


　 
第三十二章　九地人魔
　
　　两个仆人心惊胆跳，在旁商量片刻，其中之一走近银剑徐文身侧，惶急地问：“徐爷，小的可否上前助主人一臂之力？”
　　银剑徐文摇头苦笑道：“绝不可以，令主人一世英名，将因你的加入而蒙羞，他也不会允许你胡来的。”
　　“徐爷，那……”
　　“你不加入还好，加入必有惨祸发生。”银剑徐文暴躁地说。
　　“徐爷可否替他们拆解呢？”
　　银剑徐文断然地摇头，沉声道：“在下无能为力，即使想候机抢救也难似登天，双方的艺业皆已臻化境，生死须臾，瞬息万变，何时出现危机，谁也不敢逆料，即使看出危机，也嫌晚了，任谁也抢救不及。令主人的艺业，与在下在伯仲之间，夏安平却似乎更胜一筹，在下如何能替他们拆解？”
　　“那……那……家主人岂不是危险么？”
　　“可能是的。”银剑徐文懔然地说。
　　“那……小的非上不可了。”仆人咬牙说。
　　“除非你要促令主人早死，不然便得袖手旁观。如果我是你，便不会做这种傻事。人死留名，豹死留皮，你如果加入，令主人即使留得命在，他也会含恨羞辱而死。”
　　“这儿除了徐爷之外，并无旁人知道。”
　　“笑话！”银剑徐文不悦地说，稍顿又道：“没有旁人在场，便可做亏心事么？亏你追随令主人有年，居然说出这种话来，在下委实替欧兄叫屈。”
　　别着银剑徐文为人心狠手辣，倒是个心高气傲不肯苟且的英雄豪杰。仆人脸有愧色，讪讪地退下说：“徐爷请原谅，只因小的从未见过家主人和人斗得如此凶险，以致惶然失措，说出这种话来。”
　　“这也不能全怪你，你也是心悬主人安危，忠心耿耿，以致心神惶乱，未加深思熟虑，想替主人尽力，情有可原。但你要知道．咱们侠义门人，名誉重于生命，宁可慷慨而死，不愿倚多为胜玷污侠名。”
　　“徐爷说得是。”
　　“在下希望能对令主人有所帮助，只恐力不从心。你们且安心退在一旁，切不可乱来。”
　　斗场中，形势紧急，大局逆转，金带欧政的处境愈来愈恶劣，带招失去了凶猛狂野的辛辣劲，远攻的机会几乎完全消失，金带的后半段缠在腕臂上。只能用三尺余带梢和安平周旋，晶虹已控制了全局，金芒只有招架之功，而无还手之力。兵刃的长处既然不能发挥，已注定失败的命运了，他已到了势穷力蹙，日薄崦嵫，但仍然要找空隙进击，这一仗他输不起，也不愿输，虽则他自己知道快到了山穷水尽的地步。
　　安平愈战愈勇，他感到排云剑法展开之后，以往从没有这般从心应手，每攻一招，皆可迫令对方暴露空门，以便令第二招能够再次攻入对方金带所布下的带网中。虽然对方封得严密攻得凶猛，他仍可锲入抢攻，且将对方的凶猛攻势—一阻遏，剑虹只在对方的胸腹要害弄影，迫令对方退步撤招自保，连攻三十余招，以后便是一面倒的局面出现，他已主宰了全局。
　　“嗤嗤嗤！”他一连错开对方攻来的三带，一声冷叱，乘势抢入，绝招出手了。“唰”
　　一声轻啸，剑尖从金带被错开的空隙中锲入，闪电似的光临金带欧政的右胁。
　　金带欧政满头大汗，脚下已乱，赶忙仰身后退避招，金带斜架剑身，一声沉叱，暴退八尺带头一卷，点搭安平的后脑，带身全部抖开，可以远届九尺外，带长六尺，加上手臂的长度，足可远及九尺外。可惜，慢了一刹那，避开了肋下致命一击，却被带身斜架之力，推动了剑关，肋前被锋利的剑尖划了一条三寸短缝，衣裂肉开，创口深及三分。护体的菩提禅功刀枪不入，却仍然无法禁得起寒影剑的袭击，击破护体神功的异啸，令他感到毛骨悚然。
　　“欧兄，游斗。”旁观的银剑徐文忍不住出声警告。劳观者清，他已看出金带如不放弃取胜的念头，必将连自保都力不从心，不得不出声提醒金带欧政改变战法。
