


　 
第 四 章
　
　　狱麓宾馆的贵客，通常天一亮就退房离店，去游五老峰的达官贵人，到后屏山的白藏书院附近，或者在凌霄崖的白鹤观，找山民住宿，以便在五老峰做三日游，由于离城约三十余里，因此须一早动身，宾馆旅客一空。
　　没退房的旅客，当然还在店中出入。
　　华阳夫人一群男女，本来是游五老峰的旅客，但经过昨天的变故，他们不走了。
　　回鹰谷的人也没走，姜少谷主与神鹰八卫却走了，他们在福星老店落脚！这里是他妹妹姜玉琪的位处。
　　所有的人，包括店伙在内，皆留意许彦方所住的客房，留意房内的动静。
　　近午时分，房中依然毫无动静，店伙已经由许彦方交代过，正午之前，不许前来打搅，所以店伙不敢前来查问，客人到底还在不在，店伙并不关心。
　　那位好生事的侍女春兰，坐在小亭的石凳上，监视着许彦方的客房，极有耐心地等候变化。
　　前面的院门口，出现北宫菲菲明艳照人的身影，带了一名侍女，仪态万方地向小亭走过来。
　　侍女春兰大概对妖女没有好感，哼了一声不加理睬。
　　“去告诉姜小妹，不必浪费时间在这里守候了。”北宫菲菲不介意春兰的冷笑，笑吟吟地侧方坐下：“那位许浪子已经被一个小女人所掳走，不会回来啦！”
　　“北宫姑娘，你又等什么啦？”春兰冷笑，语中带刺：“我家公子很大方，答应丢开过节把人让给你，人确是被你擒住带走的，居然说被一个小女人带走了，你要我相信吗？”
　　姜姑娘出现在所住客房的走廊上，身边有叫罗嫂的仆妇陪伴，凤目中冷电湛湛，狠盯着远处小亭中的北宫菲菲，怒意明显。
　　“我相信的是，那小女人一定是姜小妹派出的人，等候机会将人掳走。”北宫菲菲的嗓门提高了一倍，媚目突然杀机怒涌，向远处的差姑娘狠盯：“当初双方商议时，姜小妹就坚决地反对将人交给我处治，哼！小丫头，你知道为什么吗？”
　　“哼！你……”
　　春兰倏然站起，要发火了。
　　“她要和我争，争一个男人。”北宫菲菲的话，大胆得毫无淑女风度：“回鹰谷是邪道至尊的山门，姜谷主的女儿和我争男人，江湖朋友怎么说呢？要是被我查出人确是被贵谷的人偷偷掳走了，哼！”
　　“你血口喷人活栽栽赃…”
　　“真的？”北宫菲菲冷笑：“如果不是真的，南康城将风云变色、谁也别想在本姑娘面前弄鬼。”
　　“春兰，回来。”姜姑娘高声叫唤。
　　她有自知之明，一个少女，与了个风骚大胆的妖女斗嘴相骂，保证全盘皆输，所以要将侍女唤回。
　　春兰吟了一声，恨恨地出亭。
　　房门吱呀呀拉开了，许彦方穿一袭青衫缓步出房，显得容光焕发，真象一位气概不凡的公子爷。
　　“喂！店伙计！”他一面束妥腰带一面大叫，似乎不知道这些女人在外面为他争吵：
　　“请替我送早膳来，好象快近午了，我怎么睡起懒觉来了？糟糕！”
　　廊口有一个随时等候旅客招呼的店伙，大声应喏着匆匆走了。
　　众女愣住了，他的出现太过意外。
　　“咦！好象错怪姜小妹了。”北宫非菲欣然说：“许兄，你在弄什么玄虚呀？嘻嘻！过来坐。”
　　“老天爷！我还敢和你坐？”他大声拒绝：“昨天和你站了片刻，就几乎丢掉老命，再和你一坐，啧啧！有九条命也保不住，北宫姑娘，在下没得罪你吧？用迷香来计算我，太过份了”
　　“我是为你好，你懂不懂？”北宫菲菲出亭向他接近，小蛮腰夸张地款摆，臀波乳浪极为诱人：“你说，昨天谁把你带走的？”
　　只要他向姜姑娘一指，保证有一场大风暴。
　　北宫菲菲的媚目，不正向姜姑娘狠盯吗？显然希望他指认是姜姑娘所为，他的话有如火煤药引。
　　他不是一个能在这方面用心计的人，即使情势更恶劣，他也不会用谎话来激起双方相斗以便脱身，何况他根本不打算脱身避灾。
　　“是一个姑娘，没错。”他坦然说：“我认识她，但不知道她姓甚名谁？”
