


　 
第十八章
　
　　这时，应该是安全的，三个女人不会动手向他突袭。
　　“似乎这名震宇内的女剑客，并不怎么坏。”他心中嘀咕：“狂龙陈家威加宇内，成功不是偶然的，不但本身一门老小都是人才，而且也能用人才。”
　　“喂！姑娘。”他一面烤衣一面问：“你们到这人迹罕至的地方有何贵干？搜冻僵了的死人吗？”
　　“搜活人。”紫衣少女说：“人一死百了，活的人才有用，才有麻烦。当然，有些人虽然死了……”
　　“死了还有麻烦。”他接口：“甚至麻烦更多。比方说，黄宗羲，吕晚村，他们都死了，留下的麻烦仍然汲完没了。野火烧不尽，春风吹又生。你懂不懂？”
　　“懂，所以要斩草除根。”
　　“可惜、你们除不了万里江山的根。”
　　“你到底是哪一种人呢？”姑娘的口气柔柔地：“你不像是雷霆剑的人，他没有你的超人气概和才华。也不像山东谋逆案柳家的朋党，他们的胆小如鼠只知亡命逃匿。”
　　“你以为我是哪一种人？”
　　“不知道，所以我要问你蚜！你真是花拳张奎？”
　　“花拳张奎又有什么不好？”
　　“你不应该是花拳张奎，那是一个只能聊算二流的江湖混混。”
　　“你看我的穿着，我的打扮，我的气概，我的风标，要说我二流的江湖混混……”
　　“所以你要冒充王一鸣？”
　　“王一鸣有什么不好？”
　　“不好，王一鸡是在武昌搜捕逃逆案的重要嫌犯，罪名不小，你又何必白充他呢？在九江日下的混乱情势中，没有人介意花拳张奎，除了我那宝贝嫂嫂。而王一鸣，却是全力缉捕的对象，众所瞩目的目标，势在必得的猎物，你明白我的意思吗？”
　　“你呢？你也不介意花拳张奎？”
　　“不错。”
　　“好吧，你就把我看成花拳张奎，你我之间，岂不是没有敌意了？”
　　“可借我不认为你是花拳张奎。”
　　“王一鸣？”
　　“我必须带你去求证。”
　　“悉从尊便。要不了多久，衣裤快干啦！”
　　久久，气氛惭紧，因为国华已将内衣裤烤干了。
　　你的衣裤穿好了吗？”紫衣少女问。
　　“别急别急。哈哈！让别人听到，似乎天快亮了，偷情的人必须跳窗爬墙开活似的。”
　　“不要俏皮。哼！你知道我是谁？”
　　“狂龙的女儿，江湖三大女剑客之一，魁剑三绝陈紫凤陈姑娘，没猜错吧？”
　　“猜对了。所以，你应该明白我为何要带你去求证的理由。”
　　“你们这些人，做每件事都有自己的理由，而没有别人的理由。你有把握带我走吗？”
　　“有把握，不论拳剑，我都是最好的一个。”
　　“呵呵！你倒是十分自负呢！不过，你并不是最好的一个。”
　　“你不相传？”
　　“从前相信，现在，不相信。”
　　“理由何在？”
　　“因为我曾经亲眼目击你嫂嫂凌云燕的身手，她才是最好的一个。”
　　魁剑三绝一阵娇笑。
　　“你笑什么？”国华问。
　　“我哥哥发誓要获得天下第一剑的荣衔，我那嫂子嗤之以鼻，不以为然，她就不服气，因此两人不时拔剑较量，半真半假相当热闹，有时也打出真火。”
　　“结果怎样？”
　　“我那嫂子从来就没赢过。在江湖行走期间，我那嫂子也从来没打过一次漂亮的仗。她那两手奥剑术。不客气地说，难登大雅之堂。”
　　“真的？”
　　“千真万确。”
　　“好，咱们走着瞧，假使在生死关头，你有幸看到令嫂因保命而大发雌威，你千万不要大惊小怪。”
　　“你的意思……”
　　“令兄决不是她的敌手，你也差了一大截。”
　　“什么？你……”
　　“我说的是最保守的估计，夸张些，令尊狂龙威震天下，未必能胜得了她。”
　　“胡说八道。”
　　“信不信由你。喂！你可以转过头来了，说不定我要跑啦！”
