


　 
第四十二章　人算不如天算
　
　　这是他在码头贩卖的第三天，也是小混混允许他做生意的最后一天。
　　昨晚，从吉安府来的一艘客船，停泊在码头南端最繁华的码头旁，这艘客船并不大，只能乘载三十二名客人。但这艘船靠岸之后。便有三四名仆役打扮的人上下，有经验的人，一眼便可看出这是一艘所谓包船，不附载其他客人。舱门一直闭着，中舱的窗帷一直不见拉开。船夫们显得清阑，与其他船的忙碌形成极不调和的对比。
　　巴牌时分，艾文慈提着货篮，从北面缓缓而来，逐渐接近了神秘客船左面的一艘中型客船。
　　他头戴竹笠，穿褐衫，腰带上挂着钱囊和汗帕，提着口径两尺半的圆形货篮。这种货篮上面有盖，盖可以挂在篮边，内分六格，分别盛了不同种类的货物。下层可盛不少货物，以补充已售出的货品，所以也称贩篮。他走近船头，含笑叫：“上等贡石蜜，甘润蜜梅。送亲佳品，价廉物美……”
　　跳板上匆匆奔下一名船夫，似有急事，不耐地挥手叫：“走开走开，别挡路碍事。”
　　他让一旁，欠身道：“对不起，老表。”
　　船夫横了他一眼，匆匆走了。他踏上跳板，走向舱前。这时，客人不多，船预定明早启程，因此客人须等到午后方前来登船。赣江水险，船禁夜航，午前不离开码头的船，便不会发航了。客船是贩卖土产最理想的地方，有些来不及在镇上采购的客人，便向小贩们卖些士产赠送亲友。一买三两斤并非奇事。最好的主顾是那些娃娃多的中等人家，买得起也少挑剔。
　　刚踏上舱面，跳板摇摇，上来了三名雄纠纠的青衣大汉，衣下鼓鼓的，带了短家伙，随在他身后登船。
　　他不在意，张口叫：“卖石蜜，甘润蜜梅……”
　　声未落，舱内奔出一个七八岁的小后生，举着半吊钱，笑吟吟地叫：“买蜜梅，买半吊钱蜜梅。”
　　一面叫，一面奔近。艾文慈放下贩蓝。蹲下揭开篮盖，笑道：“小弟弟，我用荷叶替你包好。唔！你先尝一颗。”
　　小后生蹲下，指手划脚地叫：“咦！有姜糖，我要两片……”
　　蓦地，一双大手抓住了小后生的右手向上提。小后生手上拈着一片三分厚的长方形姜糖，刚要往嘴里塞呢！被人提起，讶然抬头看。
　　提起小后生的大汉年约四十上下，暴眼大鼻满脸横肉，留了大八字胡，身材壮得橡一条大牯牛，扭头向身后的一名瘦大汉问：“是那臭家伙的孽种吗？相貌相似呢！”
　　瘦大汉阴阴一笑，说：“正是，这是第二个孽种，还有一个十岁的丫头。”
　　“七爷说能带就带，你带着好了。”壮大汉一面说。一面将小后生向瘦大汉一推。
　　瘦大汉伸手接人，小后生却尖叫。
　　“哎唷！抓痛我了，你们欺负人，哎……”
　　“不许叫，再叫打死你。”瘦大汉翻着死鱼眼叱喝，扬掌作揍人势。
　　“啊！爷爷，奶奶，有人打我……”小后生狂叫。
　　“啪”一声响，瘦大汉揍了小后生一耳光。小后生丢掉手中的糖和残，放声大哭。
　　船上一阵乱，船夫向前涌，客人也纷纷出舱。
　　两名船夫奔近，陪笑道：“老表，小孩子不懂事，何必与他计较？请高抬贵手。”
　　艾文慈退在一旁，心中不住地叫：“艾文慈哪！不要多管闲事，烦恼皆因强出头，你的烦恼已经够多了。”