　　“你的朋友？”北宫菲菲上了廊，到了他面前。
　　“朋友！要命的朋友。”他苦笑：“奇怪，你居然不知道她，晤！你仍然是这么香喷喷地，没放泄出小香囊中的迷香吧？我怕再上你的当，拜托拜托，不要再用手沾上你腰间的小香囊好不好？”
　　“放心啦！许兄，我保证不用迷香。”北宫菲菲媚笑着说：“昨天如果我不用迷香，你落在回鹰谷的人手中，后果如何？你是个不知感恩的人鸣？”
　　“我风尘浪子如果是不知感恩的人，就不会出现在此地受苦受难活现世了，北宫姑娘，我惹不起你们这些。一流高手，请不要……”
　　“随我遨游天下，我保证你能在最短期间，成为一流高手，许兄，人不能没有雄心壮志，你有……”
　　“北宫姑娘，你的盛情，我心领了。”他抢着说：“假使你昨天不用迷香计算我。我会毫不迟疑地接受，你美如天仙，我不接受岂不是白痴？但经过昨天的变放，我害怕，谁知道那一天你心血来潮，或者碰上另一个更英俊更懂情趣的男人，再一拍你那小香囊，我岂不一头闯入鬼门关？算了，我受不了。”
　　“你拒绝我的邀请了？”北宫菲菲不笑了。
　　“是的。”
　　“你不想成为一流高手？”
　　“我会努力争取，靠自己的努力去争取，”
　　“我的邀请，不容拒绝。”北宫菲菲沉声说。
　　“我怕你。”他突然跃飞院子，狂风似的抢出院门，示弱走了。
　　北宫菲菲百忙中一爪抓出，竟然一抓落空，想追己来不及了，他奔掠的身法快极。
　　院门口，出现昨天出头接管闲事的一老一少，即使她想追赶许彦方，也过不了一老一少这一关。
　　她吃了一惊，对灭神魔音怀有强烈的戒心，“她想溜走。”老人一闪即至。
　　“你这一身媚骨的小女妖。”老人阴森森地说：“一而再勾引一个大男人，真不知羞耻为何物。”
　　“你……”
　　她惊怒地向廊后退。
　　“告诉老夫，昨天用七步断魂镖袭击老夫的人，是何来路？”老人紧跟着她追去。
　　“你……”
　　“你迷倒了刚才那位年轻人，迷药的性质，与七步断魂镖中七步大崩香，性质一定相同，也就是说，你与那个小混蛋七步断魂镖的主人是一伙的。”
　　“老前辈，晚辈所常用的迷香，只是极普通的……”
　　院门口彩影乍现，华阳夫人带了一群男女抢入。
　　‘杨老魔！不要欺人太甚！”华阳夫人厉声说：“昨天你出其不意用灭神魔者行凶，本夫人依然禁受得起，你如果再行凶，本夫人只好和你生死一拚。”
　　“你这鬼女人知道老夫的来历，敢夸口说与老夫生死一拚，可知必定是身怀绝世奇学的超等高手了。”老人阴笑着向华阳夫人逼进：“昨天老夫不想伤及无辜，所以只用了五成内功发笑，今天……”
　　“前辈，何必呢？”华阳夫人明显地示怯：“小女所使用的迷香，的确是极普通的……”
　　“老夫要知道使用七步断魂镖那小畜牲的来历。”
　　“这……”
　　“你不说？”
　　“他是回鹰谷谷主魔鹰姜天翔的儿子，叫姜士杰。”华阳夫人知道情势险恶，不敢不说。
　　每个人都会自命不凡，每个人都认为自己了不起，每个人都认为天老天爷第一他第二。
　　其实，每个人都心中明白，人外有人天外有天，尤其是见过世面，经过大风大浪的人，明白自负自夸并不能壮胆，碰上真正可怕人物，逞强必定遭殃的。
　　华阳夫人尽管声威震江湖，敢与回鹰谷的人分庭抗礼，因为姜谷主魔鹰姜天翔，不论辈份或武功，以及众多的爪牙与她势均力敌。
　　但若与更老一辈的宇内八魔相较，她就不敢自命不凡了。
　　昨天缥缈神魔以五成功力发出灭神魔音，她已经狼狈不堪，假使以十成功力发出，她连想都不敢想。
　　她没有替姜少谷主挡灾的必要，安全才是当务之急，一逼之下，不假思索招出姜少谷主的底细，把老魔恨之入骨髓，表面屈服心中恨极。
　　“魔鹰姜天翔，老夫隐世之前，曾经听说过这号人物。”缥缈神魔象是自言自语：“很好，很好。”