　　“你跑不掉的，这小猎屋没有后门，小窗已扣牢了，唯一的出路是这座门。这种木垒的墙，决不怕有人能破壁飞去，人毕竟是人，不是可变化的妖怪。”
　　“真的呀？”
　　“自从你出现在门口的一刹那，你已经注定了要跟我跑一趟地守营。不是我夸口，你插翅难飞，信不信？”
　　除了木柴燃烧的毕剥声，不见国华回答。
　　“你怎么不说话？”魅剑三绝追问。
　　仍然没有声息。
　　三个女人虽说转身向外，不好意思转头看一个赤棵的大男人，但为了提防意外，不时用眼角的余光，暗中监视在火边烤衣的人影。
　　国华穿了内衣裤，她们是知道的，当然不可能看得真切，仅看到一个依稀可辨的人影。
　　魁剑三绝忍不住了，猛然扭头转身。
　　“咦！他……他他……”她骇然惊呼。
　　国华不见了，一根木柴插在地上，上面接着国华的玄狐外袄，水气蒸腾，这玩意是不易烤干的。
　　眼角余光通常靠不住，真会误将这个撑张起来的外袄，看成一个人。
　　小屋四壁萧条，屋无长物，哪有地方藏人？
　　“人呢？”一位侍女惊呼。
　　唯一的小窗仅一尺见方，即使不扣死，也不可能钻出去，除非是一个三岁小娃娃。
　　她们守在门角，不可能有人进出而不被发现。
　　“到外面搜。”第二名侍女，扭身拉门向外一窜，反应甚快。
　　三个女人在急怒之下，行动未兔显得冲动鲁莽，假使人已经出去了，还能追得上吗？人在屋子里尚且无法可施，出去了更不用说了。
　　结果不问可知，空山寂寂，鬼影惧无，附近古木参天，怪崖奇石猿蹲虎踞，三个人想搜也力不从心。
　　她们最后回到猎屋前，你看我我看你发愣。
　　“这怎么可能呢？”魁剑三绝终于说话了。
　　“他是个鬼。”一位侍女悚然地说。
　　“胡说八道。”魅剑三绝顿脚说。
　　“要不，他会五行遁术。”一位侍女苦笑。
　　“不管怎样，我们是栽了。”魅剑三绝沮丧极了：“光天化日之下，狭窄的小屋之中，一个人从我们三个绝顶高手眼前逃掉了。”
　　“小姐不该让他烤衣的。”侍女低声埋怨。“如果让他穿着湿衣走，还没进城他就会冻僵了。”魅剑三绝为自己分辨：“应该说，我们太大意了。哼！我不甘心。”
　　“小姐，我们到别处去碰碰运气。”
　　“好吧，下次碰上他，哼！”
　　三人离开猎屋不足百步，后面传来一阵哈哈大笑。
　　“姑娘们，怎么一声不吭就走啦？”笑声过后，传来国华的叫喊：“真不够意思，等我一等好不好？”
　　三女不约而同，转身向猎屋飞奔；因为叫喊声是从猎屋传来的。
　　飞掠二三十步，树林不再挡住视线，可以看清猎屋的全貌。
　　国华站在猎屋前，提着那件尚未烤干的狐袭，笑容可掬，像碰上老朋友那么喜悦。
　　“你们走了也不把火灭了，失火怎办？”国华继续说：“可知你们这些人，从来就不为别人打算，这种习惯实在要不得。”
　　三女飞掠而至，立即把他围住了。
　　“你好大的胆子，居然没有走。”魅剑三绝冒火地叫：“你刚才躲在什么地方？”
　　“躲？我没躲呀，我不是好好地耽在屋子里吗？你瞧，我的狐袭还是暖的呢。”
　　“你……”
　　“姑娘，你发怒似乎不怎么美丽了。千万别动辄生气，美丽的女人生气老得快。你瞧绷紧了脸，眼角的笑纹会提早出现的。”国华嘻皮笑脸，神情轻松得很。
　　“你是有意作弄我。”魅剑三绝真恼了。
　　“天地良心，我说的可是肺腑之言。”
　　“你……你……”
　　“我说我是花拳张奎，所以我说的也就是张奎所说的话，粗俗平易，很人口吻不带机心。如果是王一鸣，就不会说这种话，至少也该文雅含蓄……”
　　“住口！不管你是谁，我要……”
　　“要押我回城守营？”