　　金带欧政如大梦初醒，灵台一清，发觉自己确是当局者迷，不该在棋差一着的危境中，依然不放弃保全声誉不顾一切反击取胜的愚蠢念头，确是不智。即使能设法攻入剑网得手，以对方的造诣来说，至少也是个两败俱伤的局面，甚至还可能送命，岂不太过冒险，太过愚蠢？成功的可能仅是三与七之比，不利的成份所占的比例要大得多，再不放弃愚蠢的念头，老命将会断送在这儿。
　　他一声大喝，以进为退，乘安平挫身避带未及反击的瞬间，收招踏进一步，作势就招进攻。
　　安平果然跟进，扬剑射到，准备接招回敬。
　　他却侧跃丈余，脱出剑招可及的危险区，接着开始向左游走。
　　暴风雨已过，刚才凶猛的搏击随金带的游走而逝，而形成追逐的局面。
　　安平的头脸上也汗光闪闪，不像欧政汗湿重襟那样狼狈。明知金带改变主意用游斗术，很难将对方收拾下来，双方的艺业相差无几，用游斗便会形成僵局，拖上一天半天并非奇事。他怎能在这儿久眈？必须早早设法抢救柳姑娘哩！一个青春少女落在恶贼们手中，不及早救出那还了得？
　　他一咬牙，定下身形厉声道：“姓欧的，夏某有大事在身，不宜耽搁，你阁下如果怕死用游斗术拖时辰，休怪夏某用暗器取你的性命。如果你承认错误，道歉后你走你的路，不然的话，便拼个你死我活。”
　　金带欧政的喘息声隐隐可闻，肋下鲜血缓缓染污衣袂，却不肯认输，咬牙说：“杀人偿命，欠债还钱，你必须受到惩戒。欧某短期间胜不了你，你想离开却不是易事，拼了！”
　　声落，一带远攻而至。
　　安平举剑相迎，内力注入剑身，对方远攻，他用不着将护体真气分散至全身，劲道便可集中剑锋，他要击毁对方的金带，猛地疾挥而出。
　　欧政也看出安平的心意，手腕一带，金带疾收。向左急飘游走。
　　安平冷哼一声，阴森森地说：“你要用游斗术，必定以为轻功和闪避的身法了得，好吧，咱们可以试试。”
　　声落，长啸震天，但见他身形疾闪宛若幽灵幻影，身剑合一猛扑欧政。
　　欧政向左疾闪，突又向右疾射。
　　安平却半途折向，截住了。
　　欧政大惊，向后飞退。
　　“接招！”安平大喝，跟踪袭到。
　　欧政一带抽出，人却右射丈外。
　　“嚓！”带尾断了三寸。
　　安平如影附形追到，晶虹像匹练横空射到。
　　欧政心中发冷，突然侧倒急滚，避过凶狠的一击，滚出八尺外一跃而起。
　　“接剑！”叱声震耳，晶虹又到。
　　欧政心胆俱寒，挫身贴地横窜丈余，毫无反击的机会，生死在呼吸间，游斗术失去了效用，反而完全陷入被动挨揍的危境。
　　“你走得了？”安平的叱喝声如在耳际。
　　他长叹一声，不再逃避，招出“银河飞虹”，金带幻化出数道光环，护住了全身，临危拼命了。
　　危急间，银剑徐文到了，舌绽春雷般大喝道：“住手！在下有话说。”
　　叫得太晚，“嗤嘎”两声怪响，金带已被寒影剑崩错而开，人影乍合，却又突然静止。
　　风息雷隐，死一般的静，片刻方传出欧政的喘息声。
　　安平汗水湿衣，左手抓住金带的握手处，金带的前半段则缠在他的手臂上，带头搭上了肩颈后绕至右肩前。寒影剑晶虹闪缩，锋尖点在欧政的心坎上，脸色奇冷，虎目中杀气腾腾。他冒险破招攻入带网，得手了。
　　欧政脸色苍白如纸，浑身汗气蒸腾，上衣几乎可以绞出水来。汗水从眼角进入眼眶。大串汗水沿髯梢向下滴落襟上，眼中无神，喘息声粗重沉浊。他艰难地合上双目，吃力地、一字一吐地说：“道消魔长，欧某不怨天尤人，你下手吧。”
　　银剑徐文拔出银光闪闪的银剑，厉声说，“夏安平，徐某决不坐视。”
　　“等会儿自会轮到你阁下，急也不在一时。”安平冷笑道。
　　“徐某决不容许你杀欧兄。”
　　“哼！要杀他还等你老兄招呼？废话！你认为阁下可以救他？你以为你是大慈大悲的观音菩萨？”安平挖苦地说。
　　“他死，你也得死。”徐文大叫。
　　“真的？”
　　“半点不假。你已久斗身疲，真力将竭，在下足以杀你抵命。”
　　“老兄，你未免太看得起你自己了。小心，试试在下的飞刀术如何。”
