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　　天网是第一个制裁星宿盟的组织，上次枞阳上镇的制裁主将，就是天罡七星，文斌正是七天罡的司令人，把文斌与星宿盟扯在一起，笑话闹大了。当然他不敢说出内情，更不能说出文斌是天魁的秘密。
　　文斌在铁笔神判庄院，以天魁面目出现，这些人逃命第一，怎知道后面所发生的变故？
　　“这可不一定哪！”山君用老练的口吻说：“某一个组合如果公然打起旗号大肆发展，必定自以为目标正确旗帜鲜明，也必定把志不同道不合的入看成异端，壁垒分明誓不两立。
　　任何一个异端，都是妨碍他们发展的大敌，不论对方的身分地位如何，皆必欲除之而后快。
　　你伏魔剑客的名头身分甚高，明暗间对付你势在必行。我就暗中留了心，积极准备应付意外，任何风吹草动，皆不敢掉以轻心。所以，我怀疑那个叫文斌的人，盯牢你另有用意，很可能是用一石二鸟手段，把咱们关中三豪也计算在内……”传来一声轻咳，打断了山君的话。
　　食厅并不太广阔，本来是主人用膳的地方，但也可以摆六张食桌。灯火明亮，因了两位仆妇伺候，其他仆役未经传唤，不可能接近，也不许擅自接近。两个仆妇怎么可能敢轻咳大不敬？也不像发自仆妇的口中。
　　所有的人皆转首察看，轻咳声来得太突然。
　　伏魔剑客像是被踩中尾巴的猫，惊得跳起来，打翻了酒杯，竹箸也跳落桌下。
　　两座门被文斌和杨琼瑶分别堵住了。
　　杨姑娘腰带上插着佩剑，文斌是狭锋单刀。
　　而主客八个人，两手空空没有兵刃在身。在膳堂宴客，哪能拿兵刃？像话吗？这又不是鸿门宴。两个仆妇躺在壁根下，昏迷不醒像是死了。
　　“去你娘的混蛋！”堵在厅门的文斌，泼野地向山君骂阵：“你关中三豪算什么玩意，还配在下把你计算在内？我听了老半天，听不出什么言可及义的高论。我郑重警告你，不要插手管我和这个烂剑客的恩怨是非。在下不是星宿盟的人，而且是他们的对头。这个烂剑客，反而有勾结星宿盟的嫌疑，退至一旁作壁上观，好吗？”一点也不好，这里是关中三豪的家，他已侵入中枢内室，即使是一家普通的民宅，主人也不会甘休。中年女人反应甚快，扔出一碟菜洒向堵住侧门的杨姑娘，身形挫低随菜扑上，先下手为强，出其不意行迅雷似的攻击，也志在夺路冲出。杨姑娘滑落门侧闪避菜雨，整个人侧躺在门旁角，不但避过菜水汤汁，而且取得反击的最佳位置，一脚反勾，靴尖吻上了中年女人的小腹。一声惨叫，中年女人向后倒栽。
　　第二个人刚好超越，却骇然止步。
　　杨姑娘已重新堵在门口，手中剑光芒闪烁，谁敢赤手空拳冲上找死，此路不通。
　　老二山神性情特别暴躁，哪受得了文斌这些狂妄的话刺激？
　　兵刃虽然不在手，仍然按捺不住，愤怒地疾冲而上，黑虎偷心一拳猛攻，手上真有数百斤力道，这一拳又急又猛，真有如千斤巨锤猛然撞击。速度是劲道的强弱表现，看气势便知道这一拳已用了十成劲，青砖墙也可能被打坍，要一拳把丈斌打烂。文斌闪避的身法更快，不接招立加反击，身形一闪便贴身切入，双手齐动拳掌出如狂风暴雨。山灵老三慢了一步，随后飞跃而上。
　　拳掌着肉声像连珠花炮爆炸。
　　谁也看不清山神挨了多少下重击，攻出的拳头被错开还没收回，狂风暴雨式打击已经及体，腹胸成了不设防的城，任由强敌予取予求，完全失去封架闪避的机会，只能眼睁睁挨揍。一声狂叫，山神口角流血，身形暴退双脚离地，背部向跟来的老三山灵猛撞。
　　山灵本能地伸手急扶，也利用机会借力稳下马步。
　　很不妙，没看清紧随在山神身后的文斌，手刚托住山神的背部，打击已接踵而至，右助一震，挨了一记沉重的霸王肘。瞬间的接触，也在瞬间结束。
　　山神砰然摔倒，在地面滚动呻吟。
　　山灵被文斌的左手扣住后颈，压跪在脚下动弹不得。
　　大名鼎鼎的关中三豪，两个豪在一刹那间被摆平了，失败得好惨，委实令人难以置信。
　　主人山君仅踏出第二步，瞬间的恶斗便结束了。
　　伏魔剑客是聪明人，自始就没有上前联手拼命的打算，文斌一现身，这位大剑客唯一的念头是逃走。可是两座门皆被堵住，逃走无门。那位中年女人想夺门，结果一上去就躺下了。
　　所有的爪牙，皆知道杨姑娘了不起，既然出其不意夺门失败，以后就没有人再敢冒险一试了。三个中年人以伏魔剑客为中心，列阵立下门户构成自卫网。