　　“不错。”
　　“抱歉，我没空。这样吧，改天怎么样？”
　　“由你不得。”
　　“我想，你要拉拉扯扯了。美丽高贵的千金小姐拉男人，不知道是怎么拉的？你拉吧，我……咦！厉害！”
　　魅剑三绝纤手一伸，无数指影瞬即及体，像是百十只手，排山倒海似的向他集中抓拿。
　　三绝之一：玉女摘星手，不出则已，出则手到擒来，号称武林一绝的绝技。
　　可是，国华仅一扭一退，便在指尖前溜走了，身法似乎并不快，但妙到极至，洒脱从容，不带丝毫火气，指尖就是以毫厘之差及不了身。
　　他的背部，恰好暴露在一名侍女的面前。
　　侍女也是了不起的高手，早就严阵已待，一看机会来了，不假思索地戟指点向他的督脉筋缩穴，下手相当歹毒，存心给他吃苦头。
　　人影一晃，淡淡虚影连闪两次。
　　“哎呀……”侍女骇极惊叫，丰满的胴体飞升而起，手舞足蹈脚向上翻，凌空向对面的魁剑三绝飞掇面下，半空中控制不住身形，可知必定是受到了禁制，是被人凌空摔飞的。
　　魅剑三绝大吃一掠，急切里伸手相接。
　　“小姐小心！”另一名侍大惊呼，一跃而上。
　　国华鬼魅似的到了魁剑三绝的身侧，轻薄地在那吹弹得破红艳艳的脸颊上摸了一把。
　　“你……”魅剑三绝惊叫，一掌反挥。
　　碎玉掌，潜劲可伤人于八尺内，可破内家气功，挨一下必定骨碎内裂，十分可怕，也是三绝的一绝。
　　长笑声震耳，国华已远出两丈外去了。
　　“你是个还不算狠毒的姑娘。”他将狐袭甩上肩头：“今天到此为止。下次见面，为敌为友就看你的了，毕竟你我曾经和和气气，和平相处过一些时辰。”
　　魅剑三绝又羞又恼，一声龙吟，拔剑出鞘。“我决不放过你！”魁剑三绝娇叱，剑芒疾射，飞扑而上。
　　“哈哈哈哈……再见，姑娘，小心别问了小腰儿，蹬断了小蛮靴……”
　　他一面掠走一面说笑，速度快得不可思议，不但将纵跃如飞的短剑三绝轻易地摆脱，而且冉冉而去，有若电射星飞。
　　无影刀这阵子真是霉运当头，接二连三碰钉子，一面再死里逃生，吃足了苦头。
　　如果他聪明，早该远走高飞，逃得越远越好，另找地方躲起来，或者重新做剃头或混饭糊口。
　　他不聪明，所以注定了要多灾多难。
　　他沿吴彰岭的小径北行，脚下瞒珊，用一根竹杖助步，走一步喘口气，脸色愈来愈难看。
　　身上所受到的扑打伤并不严重，但走起路来可就痛得受不了。
　　他不能躲起来养伤，他必须前往聚会处与国华会合，虽然他知道走狗满山，处处危机步步生险。
　　以目下的情势来说，他连一个二流高手也应付不了。
　　后面传来了唿哨声，糟！是不是后面有人追来了？
　　他脚下一紧，强忍身上的痛楚，奔过一处枯草满地的山坡，奔人前面山腰的树林。
　　一阵奇痛袭来，他感到双脚发软，再也支持不住了，全身的骨肉快要崩散啦！
　　他还不算笨，离开小径，往路右的林木深处一钻，谢谢天！这一带的树林枯草高与人齐，加上树林校牙低重，平时连野兽也不愿往里钻，可真是藏身最好的地方，先躲一躲再说。
　　前面也传来唿哨声。很不妙，前后都有人。
　　在山区里，他无影刀只有两个朋友：鬼剑张道和张奎。这些用唿哨声呼应的人，决不是他的朋友。
　　他匿伏在树下的核草荆棘中，透过草隙，可以看到小经上模糊的人影，心中感到紧张，手心冒着冷汗，忘了身上的痛楚。
　　从北面来的人共有四名，他只认识一个：流云刨客钟千里，中州三剑容的第一剑。
　　“这该死的王八蛋！”他心中咒骂。
　　先前芝兰秀士所串领的两个向他递剑，就是另两位剑客千幻剑和烈火剑。如在乎时，中州三刺客岂奈他何？现在，他连一个剑客也抵挡不住。
