主已经豁出了老命，贼人涌到，声势汹汹，他大喝一声，手中枪蓦地飞出，贯穿一贼心窝。手一带，枪柄上的蛟筋带一绷，枪又回到手中。接着急进两步，双手持枪，洒出百十点寒星，扑近的五名狠贼倒了三名。
　　十个人已将狭小的谷口堵住，地方窄小，贼人虽有三百余，真正能插手的不过一二十人。
　　十个人像十头疯狮，不进不退，死扼住这条通道，谁也别想突过雷池一步。
　　只片刻间，地上倒了近三十具尸首。
　　最惨烈的是玉狮这一处，无情剑拼死进招，但无法再进一步。而冲上来插手的人，绝难招架玉狮三剑以上的雷霆一击，左右共躺了七具死尸了。
　　九指佛反而向后退，消失在人丛中。
　　死尸堆积超出了五十具，双方行动都受到了阻碍。无情剑一看不对劲，突然大喝道：
　　“退！”声如炸雷，众贼急忙后撤。
　　十个人屹立在尸堆中，浑身浴血，分不清是自己的血还是人家的血，反正全身几乎找不到一寸不红之布。
　　天涯跛乞左脚不方便，这时更是摇摇欲倒，因他左胁下捱了三剑，虽不重却也不轻。
　　无敌金刀手掩小腹，血像喷泉一般，从指缝中不住外涌，双目像要突出眼眶。他回顾伤在他刀下的八具断头折腰的尸体，突然“哈哈”一声狂笑，“砰”一声向前一栽，撒手丢下他那把仗以成名、闯荡江湖四十春的金刀。
　　梁家三英的老大，木然地走近他身畔，伸左手挟起他的身躯。
　　金刀无敌的小腹下，迸出数节小肠，仍竭力笑道：“我……我去了……我感……到荣耀……我……”
　　他语音倏止，闭上口，但双目仍未合上。
　　梁老大淡淡一笑，拾起他的金刀道：“是的，你安心的去吧！请先走一步。”他大踏步转身，将尸体放在后面枯草上，将金刀放在他身侧，躬身一礼，重行回到斗场。
　　无情剑已将人手分配停当，大吼一声，每三人为一组，二十六个人突以全速冲到。
　　第一组三人冲近梁老大，两人左右分抢，两把钢刀上下齐挥，另一人向上一纵，掠过梁老大的顶门。
　　梁老大一声狂笑，长剑一招“上下交征”，错开刀影人向右移，右首攻下盘的悍贼额上挨了一剑。电芒一闪，一枚子午问心钉端端正正射入左首攻上盘的恶贼前胸，没入鸠尾穴尽柄方止。
　　他旋身倏进，头顶上纵下的悍贼刚降下地面，身躯转过一半，长剑已电闪而至，贯入右胁下。
　　梁老大旋身毙了贼人，没想到左后方围攻天涯跛乞的三人中，有一人突然脱身欺近，盘龙护手钩出其不意递到他的左胁下，一点一带急如电光石火。
　　“噗”一声闷响，三个人全倒下了。
　　梁老大的剑，贯入最后一贼的右胁。
　　盘龙护手钩，将梁老大的左腰勾断一半，内腑外迸。
　　天涯跛乞的铁拐，敲破了使护手钩贼人的脑袋。
　　叱喝、厉吼、惨叫、长号、血肉横飞。
　　片刻间，人影倏止。
　　峡谷口，成了人间地狱。
　　三峡潜龙丢了半个脑袋，冲向他的三名悍贼，全倒在他的身前，他的尸体压在两个人的身上。
　　铁沙掌尉迟豪，一双铁掌插入两贼的胸胁。他自己的后心，一个创口鲜血激射如同喷泉，尸体斜倚在尸堆之旁，死状安详。
　　在他防守的缺口后面，一名悍贼已冲入峡谷口内，仗剑而立。他，是二十七人中，惟一能冲入的人。
　　天涯跛乞铁拐已经丢在一旁，两具尸体伴在他左右；他胸左挨了一剑，天灵盖丢了一层皮，呼吸极弱，但确未死去。
　　飞枪邓成浑身有五道剑痕，双手持枪傲然微笑。
　　武陵狂生剑尖下垂，平静地注视身前的贼人尸体，他是唯一没有受伤的人。在这些人中，除了玉狮，功力以他为最高，是玉狮的至交好友。
　　剑阁双雄彭老大，左小臂齐肘而断，但屹立如山，连眼皮儿也没眨动半下。
　　梁老二左手四指不见了，右胁下鲜血仍在汩汩而流。
　　玉狮左手小臂血流如注，持剑的手微颤，他右足屹立，左脚有些不便。在激斗中，他感到左足膝骨似被蚂蚁蜇了一口，左足立时麻痹。幸而他已毙了一贼，无情剑和另一名胖大和尚，也退出了斗场，他方能自行封死左足经脉，不让毒液攻入内腑。