　　最后一个字余音仍在，安平左手已发出了屠龙断犀匕，毫光一闪，匕首划出一道半弧形光孤，从左急飞，绕右折，恍若流光逸电，破空旋到。
　　银剑徐文大吃一惊，慌忙举剑。
　　在千钧一发中，沉喝震耳欲聋：“不可妄接，站着不动。”
　　银剑徐文如受催眠，骇然呆立，银剑斜举，状极可笑。
　　欧政的金带虽已恢复自由，但却不敢动手袭击。
　　安平的剑仍点在欧政的胸口，左手伸出虚空招引。
　　神匕从徐文的脑后飞过，厉啸刺耳，绕右划出一道光孤，翩然沉落在安平伸出的左掌心中。
　　不远处一株古树后，出现一个戴黑头罩，穿黑长袍，只露双目，手持一具乌光闪闪的三尺二寸巨大铁童子的怪人，作为拐杖使用。身材适中，只有七尺左右。袍袂飘飘，像是幽灵出现。
　　黑袍人点着铁量子，缓缓举步走来，以阴森森的目光注视着安平，用阴森森的嗓音向银剑徐文说：“这是天痴翁的屠龙断犀匕，失踪百余年，想不到今日重现江湖。此物性已通灵，匕身构造特异，可以气相御无坚不摧。小子，如果你用剑突击，它便会逆劲而入，即使能击中，也会剑折人亡。这小子的真气御匕术还不太高明，火候未臻炉火纯青之境，不然，神匕可收发由心，以神御匕形似活物，三丈内可指挥自如，可从任何方向杀人。天下间有此能耐的人，可能已不多见了。”
　　银剑徐文脸色大变，收剑行礼道：“多谢前辈指教。多年来没听说前辈在江湖中走动，想不到今天幸遇在荒村野岭中，晚辈幸甚。”
　　“你认识我？”怪人问。
　　“晚辈从前辈的穿着打扮，与及这具一百二十斤铁童子上，猜出前辈的身份，江湖人谁不知前辈九地人魔的名号？”
　　“唔！想不到还有人记得我这穷凶极恶的魔鬼。”九地人魔崔真阴森森地说，目光重行落在安平的脸上。
　　安平心中一震，感到九地人魔莫测高深。他自己也不知道神匕的来历，只知恩师受匕时一再叮嘱说是严家的宝物，不可滥用而已。而这位九地人魔却说出是天痴翁之物，岂不可怪？
　　他顿萌脱身之念，向欧政冷笑道：“老兄，念在你是个江湖道上大名鼎鼎的侠义英雄，在下不忍心杀你。你听着，为人在世，不可刚愎武断，成见太深，那会害人害己。恃才傲物，目无余子，更是要不得。你老兄只看到在下向死者问话，便武断地一口咬定在下是凶手，要废了在下送官究治，不容分辨，简直岂有此理。那家伙是蟠龙堡的爪牙……”
　　他将玉笥山恶斗，归途被黑煞星暗算的事说了，最后说：“在下只有这一条寻找柳姑娘的线索，所以回到此地找游龙剑客讨公道。至于黑煞星是否被游龙剑客处死的，在下可以断言，在下却不是杀他的凶手。你老兄如果要探查真相，夏某用不着否认，是非在下尚担待得起。记住，你老兄在未查出真相之前，再要是跟夏某找麻烦，作怪在下心狠手辣。同时，你得记住，因你的强出头打岔，耽搁了夏某救人的时刻，这件事并没完。假使柳姑娘因此而有三长两短，少林派将要用一百条命偿还，自然包括你阁下在内。记住，夏某的话一是一，二是二，说得到做得到；决非虚言恫吓。”
　　他声色俱厉地说完，收剑后退，转向银剑徐文冷笑道：“阁下？你也记住。在下记得你在潼关所说的话，必须眼看你如何行侠仗义为人间主持公道。在下已开始替贵派铲除不肖门人弟子，杀了多少已无法估计……”
　　他将峡江镇的事概略地说出，最后说：“贵门下的三眼华光华锋，以及神拳廖世武，身为侠义道名门大派的门人，却被财色所诱，做起恶霸的帮凶来了。在下要看看你如何去替师门清理门户，如何处治那两个不肖门人。当然，你得先到峡江镇调查真相，免得又说夏某嫁祸陷害。同时，柳姑娘就是五绝刀的孙女，她如果有三长两短，你，还有贵派的门人，必须用血债来偿还，咱们后会有期。你老兄与柳姑娘的血海深仇，在下决不坐视。今后，除非贵门人没有把柄落在夏某手中，不然你老兄的处境，将会十分困难。言尽于此，咱们后会有期。不管你老兄是否愿意听，但务必记住夏某的话。”
　　说完，举步便走。