　　他不再理会在场的人，举手一挥，领着少年人退走。
　　“女儿，我们进庐山。”华阳夫人向北宫菲菲说：“这里的事。暂且放手。”
　　“娘，女儿要等他。”北宫菲菲不肯放手。
　　“等到他又能怎样？”
　　“女儿要……”
　　“你永远奈何不了见了你就想跑的人。”
　　“可是……”
　　“不要可是了，女儿。”华阳夫人不悦地说：“那小伙子是个怕死鬼，永远成不了一流高手，你在枉费心机，他是个扶不起的阿斗，赶快拾掇，早走早好。”
　　对面，姜姑娘一群人，投射过来的目光饱含敌意，甚至有点跃然欲动的意思。
　　华阳夫人说得不错，永远奈何不了见了你就跑的人！
　　许彦方不想招惹更大的麻顷，所以一有机会就溜之大吉。
　　在城厢闹事。岂能出动大批人手四面拦截？江湖朋友会怎么说怎么批评？所以他根本不在乎凶险。
　　这些家伙毕竟算是有名气的人，只要不在偏僻处撞上大批爪牙，他是安全的，他比任何人都跑得快，因此华阳夫人自以为看透了他，认为他是扶不起的阿斗，永远不能成为一流高手，是个怕死鬼。
　　他出了店，在大街进入颇有名气的星子酒楼，先解决五脏庙问题，再言其他，已经是午间了，早午两餐一并解决，填饱肚子才有精神办事。
　　星子酒楼午间食客不多，入夜才酒客盈楼。
　　楼上雅座只有零零星星七八位酒客，食厅显得大而无当，店伙计引领他就座，他只要了一壶酒意思意思。
　　本来就不是嗜酒的人，午间喝酒也不是时候。
　　刚送来四昧下酒菜，邻座便来了四位脸色阴沉的酒客，一个个胳膊长拳头粗，债主面孔令人一见便心中发毛，见过大场面的店伙也应对得不自在，似乎觉得接到了煞神，不敢不兢兢业业伺候。
　　四位酒客年纪皆在四十上下，一看便知不是善类，不经意地瞥了自斟自酌的许彦方一眼，之后便不再对他注意，他也尽量避免引起对方的疑心，泰然进食自得其乐。
　　其实，他暗中留心观察，希望能知道这四位仁兄的来历以便知道是否对他构成多少威胁。
　　四位仁兄点了酒菜，象是哑巴埋头进食，似乎除了吃，再也没有其他事了，午正，这四位仁兄刚好酒足饭饱。
　　楼梯一阵急晌，上来了四位穿得颇为体面的酒客，将上前含笑张罗的店伙推至一旁，向冷然安坐的四位仁兄这一桌走来。
　　“在下孙一鸣。”为首的中年青衫客含笑抱拳为礼：“请问，那一位是熊管事熊三爷？”
　　“诸位准时到达，欢迎。孙兄，坐。”
　　为首的那位面目阴沉冷峻的仁兄，安坐着抱拳回礼，向右邻的空桌伸手，态度相当托大。
　　“谢了。”孙一鸣坐下：“熊三爷是……”
　　“在下熊三，熊永安！”
　　“幸会幸会，尤城主派人传话，要敞上派人前来星子酒楼会晤熊管事熊三爷，听候三爷传达尤城主的口信，请三爷明示。”
　　孙一鸣的态度显得谦恭，但眼神却不怎么友好，显然对熊管事的居傲态度有反感，只是不便发作而已。
　　“孙兄是金陵三杰的全权代表吗？”
　　熊三爷的居傲态度似乎越来越恶劣。
　　“不错，孙某还有点份量。”
　　“熊某倒也相信，毒手丧门孙一鸣在江湖上风云一时，名头地位皆比金陵三杰高得多。”
　　“比起敞上其他朋友来，孙某只配跑腿传信。”
　　“当然，贵上八极功曹汪公亮位高辈尊，一代武林之豢，强将手下当然无弱兵啦！
　　当然没有贵城主鄱阳主的名头响亮，璇玑城任何一个人，都是可以独挡一面的宇内高手，敝上那些朋友怎算得人物？熊三爷，在下候教。”
　　“由于金陵三杰事先已按江湖规矩，向城主打过招呼，城主当然按江湖道义，不便干涉你们双方公平了断江湖恩怨，你们双方，也应先按规矩公平解决过节。”
　　“对，双方正按规矩如期进行，敝上对城主十分感激，事了之后，希望能有机会面致谢忱。”
　　“可是，据本城所获的消息，显然贵方曾经违反了规矩，派人在江湖上截击对方与会的朋友，敝城主不能容忍这种违反规矩的失信事件发生。”