　　双方的人，谁也没出声，寂静如死，没有伤者的叫号，没有深长的叹息，连空气也似乎快凝结了。
　　一众贼人，被眼前的景象惊得呆住了，刹那间的疯狂撕杀，人全变了残忍的野兽，刀剑无情地锲入对方的躯体，疯狂地撕裂对方的骨肉。这十个出奇冷酷的狂人，他们视死如归，向死亡挑战，是那么凶残和狠辣，把其余的悍贼全镇住了。
　　人群中，不知是谁吁出一声如释重负的叹息。
　　接着，有人用慨然的低沉喉音说道：“猛如狂狮，人如其名，不愧白道公认的领袖。”
　　另一个人接口道：“那几个视死如归的豪杰，他们为何如此？费解！”
　　四周重行沉寂，玉狮突用传音入密之术，向左侧木无表情的武陵狂生道：“谭贤弟，愚兄有一事相求。”
　　“说吧，大哥。”武陵狂生也用传音入密之术答。
　　“朋友们大概可以全部安全出险了。贤弟，你也该走……”
　　“什么，你……你竟要我做贪生怕死无义之徒？”武陵狂生变色抢答。
　　“贤弟别误会，请听我说。白道朋友崩溃在即，但绝不会因此而甘心，亦断不会因此一战而一蹶不振，东山再起事在必行。我死之后，白道领导无人，英材多殁于此，如何收拾残局，需有一位有魄力之人从中主持，此事惟有你能胜任愉快，所以我要你离开。我还有一口气在，可阻贼人一阻，去吧！快！贼人又待蠢动了。”
　　“不！大哥，有生之日，我不曾向你要求过什么，这次我求求你，让我埋骨溅血在这儿吧。”
　　“贤弟，千斤重担落在你的肩上，白道朋友是否重获生存，是否能东山再起，全在你一念之间。”
　　“不！大哥，别说了。试替我想想，十个人扼守峡谷口，九个人壮烈死难，我却在临死前片刻逃生，叫我有何面目重见天下英雄？何况能否逃出，大是疑问，万一逃不出，死亦落了骂名。”
　　“贤弟，所谓大丈夫当能忍辱负重……”
　　“大哥，不必说了！”武陵狂生不悦地顶了回去。
　　这时，贼人悄然地移动，最前面，是二十名并列的一流剑手。后一列，是二十名功力超人对单刀有奇奥绝学的悍贼。最后，是准备向谷底冲入，对付其余白道英群的罕有高手，已经一个个撤刃在手，向前缓移了。
　　玉狮身躯略为左倾，他感到左足已经不是自己的了，那不知名的奇毒，已经向上蔓延。
　　他本想运功逼毒，但大敌当前，不能太过耗损真元，反正他知道今天是他的末日，惟一该做的事就是将他们阻住，能多杀几名狠贼，于愿足矣！还待何求？
　　他对逐渐逼近的大批贼人似若无睹，心中在盘算一件自以为是的大事，在紧迫的危机中，总算有了决定。然后他目现异彩，嘴角噙着微笑，向重新欺近的胖大和尚说道：“大和尚，亮名号。杨某枉自行道江湖四十年，竟然不识你这位功力超人，暗器通玄的和尚，委实惭愧。”
　　胖大和尚宽大的袈裟内，显然藏有三尺长短的外门兵刃，但他手中，却是一柄沉重的方便铲。他面露狞笑，阴森森地说道：“本和尚乃是无名小卒，杨大侠当然不会认识我啦！可惜你活得不久了，不然咱们还可攀上交情。”
　　“你不敢亮名号，是否有见不得人之隐？”
　　“杨大侠，少费神了。”无情剑冷冷地发话，手中剑高举。
　　“来吧！太清杂毛。”玉狮豪放地叫。
　　无情剑怨毒地盯了他一眼，突然将剑向前一挥。
　　人群中飞起一声长啸，众贼像潮水一般急冲而至。
　　峡谷口只有五个人：玉狮、关西梁老二、剑阁彭老大、飞枪邓成、武陵狂生。
　　他们站在尸堆中，像五尊天神，在死神之前，他们毫不畏缩。为了保全实力，掩护同伴撤出，他们义无反顾献出自己的生命，以大无畏的钢铁意志，昂然接受死神的挑战。
　　“杀！”飞枪邓成蓦地大吼，金枪八方飞射。
　　“哈哈哈……”彭老大狂笑着挥剑，银芒似电。
　　在血雨飞溅中，贼人们冲过峡谷口，向谷底卷去。