　　九地人魔冷然瞥了金带银剑一眼，冷哼一声说：“原来你两个家伙一是武当一是少林的门人，老夫倒是多管了这次闲账了。看了你们这些自命侠义门人的家伙，老夫便一肚子没好气。喂！姓夏的小子，慢走。”
　　安平从容止步转身，从容地问：“请问老前辈有何指教？”
　　“你小子是何门何派的人？”
　　“晚辈无名无派，是个生意人。”
　　“你那把屠龙断犀匕从何处得来的？”
　　“老前辈似乎多问了。”
　　“晤！你这小于倒高傲得很呢。”
　　“不是高傲，老前辈确是多问了。”
　　“好吧，就算你不高做，咱们来谈一笔交易。你既然自称是生意人，相信你不会拒绝的。”
　　金带欧政和银剑徐文羞愧难当，呆立在那儿进退两难，想向安平叫阵，却又勇气全消，单打独斗毫无希望，想两人联手却又去不掉自尊心，僵在那儿。想就此罢休，却又不甘心。
　　安平全神戒备，他并不怕九地人魔，只怕他们三人联手对付他。他屹立如山，泰然地问：“老前辈要谈生意，只要不是赔本买卖，公平交易，晚辈当然不会自断财路加以拒绝的。”
　　“小子，你不是有两把神刃么？”
　　“不错，一长一短．”
　　“老夫看到了。短的是屠龙断犀匕……”
　　“长的是寒影剑。”
　　“老夫所说的交易，就是指你的兵刃。”
　　“老前辈有何高见？”
　　“送一把给我。”
　　“哦！对不起，这笔交易赔本，生意人宁可失财，是不做赔本生意的。”
　　“老夫不希望你小子赔本，愿以任何物件交换。”
　　“恐怕办不到。”
　　“你要财？要宝？要名？还是要那两个小子的命？你说，老夫必定替你办到，代价只要你送我一件兵刃。”
　　“在下什么也不要。”
　　“你会要的。”
　　“你必定失望。”
　　九地人魔一声怪叫，欺近厉叫道：“小子，告诉你，今天你不肯也得肯，这笔交易我是做定了。”
　　安平有事在身，不愿再留，哈哈一笑说：“这里不是交易的地方，跟来谈谈。”
　　说完，身形暴起，向南如飞而去，像是电火流光。
　　九地人魔一声怪啸，奋起狂奔，宛若破空飞去，化虹而走，一面怪叫道：“好小子，你在班门弄斧，那儿走？”
　　安平已恢复了疲劳，全力施展，奇快绝伦。
　　九地人魔起步晚了些，奋力狂追，相差两丈余，追了两三里，不但无法拉近，反而拉后了五六尺。
　　银剑徐文怔怔地注视着两人冉冉而逝的背影发呆，久久方沮丧地说：“我瞎了眼，在潼关那天，竟然未能看出他是个深藏不露的绝世奇人，这下子可糟了！”
　　“欧兄是指他所说的柳姑娘么？”
　　“是的，万一柳……”
　　“只除了一件事，咱们别无抉择。”
　　“徐兄之意……”
　　“咱们两派门人提高警觉，联手对付他，或者请出师门长辈出面善后，两般事都不易为，辣手已极。”银剑徐文神色懔然地说。
　　“不！”欧政断然地说，又道：“好汉做事好汉当，在下错了，有勇气认错，决不连累师门。在下立即进行调查黑煞星的被杀真相，如果是在下错了，只有向他道歉。”
　　“但柳姑娘如果真有三长两短……”
　　“因此咱们必须立即进行救人事宜，愈快愈好。听他说玉笥山已成火海，群雄死伤殆尽，这些话可信，咱们不必多此一举前往善后了，咱们已来晚了一步。你我务必立即召集后到的朋友，踩探柳姑娘的下落。事不宜迟，咱们这就分头进行，迟恐不及。多取联系，回头见。”
　　“且慢！”银剑徐文急叫。
　　“徐兄有事么？”欧政问。
　　“欧兄难道畏惧夏安乎所加的威胁么？”
　　“徐兄，这是什么话，如果黑煞星之死不是他所为，兄弟当然畏惧。假使事实是他所为，兄弟何怕之有？”
　　“但……不怕江湖朋友蜚短流长，说咱们在威胁下屈服么？”
　　金带欧政神色懔然地说：“徐兄，休怪兄弟直言。过去你我行事，确是任性了些，刚愎自用，自以为是，行事实欠深思熟虑，确实也自视过高。夏安平的话，不无道理，值得你我深自反省。大丈夫勇于认错，从善如流，方不致沦入魔道。试想，咱们的朋友，谁肯说这些逆耳忠言？阿谀捧拍，毁了我们也害了别人，是么？”