　　熊管事几乎声色俱厉，债主面孔更难看，更象个债主了。
　　“孙某代表金陵三杰，坚决拒绝城主的指控。”毒手丧门也不再赔笑，“相反的是，双头蛟正唆使当地的牛鬼蛇神藉地利人和，在江湖中谋害敝上请来助拳的朋友，自此地的瓮子口，北抵九江湖口，皆是双头蛟的势力范围，水上爪牙遍布，居然认为咱们来自江宁的人，在江湖上截击他们的人委实令人难以置信，如果江湖上有任何事故发生，该负责的人绝不可能是我方。”
　　“孙兄，你认为本城的消息不实？”
　　“事实如此，毋庸置疑。”毒手丧门口气转硬。
　　“哼……”
　　“熊管事，你不要哼，人不亲土亲，双头蛟不但是贵城的近邻，正确的说，双头蛟之所以敢在江宁地面生事，末始不是贵城主的授意所致，他才敢如此大胆，想将势力伸展至下江。”
　　“你胡说八道！阁下……”
　　“孙某理字当头，岂是胡说八道之人？目下他已经请来了飞扬山庄的人出面，庄主玉面煞神的弟兄不但在大江上下活动，也有人在贵湖暗中开码头，妄想全盘控制江宁地盘。野心昭然欲揭，如果说是贵城主鄱阳王不知此事，恐怕只有疯子白痴才相信。”
　　砰一声响，熊管事拍桌而起。
　　毒手丧门也忍无可忍，亦同时倏然离座。
　　“敝上认为鄱阳王不失公正，所以对城主十分推崇和信任，想不到竟然节外生枝，到来所谓尊重江湖道义，不干涉公平了断思怨，不袒护乡亲的承诺，变成一场骗局。”
　　毒手丧门怒声指斥，不再逆来顺受，又道：“好吧！既然贵城主制造藉口，抓住了介入的好机，咱们是不敢压地头蛇的病龙，这认识了，这就打道回府离境，日后江湖上见，后会有期。”
　　彼此之间各怀成见，那能心平气和谈出结果来？
　　毒手丧门的话不假，熊管事的指责确是令人难以心服。
　　江湖朋友不是傻瓜，鄱阳湖是鄱阳王的天下；大江上下甚至淮扬，水陆皆有飞扬山庄的黑道弟兄活动。
　　双头蛟毋庸置疑是鄱阳王卵翼下的南康之豪，金陵三杰那些远道而来的助拳的朋友，怎敢在鄱阳湖生事自寻死路？
　　鄱阳王如果不袒护双头蛟，根本就该关上门撒手不管，假使有意主持公道，更应派出船只人手，沿航道警戒，有效地禁止双方的人在途中生事，目下出了事却指责起来的客人，不但表示自己无能，管制不住势力范围的事故，更暴露出袒护乡亲不守信诺的不义行为，自毁立场。
　　不平则鸣，武朋友受不了激，毒手丧门不是善男信女，心中早有成见，一言不合拂袖而去，可说是情理中事，必然会发生的定局。
　　毒手丧门四个人气冲冲走了，熊三爷四个人也在原地吹胡子瞪眼睛，愤怒咒骂不休，怒火冲天。
　　邻桌的许彦方，心中发出一阵冷笑。
　　他在想：假使熊三爷这四位仁兄，在府城出了意外，伤了一两个，或者死了一两个，会不会引起狂风暴雨？意外是容易发生的。
　　璇玑城的众多高手，当然会象找到糖的蚂蚁，不倾巢而出才是怪事，那么，他乘机进出璇玑城救人，凶险的程度，至少也可以减少一倍以上。
　　他跃然欲动，兴奋地抓起了竹著。
　　可是，他极不情愿地将竹著重新放下。
　　他自信可以办得到，但良知不许可他这样做。
　　璇玑城的人大举介人报复，这场本来不算大的风暴，必定会变成滔天的风浪，那会有多少人被卷入？要死伤多少人？
　　他不能这样做，一念之私，这场江湖大风暴死伤之惨，将十分可怖，很可能在十年八年内，余波不绝血肉横飞，他的罪过就大了。
　　华阳夫人看透了他：他永远不能成为风云人物。
　　心不黑手不辣，成不了大事。
　　由于心中有所不甘，竹著放下发出很大的声响。
　　熊管事正在火头上，闻声转首盯视着他，目光阴森慑人心魄。
　　“你干什么？”熊管事沉声问。
　　“你这家伙好象自以为命大，以为你是阎王爷的驸马，真他娘的不知死活。”他悻悻地说：“似乎唯恐事故不生找死不难。”