　　壮大汉怪眼一翻，向船夫冷笑道：“老表，你少管闹事，大爷的事体管不得，管了要倒楣。大爷要找关家一门老小七口，叫他们出来见我。”
　　“老表你……”船夫皱眉头。
　　第三名大汉湾头鼠目，猛地抢前一推发话的船夫，将船夫推得踉跄后退，鼠目扫向围观的客人，冷笑道：“你们这些家伙给三爷我安份些，走开，没有什么好看了，小心掉下去淹死做枉死鬼。”
　　壮大汉接口向脸色大变的船夫哼了一声说：“太爷我姓来，名景。
　　大爷的大名你大概没听说过，黄龙埠的汪渊源大人你该有过耳闻，大爷奉江大人手示，将关家一门老少带到储潭山下，就借你这艘船好了。”
　　船夫们大惊失色，惶然后退。
　　黄龙埠，在县北五十里，出产极品釉土，朝廷派有官吏，由浮梁景德镇御器厂的太监直接指挥，监督釉士的开采及运输，每年运送六十船左右，运至景德镇烧造瓷器。
　　由朝廷派至各地的太监，称为中官，这些中官由皇帝老爷派遣，谁也怕他们这群废人，即使是一品大员，也怕他们三分，这些生理不正常的入，几乎没有一个好东西。
　　汪大人汪渊源，正是派在黄龙埠的中官，这可恶的东西简直不是人，招了一批武艺高强的武师痞棍做保嫖，经常到府城来快活，来来去去一大群，甚至还派人鸣锣开道。比知府大人出巡还要神气，还要威风。这家伙每月都要来一两次，已在黄龙阜呆了两年多，每次来都令府城的官民人等叫苦连天，鸡犬不宁。强买强卖小事一件，最令人可恨的是他居然要女人，这恶贼在宫廷学到了正德皇帝的绝活，专找两种女人，处女与寡妇。正德皇帝对这两种女人有特殊的爱好，据说是国贼江彬一手养成皇帝这种嗜好的，带着正德皇帝四出冶游，派人专门抢掳处女与寡妇给皇帝快活。
　　赣州府的人对这恶贼恨之人骨，但敢怒而不敢言，因此有闺女的人，早早替女儿找婆家，寡妇则逃至外地藏匿，溜之大吉。但那时一个寡妇想逃至外地，谈何容易？除非在外地有能负担生活的亲友，不然免谈。赣州府谁不知这位恶中官可怕？朱景亮出底细，不但船夫心中叫苦，那些客人更是魂谅落魄，纷纷走避不迭。
　　“人都在船上吗？”瘦大汉抓住船夫问。
　　“噗通！”船尾有人往水里跳。
　　“有人逃走，抓她上来。”朱景向后舱的一群船夫叫。
　　“谁不听命，三爷我把你们全带回黄龙阜。”漳头鼠目的大汉向船夫们吼叫。
　　邻船的中舱窗帷一晃，有人向外窥视。
　　船夫们怎敢不遵，立即跳下三个人，将投水的一个中年妇人和一个小姑娘，七手八脚拖上岸来，再往上带。两女已经灌了不少水，叫不出声音，软绵绵地像是闭了气，码头上，人声嘈杂，围了上百名老少，一个个低声咒骂，却没有人敢上来出头打抱不平。
　　舱内抢出一个老太婆，跪在舱面呼天抢地厉叫：“大老爷，饶了我们，饶……命………
　　哪！”
　　朱景大踏步走近，冷笑道：“你大概就是姓关的老虔婆了。你想带了媳妇孙女逃走，逃得了吗？”
　　“大老爷……”
　　朱景一脚将老太婆踢倒，叱道：“滚回舱里去，滚！”
　　“救命哪！救……”老太婆爬在舱面上狂叫厉号。
　　中年妇女与小姑娘被两名船夫放在舱口，瘦大汉把手拖着狂哭的小后生向前一丢，向老太婆叫：“老虔婆，把你的媳妇孙女拖回舱里换衣裙，你再哭叫，三爷我先把你的心肝孙子丢下去喂王八，看你还敢不敢。”