　　后面追来的人也出现了，是芝兰秀士和千幻剑烈火剑三个混帐东西。
　　他心中暗暗叫苦，怎么这样巧？两批人就在他人林藏身的附近会合，老天爷未免真会开玩笑。
　　“咦！钟兄。”千幻剑大声问：“可曾看到无影刀那老狗？”
　　“无影刀沈广？”流云剑客摇头：“我是听到这一面的唿哨声赶来的，还不知你们发生了何处变故呢！你们是……”
　　“别提了，咱们栽了。”芝兰秀士恨恨地说：“本来把无影刀沈老匹夫摆布得魂断命丧的，没料到平空钻出一个见不得人的混帐东西，居然抽冷子攻了在下几剑，扮鼠辈溜之大吉。咱们三人追了半天，竟然让人逃掉了。“不久之前，咱们看到无影刀的背影出现在这条山径上，所以追下来了，为免被他兔脱，因此发讯号通知下面的人现身阻拦。难道说，诸位没发现有人了来？”
　　“没有。”流云剑客摇头：“汪老弟，真是无影刀那老鬼？”
　　“错不了。”芝兰秀士坚决地说：“虽然咱们发现他时相距尚远，但衣着与背影的确是他，在下不会走眼。罗兄与东方兄也看清是他。”
　　“那么，只有一个可能。”流云剑客开始用目光向两侧搜视。
　　“躲起来了？在这附近？”芝兰秀士醒悟。
　　“不错。”
　　“唔！对，老匹夫精明狡猾，可能已发现被咱们追赶，躲起来大有可能。”
　　“他本来就是怕死鬼，一躲就是好几年。”千幻剑大声说，声震山林。
　　“不但是怕死鬼，而且是十足的鼠辈，只会躲躲藏藏。”烈火剑说得更大声，打出了分头搜的手式。
　　无影刀恨得真咬牙，这几个混帐东西在用激将法，激他出去拼老命。如果他不曾受伤，真会跳出去……
　　如果他不曾受伤，也不会躲起来，即使怕他们人多，也可以全力逃走，恐怕早就逃出两三里外了，山深林密，任何方向皆可脱身。
　　七个人两面一分，开始左右伸展，相距各约三十步左右，然后分别进入路两侧的树林。
　　除了芝兰秀士之外，其他六个人皆拔剑在手，小心翼翼逐步探进，锐利的目光，仔细寻找有否可疑的人兽走动遗痕。
　　一个皮风帽戴得低低的人，掩口不曾掀起的人，露出一双充血的大牛眼，正沿无影力钻人的路线右方约十步左右，小心地一步步探索而进，伸剑拨草丝毫不敢大意。
　　“这老匹夫脚下似乎有点不便。”不远处的芝兰秀士大声向同伴招呼：“但手上的功夫仍然不弱，诸位必须留意他的无形刀，小心别让他出其不意扑近身边，就可以慢慢摆布他了。”
　　强敌渐近，无影刀感到手中的问路杖有颤动的景象，原来是手上本能地用了劲。
　　“我无影刀真是虎落平阳。”他心中慨叹：“生有时，死有地，我不能做儒夫，我必须挺身出去，和他们拼个你死我活。”
　　他一咬牙，正待长身而起。
　　蓦地，他听到左后方传出轻微的草动声。
　　前面，搜索的人终于看出无影刀走动时所留下的痕迹，大牛眼中露出更为警觉的神色，急步斜移，到了痕迹可见效，眼中出现喜色。
　　“这里有人走动的痕迹。”这人亮声高叫。
　　“必须小心，韩兄。”右方卅余步外搜索的人发出呼应：“不可操之地急，等我一等。
　　这时，距无影刀藏身的地方，仪有十四大步，只消循迹往前急跟几步，便可以发现草中的无影刀了。
　　“兄弟还没将老匹夫放在眼下呢：”韩兄傲然地说：“他的无影刀只能吓唬三流江湖混混，浪得虚名的过气老配，没有什么可怕的。”
　　声落，剑向前拨草，循迹急进。
　　无影刀忍无可忍，反正是躲不掉，拼啦！
　　竹杖一伸，他挺身而起。
　　这瞬间，他眼角瞥见左后方有奇快的物体，以令人难以置信的高速，凌空划空而过。
　　他看出是人影，一个快得令他心寒的，难以分辨的人影，快得令他这个武林怪杰骇然变色大吃一惊。