　　玉狮左足残废，但仍然行动如风，长剑八方飞旋，势如狂狮。“叮”一声震退无情剑，向左一飘，剑起风雷，胖大和尚方便铲齐柄而断，剑尖倏吐的瞬间，和尚刚向后仰身躺倒，剑尖仅划开和尚的右臂外侧，让他逃掉一死。
　　剑仍向左急掠，三个涌到悍贼三头齐飞。
　　左面的武陵狂生呵呵大笑，一支剑变成了一个光球，滚经之处但见头手飞掷，血雨飞洒。
　　真巧！两人冲杀的方向是相向而进，恰好接着涌到的大批贼人。
　　“联手！”玉狮大喝。
　　“杀！”武陵狂生叫。
　　两人一合，无情剑正与另一名悍贼凌空扑到，四面刀剑一合。
　　“哈哈……”玉狮狂笑，一剑挥出。
　　无情剑伸剑便搭，想吸住玉狮的长剑，可是他却没想到，来剑竟然在行将相触的瞬间，反而向下一沉，再向上一吐。
　　剑刺穿了无情剑的胁骨末梢，再向左一荡，另一名纵来的恶贼双足齐断。
　　在这大乱的刹那间，玉狮左手闪电似的疾伸，一缕劲烈指风，击中了左面武陵狂生的章门穴。
　　武陵狂生已经毙了近十名悍贼，精力行将告竭，最后一剑穿入一人的心坎，而另一支贼人的剑，也点入他的左肩骨，划过颈后，从肩骨经后颈，开了一条血槽。
　　也就是这一刹那间，指风袭到章门穴，人便向前仆倒在尸堆中。
　　向前一仆的同时，玉狮已经到了，剑出“电闪雷鸣”，四周六名悍寇同时丢剑向前仆倒。他们的胸腹，皆有致命剑伤，把武陵狂生的尸体盖住了。
　　玉狮正疯狂地运剑，突觉背心一麻。他心中一凛，暗叫道：“完了！又是这种歹毒的毒针。”
　　他猛地旋身，长剑脱手向刚向后飞退的胖大和尚背影，闪电般飞去。
　　大和尚命不该绝，脚下被尸体一绊，向前一栽。剑如长虹掠过他的顶门，剑锷在光头上刮掉一层头皮，前面刚有两名悍贼扑到，剑过如穿鱼，将两个悍贼贯穿在剑上，死在一块儿。
　　玉狮长剑出手，大吼一声，双掌左右一分，单足支地旋转两匝，两股奇劲的罡风，排山倒海似的狂泻而出，像一阵旋风狂飚，他以毕生苦修的功力，作孤注一掷的猛袭，他知道死期到了。
　　罡风怒卷处，慑人心魄的惨叫倏起，近身的十余名恶贼，像皮球般被掼出两丈外，滚跌不起。
　　在群寇失色中，他仰首向天傲然一笑。
　　到达谷底的贼人，发现群雄全部失去踪迹，骇然地向回赶，回到了斗场。
　　玉狮已知是怎么回事了，心神一懈，背上奇毒渐逼心脉，真气行将散去。
　　他突然仰天哈哈狂笑，笑完，朗声道：“诸位，你们并未如意，功亏一篑，不久报应即将临头。哈哈……”
　　笑声突然中断，“波”一声轻响，他的天灵盖自行裂开，脑浆四溅，他用剩余的真力，自震天灵盖，一代豪侠，含恨命丧回龙岭回龙谷。
　　天灵盖自行炸裂，尸身竟未倒下，屹立在尸堆中，鲜血在顶门裂开处源源流下，他成了一个血人。
　　在峡谷周围，十头猛狮的尸身附近，陪死的悍寇尸体，不下百具之多。
　　两侧两百余名恶贼，目睹玉狮在精力殆尽之时，仍能以余力自震天灵盖，莫不骇然大震。
　　这是玄门方士成道之时，避免兵解或雷劫的无上绝学，看来玉狮也是玄门的俗家弟子，他的传艺恩师定然是已修至地行仙境界的三清羽士，假使这人还未飞升，后果未免太可怕了。
　　无情剑当然识货，他脸上变色，沉声叫道：“咱们放火，湮没痕迹。”
　　“阿弥陀佛！道友何必做得如许之绝？”声发自右侧崖壁上，那是九指佛，他不知在何时，屹立在崖壁上三丈高的一块凸出小石上。
　　无情剑脸色更为狞恶，厉声道：“天如道友，你怎么还未离开？”
　　九指佛淡淡一笑，泰然地道：“道友不必在贫僧身上打主意了，贫僧所有的知交好友皆已离开回龙岭多时，如果贫僧出不了回龙岭，道友便会凭空多树无数强敌，道友是聪明人，不会做这种傻事吧。”
　　无情剑脸上的杀机略纾，口气略为缓和说：“道友最好少管闲事，对你大有好处。回龙谷之事，希望你能守口如瓶。”