　　艾文慈实在忍不住，猛地一拍獐头鼠目大汉的肩膀，说道：“老表，你们做得太过份了。”
　　艾文慈并不知黄龙埠汪中官的事，年青气盛血气方刚，不知利害，尽管他一再警告自己不可多管闲事，免得破坏自己潜身的大计，可是他到底是个侠胆慈心的青年人，实在看不下去便按撩不住，怒火一升，便不顾后果不问利害啦！
　　獐头鼠目大汉转身狠狠盯着他，看清他是卖蜜饯的小贩，愈看愈生气，再看便怒火上冲，鼠目一翻，猛地劈胸一把揪住他的衣领向下一带，厉声问：“狗东西！是你向太爷我说话吗？”
　　码头上旁观的人，突然鸦雀无声，全用惊讶的目光抬头向他注视，暗中替他捏一把冷汗，谁也没料到他竟敢在太岁头上动土，在老虎嘴边拔毛。朱景与那位自称三爷的瘦大汉，也感到意外，怔住了。
　　獐头鼠目大汉的身高，比艾文慈差上一大截，连头巾算上，高仅及艾文慈的肩下，用抓衣码的手法对付比自己高大甚多的人，不营自我麻烦。但艾文慈并未还击，也没有用盘手对架，也不想用解脱术反制，站立不动一字一吐地说：“老表，得饶人处且饶人，对这些老弱妇孺，何必动粗，老表，算了。”
　　“你是关家的什么人？”朱景走近问。
　　“可是卖蜜饯的小贩，不认识姓关的人。”他仍然镇定地答。
　　“哦！原来是你看不顺眼。”朱景阴森地一笑说。
　　“我可不是看不顺眼，而是觉得她们太可怜。”他沉静地答。
　　朱景向獐头鼠目的大汉冷然点头示意，接着一脚将货篮扫飞，篮中的蜜饯像雨般洒出，洒落在码头的人群中，立即引起一阵骚乱。
　　同一期间，獐头鼠目大汉左手抓住他的衣领向下猛带，右手来两记冲拳，凶狠地揭在他的肚眩上，无巧不巧击在他钱囊上，钱囊破裂，“叮叮咯咯”一阵急响，囊中的数百文制钱跌散在舱板上，四处乱滚。
　　“把他也带走处治。”朱景沉声叫，似乎踢飞了货篮尚未满足。
　　他不愿暴露武林高手的身份，挨几拳头小意思，何况獐头鼠目大汉的拳头份量并不重，像是抓痒，所以他挨第一拳时，故意慌乱地哎哎叫，身于乱扭。
　　可是，货篮被踢散了，十余斤蜜烧完蛋大吉，血本无归。接着是钱被打掉了，钱可是他辛辛苦苦一文一文乞气讨般得来的。最后对方竟要将他带走处治，哪还得了？
　　他的怒火陡然上升，像是火山爆发，狂澜既倒，一发不可收拾，猛地一手抓住獐头鼠目大汉的腋窝，一手抓住衣顿上的手，一声虎吼，扭身便摔。
　　獐头鼠目大汉正打得过瘾，正在兴头上，做梦也未料到被打得哎哎叫的对手敢反抗，骤不及防之下，毫无反抗之力，“哎”一声惊叫，变成了中箭的雁，扭动翻腾着手脚腾空而飞，再翩然下坠，飞越三丈空翻两周，“砰”一声大震，跌坠在相邻的小客船舱面上。
　　小客船的舱面有看热闹的人，五六名船夫，三位英俊潇洒的书生，两名青衣大汉。三位书生一高两矮，高的约有近八尺的身材，玉面朱唇，剑眉虎目，鼻直口方，在书卷气外多了五六分豪气。好一个年轻英俊的玉面书生，头挽发结，穿一袭青衫，大袖飘飘，含笑而立，宛如临风玉树。右手握了一把折扇，不时轻拍着右掌心，泰然自若地与同伴并肩而立，注视着临船的打闹。