　　“欧兄甚有见地，只是，兄弟错杀了五绝刀，恐怕此仇难解。唉！兄弟只能听天由命了。”银到徐文由衷地说，他终于承认谋杀了五绝刀，口气带有后悔的意思了。
　　“徐兄，人非圣贤，孰能无过？知过能改，方算英雄好汉。冤仇宜解不宜结，只要徐兄诚心化解，死者已矣！柳姑娘大概不会坚持报复，化解之钥，仍操在吾兄手中，好自为之，咱们走。”
　　西南角十里外的一座荒村中，游龙剑客和五湖浪子，正在聚会群雄，商计对付安平的大计。
　　予会的人，全是些三山五岳的好汉，却没有他们所结交的白道豪杰，可知这次盛会，必包含有见不得人的苦衷。
　　这些人中，大部份参予了玉笥山大舍，对神龙夏安平的艺业深怀戒心，提起名号也会打一冷战。几经磋商，大部份的人均不主张硬干，反对与安平面对面解决。最后，游龙剑客从善如流，采取了卑鄙龌龊的毒计，务必除去安平，方能达到他雄霸江湖的野心欲望。
　　当天，所有的人分散着南下。安平的行踪，一举一动皆在他的掌握中，人多好办事，集中力量谨慎处理，事无不成。
　　五湖浪子则带了五个人，星夜取道奔向东西属于抚州府管辖的麻姑山，昼夜兼程。去意匆匆。那儿，隐居着两位奇人，是游龙剑客的父执辈，与游龙剑客的父亲青云居士狄如柏有过交情，他要请这两个家伙出山相助。
　　另一批人带了游龙剑客的手书面禀老堡主青云居士，以便及早提防双星的人前来骚扰。
　　玉笥山大会，安平不但获得了绿林黑道朋友和双星的友谊，也获得了少林武当两派门人另眼相看。因为黑煞星的事，当晚便被欧政查明，黑煞星确是被游龙剑客亲手处死的，罪名是谋财害命，意图独吞赏银，谋杀了同行伙伴丧门神陈化蛟。
　　金带银剑两人果然不失侠风，勇于认错，全力调查柳姑娘的下落，钉住了游龙剑客一群好汉。他们的门人遍布天下，朋友众多，三教九流人物皆可以笼络，毫无困难地钉住了目的物。
　　安平孤家寡人，太地生疏，又不想找人相助，像是盲人骑瞎马，想我游龙剑客谈何容易？不但找不到，他反而在游龙剑客眼线的监视下，一举一动皆很难逃过对方的耳目。
　　他急于脱身，不愿和九地人应纠缠．展开轻功翻山越岭向南飞掠，宛若星跳九掷，迅捷如电。
　　九地人魔的修为深厚得多，轻功也出类拔萃，可是挟了一个一百二十斤重的铁童子，不啻多带了一个人，前三里拉远了五六尺，再追了里余，已拉远至五六丈后啦！
　　“小王八蛋！你再不停下，老夫要骂你祖宗十八代了。”九地人魔撒起赖来啦！
　　骂小王八蛋已经够令人发火的了，骂祖宗十八代那还像话么？安平不由火起，怒火上冲。
　　前面赫然出现了官道，他竟然乱打乱撞到了南下的官道啦！道上行人寥落，日正当中，顶上的阳光带来了些少暖意。原野茫茫，凋林荒草萋萋。后面十里外的玉笥山浓烟直冲霄汉，隐隐传来劈劈啪啪的爆声。
　　他跃上官道，倏然止步转身，不悦地叫：“老人魔，想不到你竟是个无赖。有道是生意不成仁义在吧，你给是不给？”
　　九道人魔追到，桀桀怪笑道：“不骂你怎么停下？到底是年轻人受不了激，一骂就受不了。你说吧，你给是不给。”
　　“给什么？”
　　“兵刃，长短任择其一。”
　　“岂有此理！”
　　“要是不给，老夫可要硬抢。”
　　“在下倒要看看你如何抢法。”
　　“偌，铁童子一击之下，你将碎如面粉。”
　　安平的目光，落在路旁的一块巨石上，笑问：“老人魔，你不是自称有霸王之勇，力道万钧么？”
　　“当然，不然岂能单手使用一百二十斤的铁童子？”九地人魔做然地说。
　　“那么，咱们赌个东道，如何？”
　　“如何赌法？赌注是什么？”
　　“先说赌注，你必定乐于听闻。”
　　“说吧，不要婆婆妈妈。”
　　“在下如果输了，寒影剑给你。你如果输了，听任在下驱策一年。”