　　“狗东西！”
　　“阁下，不要再不知死活了。”他剑眉一轩，语气凌厉：“你已死过一次了，不要再自寻死路，你阁下已经代表尤城主的态度，不啻关闭了解决之门，丢弃了江湖道义，明白袒护双头蛟，金陵三杰的人不是善男信女，他们肯甘心吗？杀掉你们正好出口怨气，你不见机赶快离开，反而无礼向在下挑衅，是嫌树敌不够多吗？”
　　熊管事总算不糊涂，脸色一变。
　　“你是他们的人吗？”
　　熊管事倏然站起警觉地问。
　　“你真是其笨如猪。”他嘲弄地说：“在下如果是他们的人会向你提警告吗？”
　　“阁下又是何方神圣？”
　　“一个不属于任何神圣管辖的小混混。”
　　“你故意讽刺熊某吗？”
　　“不错。”
　　“你知道后果吗？”
　　“你他娘的少臭美！”他破口大骂：“你以为一个璇玑城的走狗，就可以抬出鄱阳王的招牌来吓唬我吗？离开了鄱阳湖，你璇玑城的人算老几？不客气地说，你阁下刚才摆足了威风，凭的就是你主子的那块招牌，论声望武功，你还不配在毒手丧门面前吹大气，去你娘的后果，在下不找你的晦气，已经是你祖上有德了。”
　　“你比毒手丧门厉害多少？”
　　熊管事居然不再冲动冒失托大，冷静地问，
　　“你要知道？”
　　“不错。”
　　“你何不试试？”
　　“试什么？”
　　“向在下出手呀？”
　　“这可是你说的……”
　　熊管事声出手动，远在八尺外一指点出。
　　手抬人抢进，手一伸距离便拉进了三尺，再滑进两步，人已近身。
　　指劲破空发出奇异的气流锐啸，竟然具有极可怕的远攻威力，然后是近身的一击，左掌招出势若雷霆
　　指远攻上盘，贴身掌攻腹肋，刹那间便是两记杀着，对方不可能获得闪避的机会，硬封不住便只有挨揍送命的份，绝难豁免。
　　噗一声轻响，指风击中许彦方恰好举起的酒杯；酒杯不曾破裂，而且丝纹不动，但杯中的酒突然化为酒柱，急升五寸再重新落回杯中，可知酒杯受到指力极为凶猛怪异，激起洒柱的震力十分惊人。
　　掌在许彦方的右肋下突然一震，似被一种无形的反震力所撼动，象是拍在一层看不见的，柔软而韧性极佳的物体上，击实了也毫无作用。
　　双方贴身而立，状极可笑。
　　变化太快，旁观的人无法看清。
　　熊管事的三位同伴，当然是高手中的高手，竟然也看不清变化，反正看到熊管事突然出手攻击，眨眼间两人便面面相对，身形乍隐乍现，如此而已。
　　等他们看清变故的结果，只惊得心中发毛。
　　许彦方的右手，五指如钩，扣住了熊管事的咽喉，只消略一用力，必定可以扣裂那禁不起打击的脆气管，如果往外拉，那……创口大得足可以成为喷血洞。
　　左手的酒杯，举在熊管事被迫仰起的大嘴上空，酒正以一线之量，徐徐注入张开的大嘴内。
　　而熊管事浑身发僵，不敢移动，也移动不了，身躯因惊恐、痛楚、恐慌而猛烈发抖，仰首身向后屈，要倒下却无法动弹，怪眼中绝的光芒令人心悸。
　　“你的铁布衫火候只有七成，还不配在我面前撒野。”许彦方平静地说，放下已倒空的酒杯：“我一个指头，可以要你死一百次，赶快回去吧！你已经死过一次了，希望你我下次不要碰头，见了我，你最好避得远远地愈远愈安全。”
　　手一松，熊管事象头病狗，呻吟着、抖动着软倒在地，似乎只剩下半条命。
　　两位同伴惊恐抢出，一左一右将人扶起。
　　“三爷，三……”一名同伴惊叫。
　　“扶我走，过……过湖……”熊管事几乎语不成声：“回……回城……要……要快……”
　　片刻，楼上人去客空。
　　福星老店气氛突然紧张起来，尤其是回鹰谷所包下的院子，警戒森严，连店伙计也不许擅自进入。
　　飞扬山庄的人，也包了一座院子，有五间和几间普通容纳仆人随从的厢房，也显得有点紧张。
　　因为，少庄主范世超范云风兄妹，与姜少谷兄妹一见如故，成了好朋友，回鹰谷的人紧张，既然是好朋友，飞扬山庄的人，自然也受到感染。
