


　 
第 九 章
　
　　扬州至高邮一百二十里。上航的船只，通常是两日程，如非急于赶路，船只极少夜航。
　　人毕竟不是铁打的，逆水逆风上航十分辛苦，每个船夫皆需出动全力以赴，但夜间必须歇息。
　　再就是这一二十年来，河上治安每况愈下，不但吃水饭的黑道小毛贼横行，连结寨在五大湖内的成群水贼，也明火执仗抢劫杀人。
　　夜间航行即使结队自卫，也不能保证安全，船上所在的保镖打手，通常会拒绝夜航的要求，白天赌命，胜的成算比较多些。
　　由于三汊河在府城南面十五里，北航到达扬州府城，最少也要一个时辰，因此必须在邵伯镇停泊歇宿，邵伯镇便成了漕河必须泊舟的宿站。
　　邵伯镇也因此而成为府城最北的大市镇，设有巡检司、水驿、漕运署，漕运专用的码头可泊漕船两百艘，规模宏大，治安尚算良好，比高邮好得多。
　　以往漕河水道，经由广阔的邵伯湖，风高浪险，航行船只损失颇大，十年前，万历十八年，开凿百里长河的内河连通湖东的邵伯越（月）河，从此舟船不再行驶邵伯湖，不再发生风浪覆舟的惨剧。
　　而且，邵伯湖的水贼，也丧失在湖中劫船远遁的机会。
　　扬州河防营的快船，一个时辰便可赶到邵伯镇搜捕，因此扬州至邵伯镇这段四十余里河面，是治安最良好的安全区。
　　过了邵伯镇，经仙女庙露盘祠一带河面，可就是小毛贼横行，水贼成群出没的危险水道了。
　　邵伯镇巡检司只有三十余名辅快，二十余名舟快，率领百余名应役的丁勇，动时像一群败兵，抓几个黑道混混勇敢得很，听说要抓有名的好汉或水贼，跑得比蜗牛还要慢。
　　水贼如果要打劫，肯定会在邵伯镇以北进行。
　　三艘贡船慢慢北驶，就以邵伯镇为宿站，次日一早北航，便可平安抵达高邮歇宿，水贼劫匪如敢妄动。一个也跑不了。
　　河中船只多数是成群结队航行，上下各靠左鱼贯而进，中间偶或可看到有特权的船只，优先快速通行。
　　贡船前后皆有船只上航，相距百步以上，不敢靠近。前面的船只如被官船跟到，乖乖地向河岸靠让出航道，让官船超越，普通民船哪敢阻挡官船的航道？接近也会沾上霉气，甚至会灾难临头。
　　三艘官船皆不急于赶路，后跟的船只敢怒而不敢言，不敢超越以免麻烦。官船上迎风招展的各种旗帜，平民百姓看了都会心惊胆跳，虽然他们弄不清这些旗帜代表什么官。舱面佩剑悬刀的青衣大汉，也令人害怕。
　　午后不久，官船驶抵湾头。
　　湾头会合东西两条河，东是运盐河，西是人字河（邵伯新河），船只减少了些，往北二十五里，就是邵伯镇巡司。
　　东西两河各驶入两艘小货船，进入漕河北行，插入贡船前面的船丛，然后渐渐落后，在贡船前面百余步，以后即不再落后，保持相等速度北航。
　　贡船上的人，并没留意前面船只的变化，也无此必要，这段河面安全得很。
　　薄幕时分，船靠上了邵伯水驿码头，水驿码头仅容许官船与公务船只停泊，十艘驿船经常有一半在河中上下按期行驶，其他船只，皆禁止驶入码头区。
　　上游百十步，便是邵伯镇的商用码头。两艘小货船，泊在码头最南端，可以清晰地看到三艘贡船的动静。暮色四起，贡船的忙碌情形一览无遗。
　　货船上的人，天黑之后有人陆续登岸，在码头的半边街买些食物到处乱逛，有几个神不知鬼不觉，登上另两艘小客船。不久，小客船悬出两盏暗红色的气死风灯笼。
　　半边街的夜市，一如往常热闹得很。