　　山君僵住了，失去冲上搏斗的勇气。三个人在一照面间倒了两个，剩下的一个哪敢再挺身而斗？“听说关中三豪如何了不起，原来如此而已。”文斌将跪伏在脚下的山灵，一脚踢得滚至壁根下，拍拍手：“浪得虚名。你们敢到江南称人物，胆气可嘉。你们替这个烂剑客挡灾，可知也不是什么好东西。哪一位是主人山君老大？站起来让我看看，到底有多少豪气。”他是在潜入时，弄到一个警卫，弄清这里的情势，但不认识主人的相貌。
　　倒了的两个人中，可能有山君在内。
　　他必须和主人打交道，所以不能立下杀手。
　　“你就是叫文斌的人？”山君惊骇莫名，豪气已消失净尽，先前说话的大嗓门，音量低了一半。“不错，那就是我。你就是老大山君？你得了烂剑客多少好处？”
　　“你……”
　　“你不要鬼眼乱转，盼望你的爪牙蜂涌而至抢救，我保证他们来一个死一个，来两个死一双，你这座庄院将血流成河。所以，你最好发信号阻止他们涌来。”“你不要说大话……”
　　“我天魁从不说大话。”他一面说，一面从怀中掏出天魁头罩从容戴上：“凭我七天罡之首的威望，用不着说大话唬人。”“天网！”山君骇然惊叫：“伏魔剑客，你这混蛋怎么可能受到天网的制裁。你没说实话，存心坑害我，你……你你……”“我没骗你。”伏魔剑客沉声说：“这混蛋是不是天网的天魁，谁也无法证实。任何人也可以制一个天魁头罩来冒充，甚至玩具店里也可以买得到天魁面具。我与这混蛋结怨，确是在寿州看到这混蛋，与月华曹娇走在一起，因而发主冲突的。”“我不信任你。”山君简直在怒吼了。
　　“你就滚到一旁凉快去吧！让我和这混蛋了断。”伏魔剑客咬牙说：“你确是浪得虚名，赢得输不得，也输不起的白道滥货，难怪躲到此地来避祸逃灾。”“我倒要看你如何了断。”
　　山君毫不脸红地退至一旁袖手旁观。
　　伏魔剑客知道走不了，走不了只好豁出去放手一拼，胆气恢复了七八成，不再像丧家之犬。“我不会占你的便宜，不会用刀砍你这狗养的杂种。”文斌拍拍手，表示要徒手相搏：
　　“我要把你打得满地爬，再好好把你的满肚子秘密一一打出来。上吧！看你的拳脚比关中三豪强多少。”“你不敢把我怎样。”伏魔剑客的目光，转投向堵住侧门的杨姑娘身上：“杨姑娘，你向他求助，绝对无法自救，你活的日子不多了。只要你和我联手把这混蛋毙了，我无条件把解药给你。死，毕竟不是愉快的事……”“我一再向你表明了，我根本不想向你要解药。”杨姑娘打断对方的话，举剑作龙吟：“我唯一的念头，是杀掉你和你同归于尽。你这狼心狗肺谋害朋友的烂剑客多活一天，就会多些人被你害死。所以，今晚我一定要杀死你，一定。”“何必呢！毕竟我对你颇为倾心……”
　　“放你的狗屁！”文斌逼近历叱：“你真不要脸，连王八养的东西也说不出这种话，杨姑娘即使不宰你，我也会拆散你一身贱骨头。”“你……你不以杨姑娘的生死……”
　　“去你娘的！我根本不相信你这混蛋有什么定时丹。而且，我会替杨姑娘找用毒的宗师替她解毒。”“任何用毒的宗师，也解不了我的定时丹剧毒，因为制的人并非用毒宗师，用的毒与用毒宗师完全不同。”伏魔剑客傲然地说：“你不要做害死杨姑娘的凶手，所以你必须发誓把恩怨丢开，彼此一走了之。不然……哼！”“杨姑娘的生死，她自己负责与我风牛马不相及。何况我宰了你，就可以补偿她了，你威胁不了我。江湖上用毒的宗师级人物并不少，所用的毒药性质大同小异，我已经派人到广州，请毒无常袁兴援手，这两天一定可赶来，在你的定时丹毒发之前抵达。你还有什么可以威胁我的？”“我的定时丹与毒药无关，而是从治病的猛药中，淬炼出来的药毒。天下间用毒的宗师根本无能为力，我可以保证，毒无常绝对不知道是何种毒药。”“等他来了就知道了。”
　　“是吗？你在替杨姑娘打必死的保票。”
　　“你吹起牛来了。”文斌心中暗急，不能再拖了，双手一提，凶狠地逼近：“至少，你必须先死。而且，我根本不相信你有害人的定时丹。世间也没有从一般治病猛药中，淬炼出害人毒药的人，会把这种毒物给你使用。我会毙了你之后，再去找把毒药给你的人。”“哈哈！你永远找不到他了。”伏魔剑客狂笑。
　　“是吗？”
　　“那是夺命怪医的至宝，他已经见阎王去了，所以世间除了我之外，没有人具有解毒药。”心中焦急的文斌，突然仰天狂笑。
　　“你笑什么？”优魔剑客惑然问：“你还笑得出来？”
　　“原来是你杀了夺命怪医全家。”文斌收敛了笑容，叹了一口气：“那老鬼害人，也救人，罪不至死，你这混蛋根本不配用剑杀他全家。你剑客的声誉得来非易，这期间你的行为完全反常，不能再容许你坑害其他的无辜了，你得死！”掌猛然吐出，掌风发出奇异的风雷声。
　　伏魔剑客怎敢接招？
　　他在寿州就吃过苦头，双方都练了阳罡真力，文斌的火候精纯多多。