　　“岂有此理！你……”老人魔暴跳如雷地叫。
　　“老人魔，稍安毋躁。”
　　“你如果输了，证明你艺业不如人，老命难保，受制—年，你还占了不少便宜呢。”
　　“笑话！老夫会输给你这小子？”
　　“那你为何不敢打赌？嘴硬没有用，吹牛自夸不算功夫。”
　　老人魔大怒，吼叫道：“老夫赌下了，但先得明白赌法？”
　　这时，北面里余道路转角处，数十个人影急步而来。
　　安平指着路旁的千斤巨石，笑道：“在下要和你比力。”
　　“什么？你要和老夫比力？”
　　“不错，比力。你活了偌大年纪，经验比我丰富，所以在下要和你比无法取巧、凭真本事硬功夫的笨办法。那座巨石重约八百斤左右，圆而不易落手着劲，你我各别将它举起，分别投掷，谁掷得远便是胜家。当然，此中也可取巧，譬如说，谁练了大力鹰爪功，谁便占便宜，五指可扣入石中，便于举起，但有利也有弊，投掷时手指如不能及时抽出，投掷的尺寸必定稍近，甚至会砸扁自己的脚。怎样，你敢不敢比？”
　　九地人魔狠狠地打量着他，好半晌方气虎虎地说：“好，老夫赌了这场东道。”
　　“可不能耍赖哪！”
　　“笑话，大丈夫千金一诺，岂能耍赖？”
　　“但愿如此，你年纪大，请先一着。”
　　九地人魔那将安平放在眼下？将铁童子插在路旁，略一打量巨石，笑道：“总不能要老夫先将巨石搬上路来吧？”
　　安平大踏步走近巨石，笑道：“在下早就料到你不肯吃亏，不愧称老奸巨猾，让开，在下将它弄到路上去。”
　　九地人魔当然不愿先耗真力，但经不起安平的激将法刺激，上了大当，气虎虎地将巨石滚向路中，无形中耗了不少其力。
　　安平是有心人，看了老魔推石的情景，心中一宽。
　　九地人魔将袍换掖在腰带上，并乘机喘息。
　　远处的人群到了，共有三十人之多，原来是一批挑夫，各批了一担货物，全是些村夫打扮的壮汉。这些人看到九地人魔，似乎十分好奇，青天白日阳关大道，居然有人戴上只露双目的头罩，十分岔眼，难怪他们好奇，一个个停下步，放下担子，坐在扁担上看热闹。
　　安平的目光，不介意地向众挑夫注视，突然停留在一名挑夫的脸上，心中一动便向那人走去。
　　那人安坐不动，但目光却逃避安平射来的眼神。
　　九地人魔困惑地注视着安平移动身影，叫道：“好小子，你要开溜不成？”
　　安平扭头一笑，说：“老人魔，你急甚么？在下先办一件事，回头咱们再较量，不必多心。”
　　说完，到了那人身前，虎目中神光似电，紧盯住对方目不稍瞬。
　　那人受不了安平的迫视，回避安平的眼神。
　　其他的人似乎已发觉不对。先后站起整理绳担，作势要走，第一个人担子上肩，其他的人都纷纷难备。
　　安平伸手按住那人的肩膀，冷笑道：“阁下，咱们面热得紧。”
　　大汉脸色一变，挺直腰干惶恐地说：“老爷，小的不懂你的话。”说的是当地土腔，不易听清字眼。
　　“阁下，那晚破草屋之中。你老兄手持蟠龙连弩，第一个出现在逸凤朱姑娘的身后，你怎么忘了？”安平也用夹生的南昌官话说，他有店在南昌，在南昌耽过，学了不少南昌官话。
　　“老爷，你说甚么破草屋？小的是……”
　　“你是蟠龙堡的爪牙。老兄，真人面前不说假话，你不必装了。”
　　安平冷笑着说完，伸手去揭货担的竹篓盖。
　　大汉手急眼快，身份暴露，先下手为强，猛地一拳捣向安平的眉心，并飞起一脚力蹴安平的下阴。
　　安平早料定大汉会情急动手，左手轻拨举向眉心的大拳头，右手来一记“海底捞月”，捞住了踢来的脚，一拖一带，大汉仰面便倒。临危拼命，大汉在倒下时，另一脚已经及时踢出，飞踢安平胸腹。
　　安平怎肯让他撒野？信手上抛，大汉一脚落空，人却来一记倒空翻，空心斤斗翻了一匝，“砰”一声背部着地，跌了个四脚朝天，晕头转向。
　　其他的挑夫哗叫着，挑起货担拔腿急逃。