　　另两名书生约矮了半个头，更俊逸些，也年青些，大概只有十五六岁，可惜脸上稚容末褪，缺少男子汉气概，穿了同样的衣着，看去像是刚入学舍就读的小秀才。一个是瓜子脸，一个双颊稍富泰些。总之，那是两个细皮嫩自豪门富户的小后生，只是身材长得像个大人而已。
　　有人飞来，三位书生惊惶地向两侧躲。大汉掼倒在舱面，死狗似的滚至瓜子脸小书生的脚下，小书生的靴尖有意无意地一挑，旁人绝对看不见这一挑的举动，还以为他慌乱躲避呢。
　　本来已摔得半死，惊昏跌迷了的獐头鼠目大汉，突然一蹦而起，“哈哈哈哈”狂笑出声，踉跄在舱面奔窜，然后狂笑着奔下跳板，冲入码头围成人墙的人丛中，有人清晰地看到，这恶徒虽在笑，但肌肉极曲得如同厉鬼，笑得眼泪直往下掉。
　　人群纷纷躲闪，大汉狂笑着冲出五六丈外，终于“噗”一声仆倒，昏厥了，路上的朱景和瘦三爷弄糊涂了，忘了将人摔出的艾文慈，惊愕地注视着狂笑着奔下码头的同伴，莫名其妙。
　　蓦地，有人怪叫：“这家伙被摔得失心疯了，要完蛋啦！”
　　只有一个人是清醒的，他就是艾文慈，出手轻重他心中有数，一看大汉的光景，便知是怎么回事了。内家练气高手当然会点穴术，又是医道高明的郎中，一眼便可看出征候来，行家嘛！他向小书生瞥了一眼，心说：“小家伙，你在替我把灾，存心坑人吗？”
　　朱景被叫声所惊醒，大喝一声，抢上“高探马”起脚进攻。
　　艾文慈把心一横，没有事怕事，事发便不用怕了。他不愿暴露自己是行家的身份，要装切装到底，向后逃。
　　朱景一脚落空，进步来一记“蝴蝶双飞”，仍然用脚抢制先机进攻。
　　南拳北腿，江西南路的练武人，腿上功夫没有双手高明；这家伙双腿迅疾无比，凶狠霸道腿出风生，紧迫抢攻势如狂风暴雨，锐不可当，要将艾文慈踢下船去。
　　艾文慈转身逃走避招，逃了两三步便无处可逃走了，船舷墙挡住啦！其实他早就看到那儿搁了一条短篙，长约五六丈。正好派用场。
　　朱景的连环腿就是够不上部位，就差那么一两寸。靴尖一而再落空，腿势已尽，艾文慈也恰好俯身抓起竹篙，恰好转身轮篙便扫，一切都配合得恰到好处，像是预先演练过的，顺乎自然计划极精，一攻一逃，一追一退，攻招势尽，逃者反击，毫无破绽，完美之至。
　　“噗”一声响，朱景的腰挨了一篙，想躲也躲不掉，这恶贼腰硬如铁，竹筒一声两段。
　　妙极了，一切尽在意料之中，五六丈的竹篙断了一半，不是正好使用吗？
　　赣州府一带，几乎无村不设馆。这是说，任何一座村落，部设有武馆教练子弟们防身保命。武馆的有关兵刃方面，主要的是刀、枪、凳、棒。而以律为必修的功夫，而捧招有百分之八个从枪中蜕化而来，因此子弟们多多少少会几手捧招，所以开口问人，只问拳棒怎样怎样，决不会问阁下拳枪如何如何？
　　篙花一斜，“噗噗噗”三声轻响，朱景的胸前连接了三点。恶贼的双手狂乱地对、架、拦、抓、拨急如骤雨，怪的是篙如神龙，就是沾不住篙，封不住抓不住，只能脸色发青跟路后退。
　　艾文慈装模装相，用上了庄家乱劈柴打法，吼一声出一篱，一连三声虎吼，左劈右扫两丈内虎虎生风。