　　“杨姑娘，这是你最后的机会，联手！”伏魔剑客闪出丈外大叫。
　　身后一名爪牙逃避不及，远在丈外狂叫一声，被掌风击中，飞退丈外突然摔倒，喷出一口鲜血，手脚猛烈地抽搐，像被割了一刀的老鸭。旁观的山君大骇，脸色死灰。
　　“无极天罡掌。”
　　山君是识货的行家，一眼便看出掌功的来历。
　　远在丈外，掌力竟然又把一名高手打飞，总算知道两位同伴山神山灵，为何一照面便躺下的原因所在了，而且也知道文斌手下留了情，不曾下重手置山神山灵于死地。杨姑娘的剑遥指着伏魔剑客，冷冷一笑向前逼近。
　　“我要亲手杀死你，别无所求。”她语冷如冰：“在寿州我便放弃机会了，我可怜你。”
　　“人只能死一次。蝼蚁尚且贪生，你其实可以不死，何必放弃机会？”
　　伏魔剑客机警地移位，怎敢赤手空拳和剑玩命？即使姑娘不用剑，徒手相搏，姑娘仍然是占九成优势的胜家。“我不怕死，而你却再三用死来威胁我，实在很蠢。我一定要杀死你，说一不二。”
　　“我给你解药。”
　　文斌堵住另两名中年人，不许两人协助伏魔剑客。
　　“她不会要你的解药。其实你根本就没有解药。”文斌连挥两掌，转身凶狠地说：“你真该死！”风雷声乍现乍隐，两个中年飞摔出丈外。五官流血像是全身崩散了，蜷曲着抖动气息渐绝。“胡说八道。”伏魔剑客大叫：“我的解药是独门的，天下无双。”
　　“你算了吧！夺命怪医的所谓解药，一整瓶都送给我了。要炼一炉药，需半月至一月，你哪来的解药？”“什么？你……”伏魔剑客大惊失色。
　　“你并不知道杨姑娘的本来面目，更不知道她美丽超脱，所以根本不管她的死活，你只想胁迫她联手对付我，她死不死无关宏旨。”“胡说！”
　　“怪医那种丹，全名是夺命定时丹。不是毒药，而是以毒攻毒的神丹，专治肝、脾、胆变易，即将溃烂濒死重症者的唯一希望。如果十日仍然控制不住病势，病人必死。十日不死，命就可以夺回了，但也只能存活三月至半年，这期间得靠所谓独门解药以维持生命。其实两种丹丸，都是治重症的灵丹妙药。夺命怪医可能已知道必死，所以并没将丹丸的功效告诉你。肝脾胆没有毛病的人服了定时丹，没有解药在十天内化解，其实并不会死，只是伤了内腑后患无穷而已。你这混蛋把救人的灵丹。看成害人的毒药，真他娘的混蛋加三级，聪明过度……”两座门皆大开，文斌与杨姑娘皆离开原位，徐徐向缓缓移位的伏魔剑客逼近，两座门皆可通行无阻。山君也缓缓移位，不想被波及，摆明了不再管双方的是非，虽则心中恨极。但不得不承认无能为力的事实，等度过难关再说。人无害虎心，虎有伤人意；这位主人完全忽略了伏魔剑客的威胁，因为在意识上，双方仍是同盟，双方的关系并没正式宣告解除，所收到的珍饰并没退回，怎会想到伏魔剑客怀有机心。刚斜退了两步，右侧恰好移来伏魔剑客，还来不及另行移位让开，伏魔剑客的左手却闪电似的伸到。一声惊叫，山君的身躯飞起，手舞足蹈向杨姑娘飞撞，庞大的身躯挡住了姑娘的视线。
　　向侧急闪，杨姑娘不得不本能地闪避。
　　身下另有人影，随撞势贴地一掠而过。
　　“穷寇莫追！”文斌急叫。
　　贴地利用山君的身躯逃走的伏魔剑客，已窜出侧门一闪即逝。
　　杨姑娘晚了两步，及时在门口止步。
　　门外的走道黑暗，追出去相当危险，黑暗中暗器的威力增加好几倍，也容易受到潜伏的人偷袭。“这畜牲好机警，被他逃掉了。”姑娘顿足咒骂，对伏魔剑客逃走的技巧机智颇感心惊。
　　“他会带我们去江天庄，这时杀他毫无作用。”文斌毫不介意伏魔剑客逃走，胸有成竹另有打算。一把掀起撞在墙上，撞得七晕八素的山君：“你包庇的人已经逃掉，现在是你我的事了。”“不关我的事。”山君英风尽失，豪气全消：“我不该听信那混蛋一面之辞，也一时贪心得了他一些好处，答应替他阻止追他们的人，事实我是受骗上当的傻瓜。”“你不要向我诉冤。”文斌将人往壁角一推：“江湖规矩你比我懂得更多，不必要我提醒你。换了你易地而处，你说怎办？”“阁下，有话好说……”
　　“你怎么说？”
　　“我……罢了。开出价码来。”山君咬牙说：“我其实是受害人。像这种插手管事的是非十分平常，幸好你这一方并没有受到伤害，应该可以善了，是吗？”“唔？我得考虑考虑。”文斌放松压力。
　　“没有考虑的必要，我山君不是挑不起放不下的人。让人一步，海阔天空。”
　　“把星宿盟的内情告诉我，以及那位真正在暗中主事的人底细交待，咱们就扯平这件事，不伤和气。希望你没有忘了那个什么的军籍大员姓甚名谁，与南京方面出面主持大局的人有何干连。”“我会巨细无遗奉告。”山君大喜欲狂，这下有救啦！嗓门放了大了许多：