　　韩兄早怀戒心，人影在斜前方暴起。立郧发觉了，但一看扑来的速度，身法，也骇然一震，大惊失色，知道碰上了极为可怕的人物，本能地张口狂叫。
　　嘴一张，喊声还在喉间，一块小石突然破口贯人。劲道相当可怕，不但堵住了咽喉，也打得齿落喉破。
　　人影扑落，有如饿鹰自长空俯冲疾落，双脚端落胸口，双爪扣住房颈，压力如山，重重地跌落在草丛内。登时喉破颈折，胸腔内陷。
　　人影再起，一闪即至。
　　无影刀大喜过望，张口欲呼。
　　“咱们走，噤声。”来人一招架住他的手膀：“先离开险境再说。”
　　他感到全身一轻，对方架住了他，似乎已将他的身躯带离地面，但听草声簌簌，两起落便远出六七文外去了，速度骇人听闻。
　　两人坐在一处小山脊上的大树下，对面的小山上，芝兰秀士一群人，正在发狂般穷搜，发誓要替死去的韩见报仇，搜出凶手来偿命。
　　“小老弟，你来得真巧。”无彤刀失声长叹：“再晚来片刻，你就见不到我了。”
　　“我是赶往会合处找你的，恰好踢在芝兰秀士三个家伙身后，他们看到了你，我也看到了，所以绕山越野赶到前面来。”国华沮丧地说：“我那位女伴走失了，我得设法去找她。
　　沈老哥，你的事办得怎样了？”
　　“一事无成，我看到了八极瘟神，神剑张道，”
　　“结果如何？”
　　“我无影刀成了瘟神。”
　　“我们得不到任何帮助了？”
　　“是的。也许，老花子天涯怪乞还可以一试。”
　　“不必了，那老花子对与他无关的事毫不热衷，找他也是枉然。
　　“小老弟……”
　　“我们得靠自己了，老哥。”国华苦笑：“你我已成了众矢之的，孤军奋斗吉少凶多，似乎大事去矣！”
　　“小兄弟，你害怕了吗？”
　　“我不能害怕。”国华语气坚决。
　　“不打算放弃？”
　　“决不，我还不能承认失败。”
　　“好，算我一份，至少，咱们有两个人。”
　　“谢谢老哥。哦！你怎么如此狼狈？”
　　无影刀将与芝兰秀士碰头，挨了一剑的经过一遍，对芝兰秀士剑上的造诣，余悸犹在。
　　“那个黑影救了我，并非是可怜我，而是另有企图。”无影刀接着将被戴头罩黑袍人痛打的事一一说了，最后说：“小老弟，那怪人说你是狂龙的密探，老哥当然不会相信，但他说你在凌云燕的床上，此事当真？”
　　“半点不假。”国华笑笑说。
　　“相信你一定有正当的理由。”
　　“是的，本来我打算从妖女口中，探出范大嫂母子的消息，没想到美男计因一个蒙面黑袍人的出现而落空，最后我并没和凌云燕上床，良知与自尊阻止我这么做，所以我悄然走了。”
　　“小兄弟，你的决定是对的。”无影刀说：“向一个女人施展骗局，毕竟是可耻的事。”
　　“老哥，昨晚我碰上的黑袍人，一定是老哥你所碰上的是同一个人，一个神秘的怪人。
　　可以断定的是，他不是狂龙的人。”
　　“很可能，但，他要我杀你……”
　　“因为他杀不了我。”他将与黑袍人交手，丢失女伴的经过说了。
　　“这么说来，这人完全了解你我之间的事了。”
　　“是的，而且，他了直就隐身在暗处，侦伺你我的举动，对庐山的地势非常的熟悉，所以能估计你我的行踪。”哼！说不定他就在咱们附近某一处，注视着你我的一举一动，进行他计算咱们的阴谋。”
　　“唔！可能。”无影刀余悸犹在，煌然四顾。
　　“老哥你醒来之后，便往这条路上来了？”
　　“是的。小老弟，你认为那怪人一定跟来了？”
　　“可能的。他逼你杀我，不会轻易放过你的。”
　　“你能对付得了他？”
　　“可以，但得防备他用暗器偷袭。”
　　“咱们不要再分散，在一起或许可以让他有所顾忌，也可以互相照顾。唉！咱们是四面楚歌，真不是人过的日子，真他娘的混蛋。”