　　安平掀掉多盖，箩内根本没有货物，只有一些衣裤和食物，一端藏了一根三节棍，另一端衣裤下，藏了一具蟠龙连弩，果然是蟠龙堡之物。
　　弩区中已装满了箭，扳手已扳至待发位置。他将弩匣指向蹒跚站起的大汉，冷笑道：
　　“阁下，如果你不想死，从实招来。”
　　大汉脸色死灰，浑身发抖，结结巴巴地说：“你……你要我招……招甚么？”
　　“游龙剑客躲在何处？”
　　“我……我不知……知道。”
　　“你是游龙剑客的心腹，却说不知道。我给你数三声，如不招供，三声落，也就是你送命之时。一！”
　　“我……我不知道……”
　　“二！”
　　“我……我说，我说。家主人已先走一步，在……在吉……吉安等……等候。”
　　“你的话在下不能全信，你等着．等会儿带路前往吉安，不许心生诡谋。”安子沉声说完，将厘弩放在担包上为扭头便走。
　　走出五六走，大汉虎跳而上，抓起匣弩，立即举起。
　　这瞬间，安乎突然回身，人如狂风侧旋，寒影剑幻化出经天长虹，不怕不倚贯入大汉的门口。”
　　“啊……”大汉狂叫，向后便倒，崩簧声震耳，九枝劲矢破空飞上半空。
　　安平一闪即至，拔回寒影剑，大汉的身躯仍未倒地，奇快绝伦。
　　“小子，你要门口供，为何又要造成杀他的陷并要他的命，岂不失策？”九地人魔怪声怪气地问。
　　安平将尸体拖至路旁，塞入草从中，菩笑道：“游龙剑客正在身南下，谁会知道他的下落？虹龙堡的堡规，必定又严又苛，这家伴知道主人的下落，也不会吐实，招是死不招也是死，他为了保全留在堡中的家小，是宁可身死也不会招供的．在下不杀他，他便会透露在下的消息，只好造成杀他的机会了。”
　　“好小子，你倒是攻手心计呢．废话少说，赌咱们的东道，先看我的。”
　　九地人魔满以稳操胜券，奋全力抓住巨石，十指陷入石中，尽第一节而没，喝声“起”
　　1腰一挺，猛地乘起势奋全力抛掷，八百斤的巨石，‘被他抛出丈二三左右，砰然落地的暴露，似乎大地摇摇。石抛出，他的双目泛上了笑意，深深吸入一口气，傲然地说：“小子，寒影剑乖乖献上。”
　　安平走近巨石，笑道：“不见得，你只有千余斤神力，如此而已。你退后五步，在下把它抛回给你瞧瞧。”
　　他的手比九地人魔长，长便易于用劲、先试试巨石的重心在何处，一声大喝，巨石应声而起。他的身材比人反高了一尺，抛出的高度自然也比人度高些。巨石呼啸着升空近丈，矗然暴响中，落在人魔身前，超过人魔抛掷处五尺以上，再向前滚了两三尺，把站在那儿的人度吓得急急向例问进，几乎被巨石液中。
　　九地人魔一言不发，转身拔起铁量子，一声长啸，沿官道向南如飞而逅。
　　“老人魔，你怎么输不起？”安平大叫。
　　老人魔头也不回，冉冉去远。
　　安平摇摇头，自语道：“这老人虚无赖已极，到底是魔道中人，不讲信诺还所当然。”
　　他将巨石推回路旁，掩埋了尸体，将蟠龙连弩仔细地用大汉的衣物包好，并携走一袋劲疾利己劲矢。檄开大步，向南匆匆赶路。从大汉所走的方向猜测游龙剑客极可能已经南下，他必须早早赶上，及早将柳姑娘救出虎口。沿途，他留意岔眼人物，却不知早被人盯上了梢。他约定明晚在吉水的北门与辉老祖孙公合，但当晚他便赶到了吉水。
　　吉水，是一座倚山面水的小城，西南距府城只有四十五里，因此并不繁华。
　　由于九月初群盗肆虐，江西地境寇氛日张，半月来，吉水镇正大修城垣，漏夜赶工，上万民夫在官兵的监督下，忙碌地修建城墙，将原来的土墙换上了砖石，工程相当艰钜。夜间，寒风凛冽下，灯球火把照耀得如同白昼。
　　他在北大街落店，店名庐陵客栈。他算定游龙剑客一群人，如果不在这儿落脚，便很难赶到府城投宿，因为他们的脚程不可能比他快。
　　对方假使在城中投宿，很可能在城中逗留，修城期间市面乱糟糟，易于藏匿。因此，他决定晚间到各处走走，打听消息。