　　“事关本身的安全，我在调查方面，花了不少心血，下了不少工夫。”“那就好，给我们两个客房安顿，咱们好好亲近，也许听们可以交朋友，你们关中三豪人并不太坏。”次日一早，两人踏上进入深山的追踪旅程。
　　武昌县城曾是东吴的国都，但已是昨日黄花，地位已被武昌府城所取代，成为没落了的历史名城。商业固然不振，但往来游览吊古的骚人墨客还真不少，古帝都所遗下的古迹，比武昌府城多几倍。游罢古城，再过江对面的黄州府城，凭吊东坡居士这位大文豪的遗迹，再游览张冠李戴的赤壁风光。有山，有湖，有大江，这里真是令人流连忘返的古城。
　　北门外的码头，自钓台至清思堤，泊满了各式船只，多半是受雇来游览的小客船。渡头附近形成的城外长街，施舍酒坊食店林立。十天前，开始陆续出现身分如谜的游客，有些人住宿在船上，有些则落店投宿。
　　有些人进城游古宫殿，有些人游城南的五大湖。
　　更多的游客前往樊山（西山）游览，那是本城的风景精华区。
　　有心人留意某些可疑的人，设法查底盘道。
　　八方风雨会武昌县城，本城的治安人员个个心中不安，内外所加的压力，沉重得难以负荷。以县丞大人所掌握的人手，哪能处理得了这种棘手的突发事故？
　　即使集中所有的治安人员，也对付不了三两个强悍的江湖龙蛇，弄得不好，血案难以善后，天知道会损失多少人手？内部的压力也相当重。
　　其实内部的压力也是外来的，逼迫所有的治安人员采取行动。
　　首席捕头翻江龙江杰，这几天简直天天做噩梦，发现莅境的牛鬼蛇神一天比一天多，不是过境，而是一来就不走了，委实令他忧心忡忡。一些他招惹不起的超级强龙。他认识一些人，而那些他不认识的人中，很可能也是超级的牛鬼蛇神，凭他手下百十名捕快舟快，捉几条泥鳅或可胜任，对付超级强龙那是妄想。这几天他带了一些得力手下，废寝忘食城内城外奔波，对群雄在此地聚集的事故根由，理不出头绪。任何事故的发生，必定有因有果；但近来的情势发展，他这个老江湖居然找不出一点脉络。他一定要把内情发掘出来，才能筹谋对策。
　　这天午后不久，他带了手下四大将盯梢三个可疑的人，到了西山退谷的杯湖洗剑池。
　　这三个人是乘船来的，船来自武昌府城，那是一般中型私用船只。船上到底有多少人，眼线无法估计舱内藏有多少神秘旅客。从已上岸活动的几个人外表揣测，气概与流露的骠悍威势，必定是可怕的超级强龙。
　　这三个人年岁都不大，二十来岁年轻气盛，不好招惹，要探底必须避免使用强硬的手段。
　　洗剑池旁有一座亭，三位年轻人自带有酒菜，在亭中的石桌上摆妥酒菜，把酒论英雄谈笑风生，旁若无人，语惊四野。不远处便是金碧辉煌的松风阁，有不少游客。
　　据故者相传，吴大帝曾经在这里试剑，池旁那口井清冽异常，是沏茶最佳的井水。
　　几个佩了刀剑的游客，围在试剑池石碑附近，对碑上的刻字诸多挑剔，对字体的朝代颇有争议。每个朝代对书法的流行，皆以当代君主的爱好而走，碑刻是汉是唐，行家一看便知。
　　后代的所谓颜筋柳骨，也并非一成不变的，宋代的人，就喜欢瘦骨嶙峋的字。宋徽宗的瘦金体就是有代表性的书法。翻江龙职责所在，不得不硬着头皮入亭。探口风必须与对方打交道，不由他畏缩。
　　他的四位高手捕快，则散布在亭外提防意外。
　　刚踏入亭口，那位剑眉虎目的年轻人便冲他善意地笑笑，伸手向空着的石凳虚引，表示请他落坐。“江捕头，坐，别拘束。”年轻人客气而又显得托大：“我姓何，何仁。你跟了四五里路，怪辛苦的，请你喝两杯，情绪可以暂且放松。”“哦！老弟台认识我？”他心中七上八下，但豁出去了，大方地坐下自己斟酒。
　　“我认识你好些年了，你是武昌县颇受尊敬的好公人。”何仁不替同伴引见，独自和他打交道：”我知道这几天以来，你忙得焦头烂额，知县和县丞两位大人，天天逼你赶快防止意外事故发生。而那位同时向你施压的人，也天天逼你把莅境的牛鬼蛇神除掉或赶走。江捕头，你能拼了身家性命，和莅境的牛鬼蛇神玩命吗？”“何老弟，你也是牛鬼蛇神吗？”他有点心悸，这个叫“何人”的人不好应付。
　　“那得从你的看法来估料了。”何仁年纪轻轻，说的话却圆滑：“正邪之间的界限，每个人的看法皆有差异。你在我的看法中，是一个颇为正直的好人。那一位仁兄……”何仁指指右面那位虎目中神光四射的同伴：“他对你的看法，就与我大相径庭。”“他的看法如何？”他盯着那位同伴问。
　　“你是一个在强权下畏缩认命的懦夫。”那位同伴不客气地说：“那位在暗中向官方施压的人，你根本不敢反抗拒绝。”“你……”
　　他想发作，却又叹了一口气忍住了。