　　“唔！那些人不死心，往这一面小山嫂过来了。”国华向山脚下一指：“好像又增加两个人，八个了。”
　　“小老弟，咱们的情势恶劣得很。”无影刀说。
　　“还不算恶劣。”
　　“他们的人愈来愈多。”
　　“不错。”
　　“如不剪除羽翼，把他们各个攻破，咱们的敌人将如蜂集蚁聚。”
　　“唔！有此可能。”
　　“小老弟意下如何？”
　　“各个击破？”
　　“对，也叫杀鸡儆猴。”无影刀咬牙说：“这些混帐东西，假仁假义藉口行侠，来帮助狂龙缉拿逆犯，其实却是为追求名利而来，追求名利是需要付出代价的，他们必须付出代价。”
　　“有道理，老哥。”国华长身而起，将湿狐袭往无影刀身畔一丢：“我下去给他们几分颜色涂涂脸。老哥你在此地坐山观虎斗。”
　　“你……你对付得了他们八个人？那芝兰秀士艺臻化境，剑术通玄，你……”
　　“老哥，你知道，我不是武林名人，名与利对找丝毫不起作用，打不赢我会逃跑，逃跑在我这种小人物来说，不算丢人。”
　　“可是……跑得了吗？”
　　“他见过小弟的轻功。”
　　“唔！第一流的……不，超特等的。”
　　“那就对了，老哥，在这种地方，这些人能拦得住我吗？”
　　“一千个人也拦你不住。但是，小心在意，小老弟。”无影刀诚恳地说。
　　“我会小心的，我不想找死，我还有许多大事未了呢，所以我有信心。”
　　目送国华镇定沉着消失在下面的树林内，无影刀感到一阵哀伤，不由长叹一声，大有悲老之已至的感觉，人老了，真的不中用了。
　　“自古英雄出少年。”他感到眼前一阵朦胧：“在江湖叱咤风云的无影刀，已经被无情的岁月所遗弃了。
　　“大江后浪催前浪，世上新人我旧人。无影刀，你老了，老得躺到棺材里去了，何必还在人间现世？唉！”
　　最后一声苍凉的叹息，他摔下两行老泪。
　　他听到了些什么，吃惊地一蹦而起。
　　身后不足三丈，一株大树后踱出一个戴头罩的黑袍人，怪眼中的阴森玲电，令他不寒而粟。
　　不错，就是痛打他的那位黑袍人，那根山藤杖他十分眼熟。想起藤杖着体的滋味，他觉得，刚才忘了的浑身痛楚，突然痛得更厉害了。
　　“你没遵照在下的吩咐行事。”黑袍人一面接近一面说：“你刚才就有充分的机会，用无影刀杀掉他。”
　　“去你娘的吩咐！”无影刀咬牙叫：“我宁可杀掉我自己，也不会动他一根汗毛。”
　　“那你得死！”
　　“我已经活了六十七岁，早该死了！阁下，你也要死的，迟早而已，谁也逃不掉阎王爷生死簿上那一句。不同的是，我无影刀死得心安理得。”
　　“哼！”
　　“你不要哼。不错，我欠你一条命的债，但并不等于我必须用命来还给你。你上吧，我无影刀要在搏斗中死亡，这是武林人最好的归宿。”
　　“唔！你倒是很有种。”
　　“我无影刀就是没有种，所以才躲避飞天夜叉井纳红，贪生怕死躲在九江做剃头匠，阁下不必讽刺我。
　　“唯一聊可告慰的是，我无影刀知道什么时候应该怎么死。”
　　山藤仗突然升起，点出。
　　无影刀一咬牙，向点来的杖影冲去。
　　杖影像然消失，对面的黑袍人也一闪不见。
　　他有四把无影刀，有三把已经飞出。
　　以往，他从不使用飞刀，仅贴身攻击用刀杀人。今天，他存了拼死的念头，六寸小刀几乎同时掷出了三把。
　　最后一把是准备留绘自己的，隐藏在右掌心蓄劲待发。
　　三把小刀全部落空，他感到心向下沉；
　　“你的确有种。”黑袍人出现在他的右面；