　　“贫僧当然不管闲事，不劳道友挂念。只是这次白道高手中，有一半人已安全离谷，这事怎能瞒人？一手遮天是不可能之事哩！”
　　“贫道用不着一手遮天，看谁敢奈何得了我？哼！”
　　“贫僧且先为道友道贺，今后武林中人，定然以道友为武林霸主，值得一贺。杨檀樾人已死了，他也算得一代仁义英雄，道友何不高抬贵手，让贫僧替他们入土岂不大好？”
　　无情剑还在迟疑，猛听右后方远处，传来一声九天龙吟也似的长啸，破空滚滚而来。
　　他脸色一变，突然说道：“有高手向这儿赶，敌友难分。诸位，速将朋友们的灵骸带走，那十个死尸留给天如道友。快！”
　　片刻，无情剑领着众贼，负了百数十具死尸，飞掠入谷中另一条岔道中，不久即全部隐去。
　　九指佛一跃下地，向并未倒下的玉狮尸体行礼道：“檀樾死事之烈，足以震古铄今。贫僧力不从心，尚望英灵永鉴，昭昭此心，期能谅我。贫僧即出谷招呼友好，前来为诸位安灵。”说完，大踏步走了。
　　谷外，大火渐熄。谷内，血腥直冲霄汉，鲜血，几乎汇成一条小河，向谷外渗去。
　　在众侠攀上的高崖上，一众侠义英雄散处崖上，一个个怒目睁圆，紧咬钢牙，趴伏在崖边，向崖下探望。
　　蒙面人和酒仙，还有五位高手，看守着那堆山藤，准备随时推下崖去，接应退来的人。
　　可是他们失望了，奔到崖下的是大批的贼人，玉狮和九名同伴一个也不见，看来凶多吉少。
　　贼人退去，不久山谷寂静如死。良久，酒仙咬牙道：“贼人可能退走了，准跟宋某一走？咱们要知道大哥的生死存亡，方能决定行止。”
　　要下去的人太多，正在争执中，龙吟似的啸声传至。酒仙吃了一惊道：“贼人还未撤走，且等片刻。”
　　他向一直未曾开过口的蒙面人一躬到地道：“兄台临危援手，保全侠义道数十位朋友性命。为武林保全元气，此恩此德，没齿不忘。区区姓印，贱名清隆，请教兄台高姓大名，可否能让我等一瞻兄台真面目么？”
　　蒙面人摇摇头，一双虎目闪闪生光，举手一揖，蓦地向左侧岭脊如飞而去。
　　众人全皆一怔，突听极为清朗的语声传至众人耳鼓：“诸位珍重，后会有期。时机未至，切不可妄动。权将冷眼观太清，看他能横行到几时。”
　　人影消失，语音亦杳。
　　酒仙叹道：“这人功力并无可取，但古道热肠，这次亏他先期在这儿等候，不然大事休矣！”
　　江南老怪斗鸡眼连眨道：“这人似乎知道太清老道的毒谋，为何不事先传警给我们呢？
　　他救我们出险的图谋，夏某怀疑他故意市恩，以便……”
　　神拳杨威远不等他说完，抢着接口说道：“夏老哥所疑之事，不无道理。看这人既有余暇搜集这许多山藤，应该先行传警才是。但如怀疑他向我们市恩，却又不像，一不以真面目示人，二不通名道姓，咱们除了知道他是蒙面人之外，一无所知哪！”
　　一旁的汾阳高手、云山居士云彪突然说道：“虽则咱们不辨这人的面目，可是云某却有些小发现。”
　　“发现什么？”众人讶然地问。
　　“这人双目神光如电，眼角有紫棱，只消略为留心，便可凭这点线索找出此人的来历。”
　　江南老怪大声问道：“诸位，谁知道江湖上有一个眼角有紫棱的人么？”
　　谁都没做声，你看我我看你。
　　酒仙摇摇头，表示无可奈何，说道：“咱们留意访寻这人就是，目下大事要紧，可否请侯总镖头与我下去走一遭？”
　　双枪客侯杰抓起山藤尾，向下放去，一面说道：“不需请，印兄。”
　　两人顺着山藤，向下滑去。一到崖下，便感到血腥触鼻，两人只觉热血沸腾。
　　两人狂奔到了谷口，只感到头脑昏眩，心中如绞，狂叫着向尸骸抢去。
　　英雄有泪不轻弹，只缘未到伤心处；这两个宇内高手，被眼前的景象刺激得热泪盈眶。
　　在满地凝血中，七尸横陈，玉狮的尸身屹然不倒，全身血污。