　　“不必多问了，江捕头。”何仁做和事佬：“我们对你无害，至少暂时是无害的。你不必多花心机查我们的底，那是白费工夫。你想知道我们船上，还有些什么人，对不对？”
　　“这……”
　　“囚禁着几个人。”
　　“什么人？”
　　“四海游龙龙天奇，无双灵凤柏无双。呵呵！你知道他两人的来历吧？我们的人，在四川把他们弄来了。”“你们囚禁侠义道的风云人物？”他大吃一惊，心中一凉。
　　“另一艘船上，囚禁了黄泉鬼魔罗列，以及那老魔的几个男女爪牙。江捕头，你对那老魔更不陌生，是吗？”他变色而起，狼狈而走。
　　“喂！那近江一面的江天庄，是贵地的殷宝富豪贾大爷的庄院，他的生意做得很大，以东至樊山一带的田地全是他的。”何仁在他后面大声说：“他的儿子贾少庄主，回来快二十天了吧？”他骇然止步，缓缓扭头回顾。
　　这里距北面的江天庄，绕谷而走不足三里地，显然何仁三个来历不明的人，意在图谋江天庄。“贾庄主贾安山，是本城的富绅，殷实的地主，公道守法的商贾。”他沉声说：”我不管你们光临敝地有何图谋，但决不容许你们侵扰与江湖无关的江天庄。阁下，我说得够明白吗？”“你心里明白，是吗？”何仁笑问。
　　“我明白什么？”
　　“江天庄其实与江湖有关。”
　　“胡说！”
　　“那位二十天前，狼狈逃回来的贾少庄主，你对他的底细知道多少？”何仁笑容可掬，诱使他吐实：“你知道他叫贾世权，却不知道他叫贾永豪。呵呵，你真干练呢！”“贾永豪？胡说八道。”
　　他嗤之以鼻，转身带了同伴溜之大吉。
　　对方不但囚禁侠义道人物，也囚禁威震江湖的凶魔，所囚禁的人，他谁也不敢招惹，哪敢再招惹何仁这些来历不明的人？“好走，呵呵呵……”
　　他带了人往北走，疾趋江天庄。
　　文斌与杨姑娘，到达县城已经二十天。
　　他们躲在东郊虎头山（凤穴山）西面，濒临南湖的一座农舍里，不时化装易容在外走动，距城仅三里左右，往来十分方便。莅境的人，注意力全放在西山，他俩却躲在东郊，放心大胆秘密活动。
　　消息早在寿州便已传出。但在他离开武昌开始追踪时，连络天网众弟兄的信息就传出了。
　　他与游神约定时，预定半月后在武昌县聚会。而他俩追逐伏魔剑客，把这位大剑客逼回江天庄时，提前了五天到达。聚会期的前两天，游神与飞虎鲁飞，包琴韵几个人，也提前到达。
　　他们分散潜伏，暗中积极准备。
　　应约而来的人纷纷先后赶到，等待发动的时机将临。
　　这是天网弟兄完全以个人身分，展开大规模自清并进行报复的大行动，也是十年来的第一次正式大结合，站出青天白日下的盛举。有些心怀鬼胎的人，闻风潜遁不敢露面。
　　有些人干脆邀了有交情志同道合的朋友参与。
　　更有些激于义愤的人主动协助，提供必要的消息。受到波及的人也奋起参与，讨回公道。
　　分头办事的人正陆续赶到，八方风雨会武昌。
　　文斌是这次大行动的主将，昼夜奔忙控制大局，江天庄受到有效的监视，孤立江天庄的行动正式展开了。他不再潜伏，正式公然露面在外走动，给予江天庄强烈的讯息，制裁行动发动已迫在眉睫。闻风赶来看热闹的人络绎于途。当然也有心怀鬼胎的人混迹其中。
　　西山（樊山）不是一座山，而是一连串峙立江岸的小山群，甚至串连下游城东角的虎头山。游山路线绕樊山至退谷、郎山、寒溪、西山寺等处山南胜迹。
　　江天庄的小径岔入退谷北端，两里左右樊口的东岸。庄采用堡型建筑，与郎山附近的樊山砦遥遥相望。樊山砦是一座小村，许久许久以前是兵垒，数百年来砦的型式不变，像一座小城堡。
　　江天庄其实也是一座小城堡。
　　外表似是一般的庄院，其实隐藏在有计划栽植的树丛内。
　　外面看不到庄院的虚实，里面却深壁高垒，具有坚强的自卫能力。
　　普通一队水贼，想抢劫江边的豪门大庄，只能望庄兴叹，难越雷池一步，不敢付出重大代价攻庄。江天庄的庄主贾大爷贾安山，是本县的豪绅，大好人，连府城也知道这个人。
　　是地主、粮、油作坊的幕后东主、粮绅，寒溪寺与西山寺的护法檀樾。众所周知，他与江湖朋友毫无干连。他在城内有产业，房屋占了半条街，经常在城内走动，很少把朋友往江天庄请，因此本城的人士，谁也不知道江天庄的虚实，更不知道庄内建有富丽堂皇的楼阁，当然不可能知道庄内金银山积。人多口杂，容易泄漏天机，因江天庄内并没有多少人，长工佃户皆安顿在退谷南面的别庄中，只留下一些心腹和一些护院，甚少招待外客。莅境的牛鬼蛇神，居然以江天庄为目标，委实令前来看风色的江湖朋友百思莫解，有心人纷纷找门路发掘内情。官方人士大为紧张，治安人员在西山布下了监视网。洗剑池三位年轻人传出的讯息，表示正式点起了燎原的烈火狂焰。文斌与杨姑娘公然现身，是引发冲突的第二步棋。