　　朱景挨到第三记横扫，左膝突然被打折，“噗”一声跌出丈外，跌至跳板头，险些滚下码头。
　　“哎……啊……我……我的腿！”恶贼躺在舱板上抱腿狂叫。
　　“打得好！”看热闹的人拍掌狂叫。
　　瘦三爷鬼灵精，一看不对，踊身一跳，跳下了邻船，逃命去了。
　　艾文慈丢掉断篙，抢上一把抓起朱景，将铁锤似的大拳头抵在恶贼的鼻尖上，咬牙切齿地叫道：“你这杂种可恶，陪我的蜜饯来，不然我拆了你的骨头，撕下你的狗耳朵来，你敢说个不字，我要打掉你满口狗牙。”
　　朱景的块头也不小，但比起艾文慈来。仍然差了一截，在艾文慈的铁腕控制下，感到右肩臂似乎已被抓碎了，痛得冷汗直流，下面小便失禁，没命似的狂叫：“我……我赔，我……我赔。放……放手……啊
　　艾文慈五指松了七分劲，但拳头并末离开对方的鼻尖，说：“我今天带了十六斤各色蜜饯，公平地算，论斤两不论货品贵贱，每斤你赔我两百五十文，共是四两银子，拿来。”
　　“还有货篮钱，别便宜了他。”人丛中有人怪声怪气地叫。
　　“哈哈哈哈……”人群中爆发出一阵轰然大笑。
　　朱景慌乱地在怀中掏，掏出一锭五两小银，脸色死灰，手颤着将银伸出叫：“赔……赔你五两…”
　　艾文慈夺过看了看，塞人怀中说：“我多一文也不要，货篮不要你赔，舱饭上约有千余文钱你去捡回一千，算我找回你一两银子。去，捡。”说完，将朱景向钱堆中一推。
　　“好………好汉，我………不………不要了，放………放我走。”朱景爬伏在钱堆上号叫。
　　“你不要就算了，滚你的蛋。”
　　朱景如逢大赦，爬起单足跳动，一拐一拐地下船而逃。
　　艾文慈扭头向船上的船夫叫道：“你们快把那些老弱女流送走，然后开始走吧，不然就走不了啦！恶贼们岂会甘心罢手？我是泥菩萨过江，自身难保，顾不了你们啦！”
　　他扭头便走，奔下码头往人丛中一钻，溜之大吉。但他并不是有始无终的人，从另一条巷子绕出，躲在巷角注视码头上的动静。
　　他却不知，有两批人始终跟在他身后紧盯不舍，一批是三名青衣久，另一批是三名书生中的两人，一高一矮，矮的是瓜子脸小书生。
　　码头上乱哄哄，船解缆而去。关家一门老小七口，则由一些好心人热心地急急送走了。
　　他心中一宽，吁出一口长气，举步返家。他心中雪亮，不仅暗暗叫苦，出了这样子意外，赣州容不下他这号人物啦！千算万算，人算不知天算，想不到碰上了这档子倒楣事，一切计划成空，一番心血尽付流水。
　　目下，他唯一可做的事，是赶快离开合江镇，至少得尽快离开赣州，朱景口中的汪大人，必定是赣州府可怕的狗官，不然怎敢光天化日派人在龙蛇混杂的码头行凶抢人？所以他得定，大风山庄的事，以后再说。
　　千紧万紧，卷包袱逃命要紧，他洒开大步，由小巷走向大街。
　　快接近巷口，他蓦地冷笑一声，自语道：“老兄们，别做梦。”
　　他放慢脚步，后面脚步声渐近。
　　距巷口还有十余步，小巷前后无人，脚步声到了身后，有一双手搭上了他的右肩膀，语声入耳：“老表，借一步说话。”
　　他右转身，右手一拨，拨开了搭在肩上的手，左掌劈出叫：“滚你的蛋！老兄”
　　“噗”一声响，劈在一名青衣大汉肩头上。