　　漂秒神魔曾经出现狱麓宾馆的消息，已经不径而走。
　　府城近来风云际会，不但有金陵三杰与双头纹的亲朋好友，佩刀接剑赶来助拳，更有不少来看热闹看风景的三山五狱群豪，在城内城外现踪。
　　也有不少来意不明，很可能乘机浑水摸鱼的人出没。
　　不论任何一方的人，对这位早年的老八魔之一的缥缈神魔，皆怀有好奇和恐惧的念头，情势也因此而更显得混乱，谁也弄不清这老魔的来意。
　　尤其是约斗双方的人，更心中不安各怀鬼胎，都希望局势早些明朗化，早些知道老魔到底冲谁而来。
　　当然，任何一方的人，都希望老魔站在自己一面的，假使料错了，那就有点不妙，真没有勇气与这艺臻化境的老魔头面对生死相搏。
　　回鹰谷的朋友，尤其是身怀绝技的朋友，皆纷纷住入福星老店，化暗为明，集中全力保护姜少谷主的安全。
　　神鹰八卫更是紧跟着少谷主，如临大敌。
　　狱麓宾馆中，自从许彦方溜走之后，首先离店的，是华阳夫人一群男女，出城到五老峰游玩去了。
　　姜姑娘一行九人，不久也结帐离店，要迁至福星老店，与乃兄一群谷中精锐会合，不然难以应付突变，严防缥渺神魔向她们袭击。
　　从城北到城南，必须经过不少街巷，尽管府城很小，街巷却很多，而且街小巷窄，人一多，不可能聚集在一起。很难应付突如其来的变化。一他们怀有戒心，依然无法及早发现警兆。
　　刚进入一条巷口，后面两名背了大箱笼的男随从。突然被从一条防火巷中贴地射出的两条牛筋索，灵蛇似的缠住了双足，惊叫一声向前重重地摔倒。
　　同一瞬间，右面屋檐上方，连续抛落五六枚青灰色，大如鸡卵的怪蛋，着地便蓬然爆烈，青灰色的浓烟在火光一闪中急急涌腾。
　　同一瞬间，防火巷中跳出两个蒙面人，先一脚将倒地的随从踢昏，再猛扑走在随从前面的两侍女。
　　同一瞬间，另一蒙面人自天而降，凌空下搏双手箕张。扑向俺住口鼻前奔的姜姑娘。
　　“毒烟……”走在前面领路的外妇罗嫂尖叫，拔剑回头察看。
　　她看到两名侍女被毒烟熏倒。看到凌空下扑的蒙面人，看到姜姑娘在烟雾弥漫中，踉跄向她这一面急冲。
　　“屏住呼……”
　　罗嫂尖叫，冲入烟雾中急迎姜姑娘，剑脱手向下扑的蒙面人飞掷。
　　剑急速翻腾劲道极为凶猛，远在三四丈外，即使有万千劲道，剑也不可能直线飞行，剑的重心在后，出手便开始翻腾，除非剑尖能在接触时转向前面，不然伤不了人。
　　已没有她抢救姜姑娘的机会了，姜姑娘已向前凶猛地一栽，可知必定昏迷了。＿她自己随即失去重心，感到神智模糊，浑身一软，也重重地向前仆倒。
　　这瞬间，前面传来脚步声，人声嘈杂。
　　“什么人在此地放火！”有人沉声大叫，脚步声急骤，有几个人飞奔而来：“捉贼……”
　　下扑的蒙面人十分了得，左手一挥，啪一声用小臂拍飞掷来的长剑，身形加快下飘，恰好飘落在姜姑娘身侧，一把将人抓起扛上肩。
　　“手到擒来，撤！”
　　蒙面人高声向后面的两名同伴招呼，跃登屋顶一闪即逝。
　　许彦方踏入客院，看到了五双盛怒的。饱含敌意的阴森怪眼。
　　他想退走，已好来不及了，身后，三个人堵住了他的通路。两男一女，没错，神鹰八卫中的三卫。
　　“向前走，后退无路。”一名男卫厉声说。
　　他不得不向前走，走向前面等待着的五双怪目，其中一双是姜士杰的，大眼中似要喷出火来。
　　姜少谷主的出现，他颇感不解，缥缈神魔不是在找这位骄傲的麦少谷主吗？怎敢再次在这里出现？
　　姜少谷主身侧那位白发如飞蓬，老眼厉光特别阴森的佩剑老人，穿了青道袍，一看便知是玄门羽士。
　　另三人一是昊天一笔明豪，仍是随从打扮。
　　两个女的，是神鹰八卫的两女卫。
　　神鹰八卫来了五卫，声势足以吓破任何高手名宿的胆，这些卫士是回鹰谷的守护神，江湖朋友畏之如猛兽。