　　他俩扮成游西山的游客，郎才女貌像一双璧人，还真引起不少游客的注意，成了各方注目的中心。登上樊山的峰颠，观察山下江天庄的形势，居高临下，却不能一览无遗。庄内有六七十座建筑，花木映掩无法看清，仅可分辨亭台楼阁的格局。庄北面江，距江约一里左右，建有自用码头，贾家的船只皆在此地停泊，连运输油粮的船也在码头系缆。西面里外是樊溪，西北角的樊溪口有一座小村，隔溪相望，不通往来。江天庄这一面溪东，不许任何小船只泊靠。要接近江天庄，陆路走退谷，沿樊溪东岸小径接近，但沿途必定受到拦阻。另一条小径，是沿江岸樊山的北麓前往，路十分偏僻，平时没有多少乡民走动。再就是走水路，从江上与樊溪接近最为方便，船不能靠泊，泅水而登轻而易举。
　　侦查半个时辰，两人携手回到瞰江亭。
　　瞰江亭也叫江天亭，江天庄就以这里命名的。
　　亭占地甚广，两层八柱。
　　隔江远眺，对岸的黄州府城历历在目，隐约可以看到一些游艇，在误认为赤壁山的赤鼻矶附近凭吊铁马金戈。当初苏东坡谪黄州，游赤鼻矶写下震古铄今的赤壁赋，赋后就曾经指出：江汉之间，指赤壁有三。并没直指赤鼻矶是周瑜破曹的赤壁古战场。瞰江亭有许多游客，有些游客一看便知是江湖人士，有些佩了刀剑，流露在外的气势瞒不了人。他俩也佩有刀剑，气概风标最为出色。在亭左的大树下石凳歇息，附近的人皆向他俩注目。“长虹，你们真打算另建组级，化暗为明？”
　　杨姑娘自从离开潜山山区之后，心情特别开朗愉快，她觉得此生已无遗憾，即使在大庭广众间，她也大方地紧偎在文斌身旁，令卫道者侧目。“应该说，化暗为半公开。”文斌毫不介意附近的游客偷听，谈笑自若：“经过这次不幸变故，天网的弟兄皆已感觉组织太过秘密。就会被有野心的人把持利用而不自知。所以决定保持天网的组织，目标宗旨不变，重新调整组织系统，不再神秘引人猜疑。天网不是见不得人的组织，今后不但要保持天网的优良传统，而且要进一步发扬光大。下一个铲除的目标，已锁定星宿盟。”“你不会赶我回家吧？”姑娘笑问。
　　“等我拜会你爹娘之后才能决定。”他也笑：“你不要鬼眼乱转打捣蛋主意，你还没到能自行作主的年龄，我可不想担负拐带小媳妇的罪名。”“啐！谁答应做你的小媳妇了？”
　　姑娘脸红红轻拍他一掌：“和你并肩行道，是我最大的心愿。哦，这个人像是冲我们而来的。”一个粗壮如熊的人，目露凶光正一步步向他俩接近。
　　“是来传话的。”他整衣而起。
　　“你就是叫文斌的人？”这人宏亮的嗓门震耳。
　　“没错，那就是我，你找对人了。”
　　“敝长上要和你谈谈。”
　　“谁？”
　　“届时自知，跟我来。”
　　“你这种邀人的手段，一点也不妙。”他大声说：“我天魁的声威地位，有我应有的份量。不是任何一个阿猫阿狗，派一个下三滥随便呼来喝去的。你那个长上是什么东西，敢如此藐视我？混蛋！”“狗东西大胆，不识抬举……”
　　这人怒火上冲，猛地踏进一步伸手便抓，金雕兽爪走中宫无畏地长驱直入，五指所呈现的强劲线条，已表明在爪上下过苦功，有强项的本钱。文斌不敢大意，行家一伸手，便知有没有，心中也颇感意外。
　　这期间他追逐伏魔剑客，可说没碰上敌手，对方应该知道他的能耐，怎会派一个鲁莽的人来找他？活得不耐烦了？爪一举，雄浑的暗劲已经先一刹那涌到，可知这人已修至念动功发，可在瞬间爆发真力的境界。一掌斜切对方的脉门，真力也涌发如山洪。一声闷响，双手的手臂在电光石火似的刹那间接触。这人斜震出两步，他也横移三尺。
　　“难怪你敢猖狂。”这人脸色一变：“但也不过如此而已，我一定可以把你这不法亡命拖去见长上。”他心中一动，这人的口气不对。
　　“彼此彼此，我也要弄到你这个活口。”他豪勇地疾冲而上，现龙掌走中宫吐出。
　　“去你的！”
　　这人一拳硬撞，黑虎偷心以拳接掌。掌不是攻坚的好手法，但用拳接掌也不是高明的技巧。拳与掌皆爆发风雷，气爆声中劲气向两侧迸射，震劲直逼丈外，双方都用刚猛的真力攻招接招，看谁的真力火侯精纯。这人滑退三步，脚下一乱。