　　尸共八具，没有天涯跛乞和武陵狂生的遗蜕。
　　这时，陆续到了近二十名同伴，他们不放心酒仙两人，所以下来一探究竟。
　　二十余人见到玉狮的死状，大哭着罗拜于地。
　　风雷剑管叔谋大拜三拜方行站起，沉声道：“大哥与七位兄长皆为我们而死，我们要将他们的遗体运至他们的家中。”
　　梁三爷将两位哥哥的尸身放在一处，切齿道：“大哥二哥英灵不昧，佑我亲刃仇人之颈。”
　　剑阁彭二爷默然无语，抱起乃兄的尸身，仰首向天，钢牙挫得咯支咯支直响。
　　威远镖局局主突然大吼道：“诸位请听杨某一言，这次咱们不幸遭太清杂毛的无耻暗算，死亡朋友共有八十名，杨大哥亦壮烈殉身，此仇此恨，绵绵无尽。兄弟认为，外谷六十人死于火阵，就葬在那儿，将他们的名讳刻于崖壁之上，留待后人祭祀，杨大哥八具灵骸，可运返故乡，但请将他们的兵刃和血衣，同茔于此，以昭告天下武林英雄豪杰，并慰他们在天之灵。区区之意，不知诸位可有同感？”
　　“别废话，就这么办，动手吧！”江南老怪大叫。
　　太清老道和贼人们走了，众侠大胆办事。一连三天，大家分途行事，部份人扶柩上路，部份人在谷中经营坟茔，三天后方行离开。
　　从此，白道人士一直销声匿迹，退出江湖。
　　怪的是黑道的凶魔们，反而随着敛迹，并不如以前的嚣张凶横，也是奇事。
　　天涯跛乞生死不明，江湖中没有他的踪影。
　　武陵狂生亦不见踪迹，平白地失了踪。
　　据黑道中人传出的讯息说，那天死守峡谷的确是十人，尸横十具，无一生还。黑道的豪客们，对这十名视死如归大义凛然的英雄豪杰，万分的敬重，断不会带走他们的尸身的。
　　更有人保证说，他们不但不会带走他们的尸身，而且对回龙谷中众侠所建的坟茔碑碣，还加以保护呢。
　　这两具灵骸，怎会平白失踪了的？
　　当九指佛走后不久，武陵狂生的穴道自解，他悠悠苏醒，便知道是怎么回事了。
　　他探囊取出一颗丹丸服下，拭掉脸上血迹，深深吸入一口气，向直立不倒的玉狮尸体沉声道：“大哥，你成了烈士，却要我做无义之人，你的心愿得偿了，却要我担承下半生的辛苦。你的好意我不领情，我恨你！恨你一辈子！”
　　他拾起自己的宝剑，正要向颈下抹，突又自语道：“不成！我要是死了，太清那狗东西正求之不得。我不能死，我不死，他将会永远寝食难安。”
　　他踏着沉重的步伐，消失在山坳中。
　　他身影刚消失，由火场外掣电似的射来一个雄壮的灰髯人，一身灰袍，双手箕张，直向尸堆射到。
　　来人正是从东海日夜趱程，仍晚到一步的双绝穷儒谷逸。他双目红丝密布，显然有长久的时间不眠不休了。
　　当他一看清玉狮的遗蜕时，只觉脑门轰然一声，眼前发黑，身躯一踉跄，几乎栽倒。
　　好不容易一步步走到尸体前，终于双膝一软，坐倒在地，压在天涯跛乞的身上。
　　他眼前一阵模糊，吃力地说道：“大哥，一别二十年，想不到晚来一步，人鬼殊途。
　　我……我好恨！我不该误闯毒龙岛的，在那儿一呆二十年。我该早些返回中原，该……”
　　突然，他感到压着的那具尸体蠕然一动，赶忙移开，看清了天涯破乞的那件破百衲衣。
　　他火速将老花子翻转放平，掏出囊中一颗丹丸纳入他口中，一掌按在老花子的胸前，一阵轻抚。
　　老花子悠悠苏醒，挣扎着坐起，虚弱地问道：“阁下是谁？”
　　“老花子，认不得老穷酸了么？”
　　“哦！老穷酸，你来晚了一步。二十年来你死到哪儿去了？好！我死不了，咱们快离开，杨大哥有事要我转告你。”
　　“大哥说了些什么？”
　　“咱们一面走一面说，此事十万火急，别让太清恶道先走一步。快！背我走！”
　　“往哪儿走？”
　　“龙门镇，杨大哥的家。快！”
　　“大哥和朋友们的遗骸……”
　　“别管，贼子们不敢动，自有好朋友善后，快！”
　　双绝穷儒背起老花子，向谷外如飞而逝。