　　“谢谢夸奖。”他苦笑，右掌一张，将晶亮的狭锋小刀抛了一匝：“才夫耄矣！美人自古如名将，不许人间见白头。假如西子王婿活到八十岁才死，鬼才相信她们会是倾国倾城的绝世美人？英雄豪杰也一样，就算他是天下第一条好汉，等到他活到八九十岁，年才气力衰，屙尿滴湿鞋，讲话流口水，咳嗽屁又来；那时，谁还会相信他是个可今天地变色的大英雄？无影刀老了，这几天可说尝尽了老年失势的痛苦，再无颜活下去，必定会为可怜的笑料，要命你就拿去吧！但你必须杀掉我。”
　　“我偏不杀你。”黑袍人嘿嘿怪笑。
　　“你想要我用这把刀自杀？”
　　“你自杀吗？”
　　“不，还没到时候。”
　　“到时候你还能自杀吗？”
　　“能的，阁下。”他掌心藏刀，露出近脉门的锋尖：“轻轻一点，腕门必断。但这时候，我可能会咬你一口，也可能割你一刀。”
　　“你少臭美，要杀你，我早就一杖打杀了你啦！”黑袍人坐下了，语气中有嘲弄意昧，但没有凶兆：“坐下来，看看下面的人谁死谁活。”
　　“你……”无影刀一楞。
　　“先去把你的刀捡回来。”黑袍人说，从腰袋取出一颗灰白色的丹丸抛过：“这是最好的，千金难求的百转九还丹，半盏荣时分，你身上的痛楚就会消失了。”
　　“我不相信你。”无影刀举起丹丸冷冷地说。
　　“老匹夫你以为你是什么人？是活宝吗？”黑袍人跳起来大骂：“称这种老废物早就该死了，还用得着在下来怜悯你？用得着用毒丸来计算你？呸！丢过来。我宁可用这宝贵的丹丸喂狗。”
　　“别骂别骂。”无影刀笑了，剥开丹丸的蜡衣：“我想，你的年纪也不小了，怎么还这样暴躁？”
　　“哼，岂有此理。”黑袍人坐下了。
　　无影刀吞下丹丸，去把三把小刀拾回，走近黑袍人坐下，目光移向山下。
　　“你敢坐？不怕我突然制住你？”黑袍人狠盯着他说。
　　“你说得不错，用不着用毒丹来计算我。”无影刀笑笑说：“我有自知之明，在你这种可怕的高手面前，想自杀的确不是易事，你随时都可以制住我。”
　　“你明白就好。”
　　我坦白告诉你，你要我为你卖命都可以，但要我计算那位小兄弟，办不到。”
　　“我想过了，不用你去杀他。”
　　“你的意思是……”
　　“我想到了更妙的杀他的方法。”
　　“你……”
　　“闭上你的嘴！看吧！好戏要登场了。唔！那小子装得真像个人样。”
　　“你说他……”
　　“他是狂龙的密探，你看他怎样对付自己人好了。”
　　“好吧！我们等着瞧，等着他纠正你的错误看法。”
　　八个人分为两路，穷嫂山林中每一处可藏身的地方，进展得很慢。
　　右面百步外的一路四个人，芝兰秀士和中州三剑客，烈火剑东方雄很够朋友，背着韩兄的冰冷尸体，跟在后面负责留心身后的动静。
　　山脚地势平坦，两小山之间坡度不大，中间有一条两里长，宽约百十步的乎坡，仅生长着野草和荆棘，苍灰一片，不可能有人隐藏在内。
　　芝兰秀士第一个降下平坡，略一察看。
　　“咱们向对面山上搜。”芝兰秀士用手向对面小山一指：“这一带只有这几座山可能藏人，其他山峰不易攀登，最好从两端和中间搜。”
　　“咱们必须召来陈大人的人帮忙。”流云剑客注视着满山林木发愁：“江老弟，这样嫂：有如大海里捞针，任何狐洞兽穴都可以隐藏，咱们区区八个人，济得甚事？说不定那老狗已经落在咱们后面了呢。”
　　“不可能的，钟昆的。”芝兰秀士说：“踪迹一直不曾消失，直至后面山势下降的地方，才突然因一处徒坡而断了踪迹。按常情，他一定会奔上对面的小山密林躲起来，逃不远的。咱们站在山上往下看，他怎能移动。”
　　“他要是往山下逃……”
　　“山下有陈大人的人潜伏。”
　　“这……”
　　“走吧！先找足迹，这一带荆棘野草不高，但十分浓密，干枯易折，通过时决不可能不留下痕迹，找找看。”