　　一声低叱，他猛虎似的如影附形扑上了，用的就是双爪齐出的猛虎扑羊狠招，那是强攻硬压的狂猛招式，表示强者的凌厉攻势。这人勉强稳下马步，已来不及躺闪，也大喝一声，抬双掌化招，守住中宫要拆开他的双爪。双爪疾收，与对方的双掌接触，这瞬间，他收缩的双脚猛然踹出，踹中对方的小腹，力道万钧。内功对内功，功深者胜；招式的攻防，只能避免要害被击中，即使是普通的村夫，也禁受得起打击。但双方如果都用上了内家真力，火候精纯的人即使不曾击中对方的要害，也会取得优势，造成相当程度的伤害。小腹是要害，但练气的高手，腹部反而成了可禁受得起打击的坚韧部位。混元气功高手，腹部禁受得起二十斤巨锤连续打击，甚至会将巨锤震飞。这人的小腹，却禁受不起他的踹劲，大叫一声仰面便倒，像倒了一座山。
　　跃起，踹落，砰一声闷响，他右脚狠踹在这人的右膝上，有骨折声传出。
　　变化快得令人目眩，打击之凶狠也动魄惊心。
　　这人的右膝骨碎，注定了是输家，接踵而至的打击更快更狠，这人毫无反抗的机会。
　　抓起、抡动、摔飞。再拖起，在胸腹连捣五拳，一声大喝，再将人扔飞出丈外。
　　“呃……呃……”这人绝望地挣扎叫号。
　　出来一位年轻游客，一把揪住这人的背领拖了便走。
　　“要小心，好好刨出他那位主子的根底来。”文斌向年轻游客叮咛：“从东面走，南面有埋伏。”“我知道，你俩小心。”年轻游客拖了人急急走了，另有两位游客在后面掩护。
　　“会是什么人？”姑娘回到树下歇息处低声问。
　　“决不会是江天庄的人。”文斌的语气肯定：“也许，是某一位侠义道了不起的名宿强出头了。”“你的弟兄把四海游龙与无双灵凤捉来，很可能引起侠义道英雄的公愤，那位大侠客坚称是受朋友之托，前往青龙庄找唯我独尊吴庄主算帐。当晚根本不知道天网在青龙庄执行天罚，反正见人就杀，夜间混战连自己人也分不清，认为相搏的都是青龙庄的爪牙。长虹，你们真也奈何不了他。”“小瑶，你还不明白吗？”他提高了嗓音。
　　游客不但不曾减少，反而增多了。有人打架，看热闹的人踊跃得很。
　　他的话，是说给游客听的。他叫姑娘为小瑶，避免暴露姑娘的底细。
　　“我不明白什么？”
　　“不管是四海游龙或者伏魔剑客，甚至捉来的黄泉鬼魔，都不是关键性人物，只能作旁证，有也可无也可，捉来的用意仅表示天网办事，中规中矩不乱入人罪，请求证据理直气壮。比方说，伏魔剑客机警地找地方躲起来，不在江天庄现身，我们就无法证明他与江天庄有关，更不能强指他姓贾，就一定是江天庄的少庄主。就算把他弄到手，他坚决否认一切，我们仍然无法定他的罪。”“那……我们所有的努力，岂不白费了？”
　　“不然，我们要的只是旁证。”
　　“又怎能获得确证？用江湖手段逼供？”
　　“我们不需其他确证，唯一的目的，是让天网中曾经见过天网总领队，与天网中枢天垣座主的弟兄，指认他的身分，证明他是不是江天庄的庄主，这就够了。”“你没见过总领队和座主？”
　　“没有。”他苦笑：“我参加天网仅历时三载，仅执行六七次执罚任务，资历尚浅。人贵自知，我从没想到求见总领队或座主自抬身价。”“你们的组织，实在很怪异。”姑娘也摇头苦笑。
　　“其实天网不能算是组织，也没有组织。”他加以解释：”那只是一些愤世嫉俗，激于义愤的年轻人，结合一些志同道合，而又卑视名利的亡命，凑合成这么一个没有组织的组织，平时各有自己的事业，如此而已。我，就是一个制琴师，或者一个跑水路的打手。我在三峡山区、浙赣山区，伐木建窟藏材，需要时再前往运回制琴。忙得很呢！制一具琴如果算及伐木期，前后算五六年不算多，哪有多少时间扮执罚的神祗，一年到头忙着砍杀豪强恶霸的头？”“仍然是怪异。”姑娘坚决地说。
　　“所以才会发生被出卖的混帐事。”他咬牙说：“那个总领队或座主不站出来，江天庄将成为血海屠场。那个出现在嘉鱼，与黄泉鬼魔打交道的贾庄主，如果躲在庄中不敢露面，就表示他做贼心虚。我们再等三两天，他不出来，我们就进去。”“我敢打赌，庄子里一定可以搜出，许多来历不明的珍宝金珠。”姑娘的嗓门也逐渐提高：“而这些珍室金珠，定然是原属于某些豪霸的，受到天网制裁时，随后被明火执仗劫走的。天网制裁仅除首恶，这宗旨是不会改变的。而这两年来却多次发生赶尽杀绝，劫掠纵火事故，受到江湖朋友诟病。天网的弟兄，必须站出来彻底追查这些趁火打劫，破坏天网声誉的人是何人物。”亭内出来了三位佩剑人，气氛一紧。
　　“你们是否做得太过份了？”那位留了虬鬓的中年人，怪眼彪圆沉声问。
　　另一株树下踱出飞虎鲁飞，后面跟着唐仲夫妇。
　　“摘星手张俊，你代表哪一方面的神圣说话指摘？”飞虎鲁飞嗓门更大，声如洪钟。
　　“咦？你是……”摘星手脸色一变。
　　“别管我是谁，”飞虎鲁飞逼近至八尺内：“你是侠义道中颇孚人望的高手名宿，说话必须负责。”“他们的目标不该指向江天庄……”