　　“哎……”大汉狂叫，向后挫倒，跌了个手脚朝天不住鬼叫。
　　三步外还有两名青衣大汉，不能叫缠住，他扭身撒腿便跑，奔上了大街，前面不远便是人声嘈杂的庙市，正好甩脱追踪的人。
　　巷角转出两名书生，高身材书生向抢救两名同伴的青衣大汉笑道：“你们太冒失了，后背的搭肩，自找苦吃哪！”
　　说完，两人含笑扬长而去。两大汉架住同伴，也急急走了。
　　两书生跟入了人潮浪涌的市场，高个儿书生向同伴说：“双双，这样跟是不可能的，这位仁兄是个机警绝伦的老江湖。”
　　“哥哥，依你又待如何？”双双问。
　　“派人打听，龙凰盟派有不少人在此地活动。”
　　“好啊，人追丢了，只有如此啦！”
　　“真是他吗？双双，别弄错了才好。上次你在山东把人追丢了，中都也不去啦！派人送信给爷爷，十万火急地把爹妈也请到山东，白跑了一趟。”
　　“当然是他，你不信任我的眼睛？”
　　“不是不信，而是怀疑他怎会做起提篮小贩的？”
　　“这叫做大丈夫能屈能伸，有什么不好？”
　　“晴！瞧你，处处袒护着他，不害臊。呵呵！”
　　两人谈谈笑笑，从庙侧绕出大街，扬长而去。
　　艾文慈在庙市逗留甚久，料想追踪的人必已放弃追寻，方取道返回镇北的住处，一面走一面想：“那三个书生好面善，像是在那儿见过。凡是面熟的人，我必须提防他们是敌非友。小心撑得万年船，我可不能在阴沟里失风。”
　　他的住处，是一条小巷中的一间小茅屋，左右邻都是些贩夫走卒，都是些靠小本营生的人，当家的都去赶庙市去了，妇道人家少出门，大门皆掩上不问外事。平时，巷内是顽童们的天下，一些肮脏的小娃娃整天嘻戏在垃圾堆附近。这天也不例外，看不出任何异状来。
　　他提防着，警惕着，发觉无异状，方大踏步到了家门口。可是，把门的铁将军怎么不见了呢？
　　他心生警兆，迟疑着伸手轻推木门，门匝手而开，里面突传出叫唤声：“进来，老表，这是你的家。”
　　窄小的草棚内，大刺刺坐着两个健壮的青衣大汉，坐在中间那人年约三十出头，粗眉大眼，八字胡，脸色淡褐，流露着倔傲不可亲近的神情，天气太热，敞开了衣襟，露出毛茸茸的胸膛，腰带上插了一把匕首，撤然注视着他。另一人年亦相当，自净脸皮像个病鬼，身材瘦而高，在靴筒上带了一把短匕首。
　　他脚下迟疑，心说：“那家伙的消息好灵通，就把我的住处查到了。”
　　敞胸大汉哼了一声说：“怎么，还要请你进来不成？”
　　他看对方只有两个人，没有什么可怕的；大踏步入屋，冷冷地说：“侵入民宅，非奸即盗，你们两位有何见教？”
　　“告诉他。”敞胸大汉向同伴说，神情倔傲，“文兄，兄弟病豹胡杰，先替你引见孙孝宗。”瘦鬼大汉一面说，一面用手向孙二爷举手虚引，并未离座，也相当傲慢。
　　“哦！原来是码头二爷，小可本打算今晚前往府上拜谒的。”他沉静地说。
　　“二爷我却反而来看你了，这是你莫大的造化。”孙二爷狞笑着说。
　　“小可深感荣幸，但不知二爷有何指教？”
　　“真人面前不说假话、你我都明白为何而来。”
　　“小可没有二爷高明，不能未卜先知。”