　　对面山脚下的树林中，突然踱出国华英俊潇洒的修长身影，长袍的下摆已经技在腰带上，脑后的猪尾辫走动时一摇三晃，泰然步入长满野草荆棘的平坡地带。
　　“喂！你们在找甚么呀？”国华大声叫。
　　双方照面，远在百步外，但已经可以看清面貌，视野良好，一览无遗。
　　芝兰秀士四人一打眼色，脚下一紧。
　　“找人。”芝兰秀士一面接近一面说：“一位身材矮小的老者。喂！贵姓呀？”
　　“姓王，王一呜。三划王，一鸣惊人的一鸣。”国华也缓步相迎：“喂！你们要找的人，是不是姓沈？”
　　“是啊！王老弟……不，该称王公子，幸会幸会。”芝兰秀笑嘻嘻地说，笑得像是拾得万两黄金的花红：“要找的人姓沈，同时，也找你。”
　　“找我？哈哈！你我对人了，但愿你没找错。”
　　“不会找错的，你大概知道我是谁了。”
　　“知道，芝兰秀士汪成武，没错吧？”
　　“没错，你应该知道。”
　　双方渐来渐近，终于接近至三丈左右了。双方和和气气，即使不像是老朋友，也决不是冤家对头。
　　另一面，芝兰秀士的另四位同伴，态度则迥然不同了，飞掠而至，声势汹汹。
　　“找我有事吗？”国华站在草丛中笑容可掬：“好像咱们从来投见过面呢。”
　　“呵呵！这不是见过了吗外
　　“哈哈！对，你老兄的气概风标真不错，但愿咱们能一见如故。”
　　“那可不一定哦！呵呵！你就是王一鸣？”
　　“哈哈！如假包换。你说过，你找我，有何指教？”
　　“呵呵！小事一件，请老弟跑一趟城守营。”
　　“城守营，那不是八旗兵的驻地吗？”
　　“是呀！”
　　“我不去，那地方号称阎王殿鬼门关，进去容易，出来就难了。”
　　“恐怕你非去不可了，呵呵！”
　　“为何？”
　　“在下必须请你去。”
　　“哦！真的？你们是城守营的密探？”
　　“不是。”
　　“府衙或县衙捕房的人？”
　　“也不是。”
　　“那你们……”
　　“行使仗仪的侠义道英雄，去暴除奸的江湖豪杰。”芝兰秀士傲然地说。
　　“真的呀？我是好？我是暴？”
　　“你是城守营缉拿的嫌犯。”
　　“那与你们有甚么关系呢？”
　　“你干犯国法……”
　　“慢着！”同华不笑：“你知道国法？嗯？”
　　“那……那是当然。”
　　“国法允许你行快仗义？国法允许你仗剑胡乱逮捕人？国法允许你代官方执法？国法允许你……”
　　“住口！你……”
　　“你简直无耻！”国华又笑了：“你是什么东面？我替你说吧！你们是一群狗屁不如的无耻鼠辈，比强盗娟妓还要低三级，甚至低九级的无法无天人渣，你该撤泡尿照照你的狗屁嘴脸看有没有人样……”他骂得痛快淋漓，可把这一群自命侠义英雄的人气得快要发疯。
　　山脚距山顶不过三两百步，本来就是庐山余脉的小山冈，骂声宏亮清晰，中气充沛，山上听得一清二簇。
　　“骂得好！”山上传来黑袍人的怪叫：“该死的！今天没带酒菜，真可惜，真该为这些话喝十大葫芦酒。”
　　两个人一跃三丈，向山上奔去，要找山上喝采的人。芝兰秀士身旁的烈火剑，本来就以性如烈火搏得绰号，只气得七窍生烟，无名火发，发出一声怒极的咒骂，激怒得像一头疯虎，狂怒地冲上，下耳光抽出。
　　“东方兄小心……”芝兰秀士急叫。
　　叫晚了，声出人已接触。凶狠的打击令人动魄惊心，旁观的人想抢救已来不及了，“砰！”烈火剑客被国华抓住手腕摔倒在地，一脚踏住胸口，手一抖，烈火剑客的右臂肩关节被拉断了。然后双脚连踏带踢，烈火剑客的四肢肘骨膝骨全部碎裂，血肉模糊。
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