　　在路上，老花子将这次赴约的前因后果一一说了。当然啦！他对晕倒后的事是一无所知，只将玉狮死前的嘱托郑重地说出，算是尽到了传信之责了。
　　双绝穷儒将老花子留置在抚州，自己星夜赶往龙门。
　　他早到了一步，玉狮的老妻和独子杨念碧，已经装束停当，准备迎接江西的快报。如果胜了，他们便用不着走避，如果败了，他们便准备离开。
　　杨念碧自小不喜舞刀弄剑，却弃武习文，考上了河南府的生员，却又不上京应考，与乃妻吟风弄月，绝口不谈内功拳剑。
　　杨念碧在二十岁时成家，婚后小夫妻俩不但恩爱逾恒，事亲至孝，甚得两老欢心。两年后，乃妻生下一个白胖胖的小娃娃，取名杨珀，小名叫玉琦。
　　玉狮侠名满江湖，不时在江湖遨游，家事全由乃妻主持，老婆子当年也是个了不起的英雌。
　　媳妇在怀孕期间，老婆子就在健胎上下功夫，用奇药让媳妇按期服食，煞费苦心。老太婆心中自有她的打算，儿子不能克绍箕裘，孙子可不能再让他多啃书本了，所以她想培育出一个出类拔萃的英雄小孙孙。
　　晃眼两年，小娃儿满了两足岁，简直像一头小牯牛，从小就每天三次泡在药酒里，强筋健骨的奇药不知吃了多少，焉能不壮？
　　杨世群绰号玉狮，本来就够高大雄壮，他的儿子杨念碧虽然弃武习文，但体格并不弱于乃父。虽说读书，骨子里的基本功夫自然不会丢掉的，所以个儿也够大。
　　祖是英雄，孙是好汉；小家伙从小就在拍打推拿中长大，两岁的小娃娃就会推桩踢腿，滚地板竖蜻蜓，有时牛脾气发作，上百斤的檀木供桌一下子就会被他掀翻，横冲直闯叫他那文弱的母亲疲于奔命。
　　这天晚间，杨家整座巨大的宅院中，戒备森严，如临大敌。
　　前时院子以外，六进大厅全隐有许多二流武林高手，他们是杨家的客人，也是在玉狮率高手们到江西赴约期间，做杨大哥的义务保镖。
　　第七进内院中，祖孙三代四个人和五六名仆妇正在闲谈，静候前厅传来消息。
　　按行程，玉狮该与朋友们启程返家了。如果不幸失败，急传信使也可能已进入湖广，不消三五日便可到龙门啦。
　　在刀头舔血、剑口翻身的武林朋友，对自身生死并不太重视，但对身后的继承人却万分小心。玉狮是白道朋友们公认的大哥，他子孙两人的安全，不啻千斤重担，这重担就落在玉狮的好友落魂旗詹明的肩上。
　　三更初的更柝声刚起，一条灰影箭似向庄院门急射。
　　落魂旗詹明，正手绰他那威镇武林的五尺七星旗，带着两名徒弟跨出院门。
　　院门外有一条三十丈长的车道，衔接着自北而南，直趋伊阙的大路。大路上，白天人车络绎，全是前来逛香山的骚人墨客和闲得无聊的大爹小子，虽则是大冷天，人仍不少。
　　灰影来势如电，急射院门。
　　“谁？站住！”落魂旗亮声大喝，旗尖儿前伸。
　　两个徒弟左右一分，院门内也有人影闪动。
　　灰影一晃即至，声音先到：“我，双绝穷儒谷逸，你是谁？”声落，人在落魂旗身前丈余站住了。
　　“哎！果然是谷兄，兄弟是詹明。听杨大哥说……”詹明惊喜地收回旗尖，抢前大叫。
　　双绝穷儒沉声打断他的话道：“大嫂可在家么？”
　　“在，铨贤侄夫妇和珀哥儿都在。怎么？谷兄你的脸色怎么如此骇人……”
　　“杨大哥在回龙岭中伏，白道英雄几乎全军尽没……”
　　“怎么？大哥他……”落魂旗惊叫。
　　“大哥掩护同伴出险，力尽而……”
　　“哎呀！”落魂旗狂叫一声，身形一踉跄。
　　“太清妖道恐怕已经派出党羽前来斩草除恨，快引我去见大嫂。”
　　“谷兄弟，你所说可真？”院门内，传出了老太婆的抖颤语音，人就屹立在门中，门外两盏淡黄色的灯笼，照着她那并不苍老却已变成灰白的脸容。
　　双绝穷儒抢前一揖到地，颤声道：“大嫂，兄弟晚到一步，大哥已经……”
　　“他怎样死的？是否他已尽了全力？”老太婆颊肉抽搐，眼角晶莹的泪珠一颗颗往下滴，但语音却十分坚定。