　　“文英，咱们别来装糊涂，经过先前码头上的事，你的大名目下已传遍了全府。”
　　“咦！二爷！谁知道小可的贱名？”
　　“你迁来镇上的第二天。咱们便知道了，你以为二爷我是饭桶不成？当然，在此事发生之前，咱们只疑心你是外地无处容身的小流浪汉而已。”
　　“也许是官方派来的人呢？”他抱过一张长凳坐下说，神情令对方难测。
　　“哈哈哈哈……”孙二书捧腹狂笑，笑完说：“官府中根本用不着派人来潜伏或卧底，相反地，官府中却有咱们的人，而且为数甚众。”
　　“哦！原来如此，那位朱景口中的汪大人，大概也是二爷的后台罗，所以二爷的弟兄，任由他们在地盘内行凶掳人。”
　　“阁下，不可语中带刺，对你有百害而无一利。汪狗官在黄龙埠，百姓叫他江公公，在本府附近，只有他的爪牙走狗才称他为大人。至于我们，直叫他汪大监。”
　　“他却敢派狗爪子在码头上行凶。”
　　“知府大人也怕他几分，咱们不愿知府大人丢掉乌纱帽，不得不让他三分。”
　　“那么，你们是想将小可交给汪太监了。”
　　“不然，英雄惜英雄，惺惺相借，二爷奉康大哥所差，前来找阁下商量。”
　　“事情已经闹了，小可已不打算在赣州府混啦！但不知二爷商量何事？”
　　孙二爷貌着他，怪笑道：“商量的就是这件事，要你留下来。你身材魁梧，拳棒了得，击倒朱景的招术虽不见得高明，但年青力壮，是个可选之材，不瞒你说，不久之后，赣州将风云变色，龙蛇毕集，咱们需要像你这种可派上用场的人才，保管你不久之后，将受到康大哥的重用，前途末可限量。”
　　“这个……”
　　孙二爷离座向门外走，一面说：“不许多废话，咱们这种人讲究刀对刀枪对枪，说一不二，不需要嘴皮子了得，你的底细，咱们已经重新着手调查，当然咱们不能轻易信任一个来路不明的陌生人，不久前已派人到府卫分别向同知、通判、推官三位催人查你的底案……”
　　“什么？查我的底案？”
　　“看阁下人才一表，武艺相当高明，来自外地，甘心做一个小贩，谁不起疑？坦白说，一个从外地前来落籍，而且是单身汉，或多或少有些麻烦。像打伤了邻居，得罪了朋友，拿刀子戮巡捕等等，官府中可以查得到的。”
　　到了门口，跨出门又扭头笑道：“给你一天工夫权窃利害去留，明天我派人来讨回音。
　　你如果愿留下，我就替你安排去见康大哥。这期间，没有人敢动你一毫一发，但你必须呆在屋里，在外面恐怕照顾不来。”
　　病豹胡杰临行，扭头笑道：“文兄，屋子里咱们已派了行家检查过了，也许有些首尾不清，如果行李家俱物件不在原位，休怪。藏在柴堆中的那匣金针出自名匠之手，咱们已派人取走了，明天便可原匣奉还，不必惦念，再见。”
　　艾文慈呆在屋中，心中极感不安，这些人神明可畏，潜势力庞大，去留之事，他必须冷静考虑才行。
　　他回房察看家惧行李，果然不错，备物虽皆在原位，但所有的暗记告被破坏无遗，搜查之彻底，不问可知。
　　藏在厨下柴堆中的金针匣不见，这是唯一失踪物品。
　　是福不是祸，是祸躲不过，他心中一横，决定留下了。
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