　　“这位少谷主未免欺人太甚，太过份了。”他心中暗叫怒火渐升。
　　他年轻，耐性有限，修养不到家，真要碰上无法逃避的事，只好面对现实，挺起胸膛应付逆境，怒火一升，他就不再考虑后果。
　　“你好大的胆子，居然还敢回来！”姜少谷主咬牙切齿地向他怒吼。
　　“你这人怎么啦？吃错药不成？”他在丈外止步，不悦地说。“在下投宿此地，当然敢回来，阁下一而再的死缠不休，你算什么人物？太过份了吧？”
　　“你把舍妹掳往何处去了？”
　　他吃了一惊，这岂不是乱栽贼吗？
　　“你开什么玩笑？”他讶然问。
　　“你还不招供？”
　　“你简直岂有此理！我招什么供？”
　　“你带了两个狗熊，用毒香弹偷袭，把舍妹掳走，这是半个时辰前所发生的事，罗嫂在昏厥前，用剑向你掷击劳而无功，亲眼见到你用巾蒙面，掳了舍妹登屋逃掉了，你还敢装作无辜？”
　　“我看你是昏了头，你那位罗嫂是看到鬼了。”他大声抗议：“我许彦方绰号称浪子，但从不结伙为非作歹，我这一辈子行事光明磊落，从没用蒙面巾遮羞，更不知道使用什么毒香迷药，你可不要胡说八道坏了我的声誉名头，你一个有身份的人，可不能信口开河诬陷在下。”
　　“你……”
　　“半个时辰之前，在下还在星子酒楼喝酒进膳。”
　　“你还敢……”
　　“我当然敢。”他沉声说：“星子酒楼距这里不足两条街，不但酒楼伙计可以告诉你当时的情景，湖对面的璇玑城尤城主的爪牙熊管事熊三爷，以及一个叫什么毒手丧门孙一鸣的人，也可以证明在下是当时的食客。”
　　“胡说！那些人眼高于顶，会认识你这小混混？”姜少谷主厉声说。
　　“阁下，何不亲自去问问，问清了再来找我好不好？不要在我身上浪费工夫，我的确不知道你到底在想些什么。令妹的确很美很动人，是每一个男人喜欢的美娇娃，但还不至于今在下神魂颠倒，更不至于费心机计算她。你去查吧！而且要快，一位美如天仙的姑娘，落在会使用毒香弹的劫色贼手中，不赶快救出来，后果极为厉重，何必愚蠢地错找我这个小混混浪费时辰？”
　　“在下先擒住你再去查……”
　　“你还不配说擒我的话。”他冒火地说。
　　“士杰，冷静些。我来！”道装老人伸手阻止姜少谷主冲上：“你先派人去查。我来处理这牙尖嘴利小子的事，在气势上你已经输了三分，不冷静你会吃亏的。”
　　“师父，他只是一个三流混混……”
　　“真的？不！我看你是愈来愈骄傲了，锋芒太露，早晚会碰钉子的。”
　　许彦方心中一栗，悚然而惊。
　　他终于明白了，这老人是隐元天魔成元德，早年宇内八魔之一，正是那缥缈神魔所要找的人。
　　姜少谷主怀有七步断魂缥，正是隐元天魔早年横行宇内的霸道绝伦暗器，镖中空，有孔曳毒并发异声，吸引对方的注意力，让对方大意地放胆接收。
　　这镖中藏有一种带毒的迷香粉末，称大崩香，也称七步大崩香，嗅入一丝便无法排出，走一步便象山崩般坍倒，浑身麻木，一个时辰内如无他的独门解药解救，必定气血崩裂而死，所以叫七步断魂镖。
　　人的名，树的形，面对凶名昭著的老魔，他感到心中发虚，手心沁出冷汗，血流加速，大热天，他突然觉得身上好冷。
　　而另一方面，他内心深处，似乎正发出强烈的呐喊，要求他勇敢地、无畏地面对老魔的挑战，理直气壮应该无畏无惧，对自己的所学要有强烈的信心，不为对方的声威气势所左右，是时候了。
　　一个人的信心，必须有坚强的实力被后盾，不然只能算是妄想。
　　他对自己的所学，有强烈的信心，只下过突然遭遇宇内有数的可怕老魔，心理上的威胁难免深重，一旦避无可避。放手一拚的念头，就可以解除心理上的威助。
　　“你是缥缈神魔的人？”隐元天魔沉声问。
　　“我不认识他。”他坦然说。
　　“昨天他帮助你，你竟然说不认识他？你要老夫相信吗？”老魔追问。