　　夜市刚开，他将寒影剑藏在衣底，信步上街游逛。
　　从文江门向南岔出一条小街，街尾就是明心院，也就是三教九流人物集聚的地方。
　　明心院是一座佛寺，寺门的格局，与庐陵县白砂镇的明心院完全相同，大雄宝殿的匾额，也完全仿刻宋仁宗的御书，字迹几可乱真。
　　他已向店伙打听清楚城内的景况，徐徐走向明心院。远远地，已可看明心院的灯光，钟鼓声隐隐可闻，僧侣们正在做夜课。
　　小街上行人不多，正走间，眼角瞥见右首的小巷中，徐徐走出一个黑色的人影。他并未在意，仍然向前走。不对，后面有人跟踪，他本能地油然兴起戒心，信步折入一条小巷，突向屋角一闪。果然不错，先前从小巷出来的黑影在巷口略一迟疑，向巷内张望片刻。最后举步入巷。
　　他等黑影超越藏身处，方悄然闪出．巷中幽暗，相距七八家侧院，方设有一盏暗黄色的街灯。黑影不时向巷内张望，不知背后有人。
　　他缓缓伸手，轻拍那人的肩膀，笑问：“老兄，不必跟了，我在这儿。”
　　那人吃一惊，飞快地反手抓住他按在肩上的大手，全力猛拖，想用大背摔将他摔出。岂知抓是抓住了，拖却纹风不动，更不必说摔了。
　　“你……你是谁？”那人只好转身，惶然问，原来是一个中年大汉。
　　“老兄！你要跟踪的是谁？”安平反问。
　　“你胡说，我跟踪谁了？”那家伙气势汹汹地说。
　　“不是跟踪我么？老兄，我真不希望你吃苦头，说吧。”
　　“先请教，尊驾是不是姓夏。”
　　“姓夏。”
　　“神龙夏安平？”
　　“正是区区。”
　　大汉抱拳行礼，放低声音说：“夏爷，请随我来。”
　　“随你来？”安平讶然问。
　　“正是。难道说，夏爷单人独剑敢闯玉笥山大会群雄，却不敢随赤手空拳的区区在下同行么？”大汉用激将法了。
　　“在下身有要事，为何要跟你？”
　　“夏爷的事，与在下有关，你敢不敢一行？”
　　安平伸手虚引，笑道：“阁下请领路。”
　　大汉爽朗一笑，向巷外走，一面说：“夏爷果然英雄过人，难道不怕自投罗网么？”
　　“在下如果害怕，便不会独自闯荡江湖了，是么？”
　　“夏爷，在下佩服你的胆气，只是而后最好谨慎些。”大汉一面说，一面折入另一条小巷。
　　不久，到了一座大宅前，大汉向虚掩着的大门伸手笑道：“夏爷请进。”
　　安平毫不迟疑，大步踏上了台阶，伸手徐推门扇，冷风乍起。
　　大汉能说出夏安平的名号，安平本人倒没感到突兀和惊讶，他知道自己已成了江湖名人，有人认识并不足怪。
　　他大胆地跟随这位陌生人到了一栋宅院前，伸手徐徐推开虚掩者的门扇，大门徐徐而开，没有任何声息发出，显然门座上了油，决不是等闲人家。
　　里面黑沉沉，无灯无火，一阵冷风从门内刮出，寒气彻体。
　　“请进，夏爷。”大汉含笑伸手虚引。
　　安平并不是真的毫无顾忌，只不过不愿被人轻视而已，为了柳姑娘的事，他敢闯任何凶险的龙潭虎穴。
　　他毫不迟疑地踏入门中，发现里面透入些少天光，知道是一座院子，迎面必定有一座照壁，所以便向右绕走。绕照壁，果然是一座栽了不少花草的院子。星光下，可看到五丈外的大厅，廊下放着一二十个盆景。
　　厅门紧闭，不仅底下没有灯笼，从两侧的明窗情形看来，厅内也没有点灯火，两厢也不见灯光，整座大厦黑黝黝地，像是久无人烟的古宅。
　　安平暗中戒备，倒转身躯向大汉笑道：“这一段路，该由老兄在前面引道了，是么？”
　　大汉说声：“随我来！”领先踏入院中，到了阶下，又道：“请稍候，敝主人将降价相迎，小的先前往通报。”
　　“请便。”安平答，在阶下止步等候。
　　大汉举步登阶，阶共五级，用青石所建造，左右皆摆设了盆景，盆中全是奇形怪状的老梅，光秃秃地叶已落尽，只剩下盘虬曲掇形态奇古的枝干，高仅三尺。
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