　　“你给我听清了。”飞虎鲁飞毫不客气：“你对江天庄的底细知道多少？别蠢了，阁下，不要管你不知道的是非。那是天网的家务事，难道你对天网有成见？或者有恩怨摆不平？”“你也是天网的人？”
　　“像我这种老朽，还有胆量参加天网？你少抬举我了，阁下。”
　　“那你……”
　　“和你们一样，来看热闹看风色，看是否需要伸手管闲事，看到底谁是谁非。”
　　“我要知道他是受谁的指使，敢来干预天网的家务事。”文斌大踏步上前：“摘星手，你的答复最好能让我满意，不然，哼！”排除外力的干预，是必要的手段，必须有坚强的实力做后盾，才能将外力排除。他摆出强者的气势，表明要用霹雳手段排除干预。摘星手三个人怒形于色，不约而同拉开马步准备拔剑，手迅速搭上了剑把。
　　“你们如果动剑，一定死。”飞虎大概有点不忍，及时提出警告：“你们面对的是，天网七天罡之首天魁星。淮南盗群、九州天魔的酆都会、铁笔神判高华，这些绿林、魔鬼、侠义伪善者，每个人都有上百条好汉做帮凶，都是在天魁的刀下，土崩瓦解倒下去的。你们三个人，老天爷！你想知道结果吗？”“我不杀死他，我要口供。”文斌开始扬掌逼近：“三支剑小事一件，拔剑吧！”
　　“老夫不与你计较。”摘星手心中大骇，机警地打退堂鼓，手离开了剑把：“老夫途经此地，前来游西山的。凭老夫的声望，不可能受人指使。老实说，天网的所作所为，并不见得合乎道义，让你们乱搞吧！老夫权将冷眼观望，看你们能横行到几时？”举手一挥，带了两名同伴走了，虎头蛇尾溜之大吉，还真怕文斌逼他们动手。
　　传出一阵哗笑声，有人跟下来了。
　　下山的小径狭窄，弯弯曲曲在草木丛中蜿蜒。脚步声突然加快，跟的人加快脚步了。
　　摘星手断后，警觉地拔剑倏然转身。两位同伴左右一分，举剑作龙吟。
　　是两个面目阴沉的中年人，不是天魁星。
　　“你们是天网的人？”摘星手沉声问，一肚子愤火，可找到泄火的人了。但为了慎重防险，问明了再说。“不是。”到得最快的中年人，缓缓拔出光可鉴人的狭锋单刀狞笑。
　　“为何跟踪？”
　　“宰了你们三位颇孚人望的侠义英雄，天网的人便可成为众矢之的了。所以……”
　　“好毒的主意。”摘星手也狞笑：“所以，你们赶来下毒手嫁祸给天网。他娘的！原来江天庄真与江湖朋友有干连，贾庄主是真正的伪善大好人。我摘星手受人愚弄，强出头管不该管的事，蠢到家了，动手吧：你们能砍掉老夫的脑袋才算如意成功。”路右的树丛枝叶急动，钻出两位年轻英俊的人，手中的刀也光芒囚射，也是宝刀级的利器。“哈哈！他们永远不可能如意，永远成不了功。”堵在中间的年轻人狂笑：“我们两个天网的功曹，是铲除妖孽的急先锋，保障好人的生死荣辱……来得好！你这狗官如此而已。”铮一声狂震，火星飞溅，刀气似风雷，人影乍分中，刀光再闪，幻化眩目的弧光。
　　双刀接触时被震起的中年人，舍不得丢刀，人随刀斜飞而起，毫无接第二刀的机会，弧光一闪即没，中年人的右大腿齐胯离体。另一位中年人的注意力，放在第二位年轻人身上，狭锋刀布下绵密的防卫网，还不知道同伴一照面便断了腿，眼角仅看到同伴飞起。剑光如匹练，来势如奔电，没入这人的左后腰。
　　是摘星手，愤怒中手下绝情。
　　“补我……一……刀……”摔倒在树下断了腿的中年人，发狂似的厉号。
　　“老弟台，你……你叫他为狗官？”摘星手向收刀的功曹客气地问。
　　“没错。”功曹点头。
　　“他们是……”
　　“凤阳皇陵卫的军户，现职的百户长。”功曹说：“我们已捉到一个任职力士的小校，刨出他们的根底。凤阳皇陵卫的官兵是闲职，无权无势，因此妙想天开，不想看守皇陵终老其中，要在江湖另创霸业。星宿盟就是他们称霸江湖的第一个组织，与咱们天网有了誓不两立的冲突。贾庄主就是把他们引入湖广的引线人，你们明白了吧？”“哎呀！你们将面对潮涌而至的官兵……”
　　“不可能。”
　　“那……”
　　“他们离开凤阳在外地露面，被查获罪名不轻，真正出面的一些人，是南京应天卫的官兵，勾结南镇抚司的掌权人物，以专使身分向各地官府施压，不许干预星宿盟的事。南京方面的人已来了将近十天，凤阳的人三天前到达。”“在江天庄？”
　　“秘密住在县衙。他们与江天庄虽然有干连，但也有利害冲突，可能会有是非，不久定可真相大白。你们决不可介人任何一方的是非，赶快离境以策安全，你们惹不起这些军方野心份子，天网却准备痛宰他们。好走，祝你们能及早平安离境。”摘星手三个人脸色大变，毛骨悚然踉跄而走。
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