　　“我该认识他吗？”他沉着地说：“信不信由你。”
　　他逐渐稳定下来了，手心不再淌汗，心跳渐渐恢复正常体内寒意消失，信心和勇气，以奇速增涨。
　　有些人面对凶险，会愈来愈害怕，有些人则相反。他是后一种人，怯意正逐渐逍退之中。
　　“你知道老夫，是不是？”
　　“猜想你是隐元天魔其人，我并不认识你。你，一代魔头；我，一个后生晚辈，三流混混，不认识你并不犯无条，对不对？”
　　这时，姜少谷主已经遣走了三个人，派往星子酒去求证他的话是真是假，这是说，合围堵截的威胁已经减至最小，他心中的顾忌也减少了许多。
　　“老夫把你弄成一堆烂肉时，你就会认识老夫了。”
　　老魔狞笑着说，相距不足八尺，一抬手就可以把他完全控制使，所以在神色上，并无出手攻击的准备。
　　“好家伙，成老魔，你好象吃定我了。”他完全恢复浪子的面目，脸上甚至有轻松的笑意：“等缥缈神魔找到你，你再说这种话并不晚，你若大年纪，半边身子已躺进棺材，一脚已入土大半，要想把我这种年轻力壮，高大魁梧的人弄成一堆烂肉，还真得花不少力气，你行吗？你已经在天底下享尽了……”
　　隐元天魔快气疯了，猛地一掌拍出。
　　老魔练气一甲子以上，内丹已成，暴怒地出掌，真可以把人体化为一堆烂肉，内劲之可怕，骇人听闻。
　　风雷声随掌而起，力道万钧。
　　许彦方早有准备，扭身避实趋虚，双掌斜挥。
　　响起一声蓬然大震，罡风劲流进发，有如爆发的龙卷风。声势之雄，惊心动魄。
　　许彦方怪叫一声，被强猛的掌风斜震出两丈外，从男女两卫的中间穿越，象是被击飞了。
　　男女两卫也被劲道骇人的掌风，震得向两面暴退，身形踉跄，脸色泛青。
　　“擒下他！”老魔同时大喝。
　　可是，许彦方并没被击倒。
　　震出两丈外，他身形倏止，鱼龙反跃再次飞腾远出两丈，到了客房的廊前，再一跃冲霄扶摇直上，登上瓦面点尘不惊，轻灵美妙控制自如，那象个受伤的人？
　　隐元天魔吃了一惊，不假思索地飞掠而上。
　　人影如狂风，许彦方掠上屋脊，速度并不太快，但眨眼便形影俱消，越过屋脊走了。
　　隐元天魔不服老，不肯罢休，跃登屋顶奋力狂追，光天化日之下，怎逃得掉？
　　街巷窄小，在屋顶上飞跃掠走毫无困难，一阵狂赶，到了城的西北角。
　　双方保持四丈左右距离，老魔功臻化境，毕竟上了年纪纵高跃低挡命追赶，那是需重消耗大量元气体能的事，想拉近一尺两尺也力不从心。
　　不久，已到了近城根的大户人家住宅区。
　　这里的房合并不建在一起，院子和花园星罗棋布，无法在屋顶通行无阻，必须经常跳上跳下，体能的消耗倍增，老魔的呼吸己呈现不稳定征兆。
　　许彦方跳落一座半荒芜的大花园，象是乏人照料的破落大户的宅第，原来，原来建有靴鞑架的草地，快成了荆棘丛生的荒草场啦！靴鞑架也只剩下快坍了的残架。
　　他直奔草场中心，突然止步转身候敌。
　　“成老魔，你这老混蛋给脸不要脸……”
　　他大声咒骂、气涌如山。
　　老魔发疯似的狂冲而至，他没有机会继续痛骂了。“砰噗噗拍！”一连串形如疯狂的打击骤然发生，两人贴身狠搏，每一记皆是力道千钧的凶狠打击，狂野绝伦天地变色。
　　内家对内家，功力、技巧、勇气，谁高明谁就是胜家，谁的要害被击中，谁就得去见阎王。”
　　老魔那力可摧山裂石的拳功掌劲，打在许彦方身上如中初甲，起初还能把许彦方震退，百十记狠攻之后，不但撼动不了许彦方的马步，而且反而被缠住脱不了身，拉不开炬离，无法用全劲发招了。
　　许彦方豪勇如狮，不怕老魔打击，把老魔逼得团切转，拳打、肘攻、膝顶、掌劈……一记比一记凶狠，一击比一击沉重，势如狂风暴雨，电跃雷击。
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