　　“大哥值得骄傲，十个人阻住三百余名恶贼，保全未死的朋友安全脱险，最后力尽自冲天灵盖升天。八具灵骸前后，血流成河，至少亦毙了悍寇百名以上。”
　　“太清那妖道呢？”
　　“身受大哥的剑创。他们倚多为胜，且暗设雷火阵诱大哥入伏，卑鄙无耻。”
　　“谷兄弟，请入厅细说……”
　　“不！大嫂，事不宜迟，兄弟即须上路，贼人不久将至，兄弟须按大哥的遗嘱行事。”
　　“你大哥有何事相嘱？”
　　“大哥在临危之时，交待天涯跛乞宋兄弟，嘱他转告，着兄弟带珀侄孙避仇传艺。兄弟赶到之时，幸而天涯跛乞重伤未死，承他转告……”
　　“谷兄弟，请稍等片刻。”她回身入内去了。
　　满脸泪痕的落魂旗，切齿恨道：“谷兄，那妖道是怎佯诱大哥入伏的？”
　　“他们先布下峡谷绝路，埋伏雷火阵，人一到立即发难，更一举猛袭。仅此一关，大哥的兄弟们便折损一半。”
　　“这妖道无耻已极，我落魂旗与他拼了！”
　　“不成！贼人势大，不可枉送性命。留得青山在，不怕没柴烧；报仇雪恨，十年不晚。”
　　“不！我等他们前来。”落魂旗大声叫。
　　“你这样反而误了大事，大哥在泉下也不会瞑目。”
　　“这话怎讲？”
　　“我们突然在江湖隐去，太清妖道便寝食不安。如果咱们全被妖道一一消灭，此后报仇无人，妖道便可高枕无忧，更无所不为了。”
　　落魂旗怆然垂首，凄然道：“如此说来，我只好忍耐了，唉！”
　　这时，老太婆和子媳同时出到门外。老太婆将一包金银，和在襁褓中睡熟的娃儿，交到双绝穷儒手中，用坚定不疑的声音说道：“谷兄弟，孙娃娃名珀，你大哥本已预定替他取字，叫玉琦。万千重托，望兄弟你一力承担。”
　　双绝穷儒背上包裹，捧起娃儿道：“兄弟将倾力而为，个令大哥在泉下失望。别了，大嫂请自珍重。”
　　娃儿的母亲泣道：“谷叔叔，今后能让珀儿返……”
　　“孩子，不可能的，在珀儿未能出道之前，绝不能让人知道他的下落。”老太婆阻止媳妇往下说。
　　双绝穷儒退后两步道：“兄弟走了，珀儿下山之时，当叫他先返故居。不出二十年，兄弟要令珀儿继承他祖父的英风豪气。”
　　说完，身形一动，投入茫茫风雪之中。
　　翌日，杨家的宅院，冷落凄清，只有十余名年老仆妇看守着这座九进的宏大古宅。
　　第三天，有不明身份的男女老少在附近出没。
　　第四天，到了更多的凶横恶汉。当他们由仆妇口中，得知宅中女主人已经在四天前失踪后，一个个怀着恐惧的心情，急急走了。
　　一年，又一年，这座宅院逐渐荒凉剥落，仆妇们更为苍老了，但女主人和少主人仍然音讯杳然。
　　第十年，监视这间宅院的人也悄然放弃那无望的等待了，关心这间宅院过去那辉煌历史的人，也逐渐将它淡忘。
　　而江湖中，没有大规模的厮杀，但暗杀的无头公案，却进行得如火如荼。
　　镖局关门了，武馆关闭了，教师爷没有了，护院的差事无人敢应聘了，衙门里的巡检也只能管管小偷儿。
　　总之，白道各种行业，日渐式微，人才衰落。
　　过去有名望的风云人物，一一消失了他们的身影，有些人闭门不问外事，绝口不谈江湖春秋。
　　回龙岭事件，到今天已经一十九年。
　　木屋中的白发老人，仍在向下诉说着这次壮烈的前情往事，当然啦！他只能在天涯跛乞和另一些人的口中，知道大至的情形而已。
　　说到这儿，他闭上了双目，继续往下说道：“我，就是以诗酒造诣甚深，喜爱名山大泽的双绝穷儒谷逸。我带着那娃娃，不敢返回东海毒龙岛，怕那些狗东西找到，或者不能离开那儿。最后我只好远走塞外异域，远离国门，在这儿落脚苦练。到这儿的那一年，正是俺答入寇古北口侵犯京师的一年，这儿大乱方兴，所以倒能在乱中隐身，中原无人前来搜寻。
　　一老一小在此安身立命，埋首苦练。而如何方能使娃儿发愤图强，不负他祖父的临终遗言，我煞费苦心，只好从小在娃儿心目之中，不断灌输以恨之意识，并以参露归元散浸酒令娃儿服食，诓他说是慢性腐髓毒汁，以免他受不了折磨而离开阴山。
　　十九年来，娃儿虽已将功力练至化境，且先天聪颖过人，大有青出于蓝之概。但是内力仍差上一筹，除非能获神药之助，不然仍不足以横行天下。
　　玄冰峰那株万载玄参，乃是三十年前一名玄门方士天龙文于偶然中谈及，如非福泽深厚且有夙缘之人，绝不能获此仙品。我曾三上玄冰峰，皆被雪崩所阻。丧身在玄冰峰左近之人，为数不少。
　　我既与玄参无缘，故不再妄想。这次结庐阴山，主要是想一试娃儿的机缘。果然，他成功了。
　　此后，只须娃儿痛下苦功，日夕深研我所授的‘死寂潜能气功’，定可有成；一臻通玄之境，三丈内可裂石熔金，无敌天下。
　　我已尽了全力，今后就由娃儿决定自己的命运了。”
　　双绝穷儒说到这儿，已感到膝前俯伏着一个人，热泪滴湿了他的膝上褐衣。他用手轻抚膝上的青年人肩颈，仍合着眼帘往下说道：“还有一年时间，不管娃儿是否功成，我也得离开阴山，重返东海毒龙岛。二十年前，我曾和毒龙岛主有约，必须在那时重临该岛。毒龙岛主姓赵，名无极，他所练的‘无极太虚神功’，乃是玄门罡气中，至高无上的绝世奇学。四十年前我遨游东海，船遇风倾覆，鬼使神差漂至毒龙岛。这一来，我被那儿的风光迷住，也受了二十年的折磨。
　　那毒龙岛主修为已至仙凡之间，无所不能，我这诗酒双绝的绰号，在他眼中和手下，竟然成了浪得虚名、虚有其表之人。
　　毒龙岛一向不容许外人进入，误入之人，只有在岛中服劳役，老死岛中。除非他在岛主三掌之下，能够安然逃脱。
　　我的死寂潜能气功，本是武林罕见的奇学，比起佛门菩提禅功及玄门罡气，只强不弱，可是在毒龙岛主之前，竟然成了无用之物。
　　在那儿，我呆了二十年，虽则岛主待我如上宾，但恪于岛规，我仍不能离岛。二十年中，每五年印证一次，我仍无法禁受三掌。
　　总算岛主仰慕中原绝学，放我平安离岛，让我至中原重研绝学，二十年后再往毒龙岛一较。
　　我本想到武夷山玉泉峰找琴痴云嵩，与他们研究绝学，并准备和他同进毒龙岛。因他的以音克敌无上绝学，或可与无极太虚神功一拼。
　　可是我一进中原便惊闻回龙岭正邪大火并之事。二十年来，我的功力虽亦精进，但去通玄之境，仍然十分遥远。
　　约期将届，我必须往毒龙岛赴约。这一去，我可能埋骨岛上，老死化外，不能再莅中原与你并肩仗剑江湖了。”
　　青年人抬起满颊热泪的脸蛋，感情地唤道：“祖叔，珀儿随你老人家往东海一走好么？”
　　“不能，你有重任在身。孩子，我有些话久蕴于心，骨梗在喉，不吐不快，你可愿听？”
　　“祖叔，请说吧！”
　　“你祖父功臻化境，艺压群雄，要论他的为人，可以八个字形容：豪气如山，义薄云天。可是，他的性情也太过刚耿，嫉恶如仇，下手不留余地。他一生中，黑道人物死在他手中人，无可胜数。这次回龙谷义薄云天，壮烈成仁，乃是正大光明一死相决，他的英风豪气永留人间。孩子，仇固然不共戴天，势在必报。可是，请记住人在仇恨和愤怒中，行事必将盲目。冤仇永结，无尽无休；必须设身处地，为人为自己须有深省之机。刀头舔血之事，必有一人不幸，但问是否公平，即无仇恨可言。”
　　“珀儿知道祖叔言中之意。”
　　“这就好，你祖父的遗言，不无偏激；希望你好自为之，毋蹈令祖的覆辙。爱人不是易事，恨人却不困难；能让人一步，世间的仇恨便少多了。”
　　“珀儿想：我身上流着杨家的血液，我不能令泉下的祖父失望。但珀儿厕身江湖，善恶之分，是非之明，会慎重思虑。”
　　“但愿如此，该练功了。”
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