　　镇上街巷窄小，灯火明亮。市面繁荣，是一处富裕的小埠头，仅比高邮差一级。此地属扬州府的甘泉县，高邮的治安人员，在露盘祠便打道回府，不想多管闲事。
　　邵伯水驿北，是河边小街的末端，这里才是全街的精华区，形成几条小街巷的消费市场，食店旅舍门摊小店铺，供旅客歇宿消费。
　　扬州酒肆在本镇颇有名气，供应江南人很少喝的徐州高梁，江湖豪客闻香而至，生意兴隆。
　　酒肆规模不小，有一间门面，大宴小酌悉从尊便。左侧的厅堂设有屏风，可隔成小间，供排场大有财势的豪客设宴，也便于女眷光临，但隐密性并不佳。掌灯时分，顾客如云。
　　四位膀阔腰圆，相貌狰狞剽悍，佩了刀剑的中年豪客，叫了一席酒筵开怀畅饮，语音不时传出屏外。
　　厅中灯火辉煌，酒肉香四溢，人声嘈杂，甚至有不少人划拳，有人怪腔怪调唱俚俗小曲。
　　在这种码头酒肆中，几乎全是粗豪的酒客，不是高尚人士饮酒吟诗的地方。高朋满座说话也得大声些才能听得清楚。
　　四人正谈得高兴，屏口传来两声轻咳，进来了两个雄壮的中年大汉。
　　四人勃然变色而起，闯筵是极为犯忌的事，通常表示挑斗，来者不善。
　　“哈哈哈！”先闯入的虬髯大汉大笑：“听口音厮熟，果然是独行狼郎承忠郎老兄。”
　　“原来是你，鹰爪王王浩王老兄。”四人脸色一驰，那位满脸横肉的中年人欣然说：
　　“两位请坐。王老兄，好久不见。这位朋友是……”
　　“在下飞狐杨义。”鹰爪王的同伴拖过长凳坐下：“与王老兄同在扬州钦差府盐政署有份差事。原来驿站的船是你们的。”
　　“久仰久仰。”独行狼客套一番，先引见三位同伴张三李四王二麻子，最后说：“上贡船每三月进京一次，你们扬州钦差府也是三月一次呀！”
　　“郎老兄，怎么陈钦差会派你押船进京。”鹰爪王颇感意外：“早就听说你老兄在荆州陈钦差府中，身份地位极高，名列十八护卫，在钦差身边寸步不离。押送上贡物进京，不是你的事呀！”
　　“什么十八护卫？该称十八妖魔。本来押送上贡物进京不关我的事。但启运前两个月，便查出一些浑蛋亡命，纠众准备打劫贡船，因此咱们来了四个妖魔，准备把这群杂碎一网打尽永除后患。”
　　“知道底细？”
　　“对，咱们派有眼线盯牢他们，可惜他们精得很，化整为零飘忽不定，策划的人是行家中的行家，所以无法掌握他们的计划详情行动步骤。总算不错，两天前终于收到正确的讯息。”
　　“哦？是何来路？何时动手？”鹰爪王追问。
　　“你们听说过浑天教和月华门吧？”
　　“我以为是什么可怕人物，原来却是不入流的两个组合，你们未免大小题大作了吧？”
　　飞狐语带讽刺味：“浑天教只能装神弄鬼，向一些暴发户诈骗偷窃。月华门专向一些地方龙蛇打抽丰。你是说，他们几十个杂碎，就敢在太岁头上动土？”
　　“没错！老实说，我们可不敢轻视他们。”独行狼心中不悦，口气一冷：“二十余万税银，不得不小题大作呀！”
　　“会在这段河面撒野吗？”鹰爪王赶忙打圆场，看出独行狼不悦：“要不要咱们助一臂之力？”
　　“不在这段河面，但快了，咱们已派人前往布伏，斩草除根永绝后患。他们人不多，我们应付绰绰有余。王老兄相助盛情，兄弟心领了。”独行狼与鹰爪王交情不薄，话说得客气，也有意表现实力：“小丑跳梁，何足道哉？”
　　“小心些总是好的。”鹰爪王深表关切。
　　“已经知道他们准备下手的地方，而且有人在他们身边活动，还有什么好担心的？咱们准备白天通过他们的埋伏区，便可一网打尽了。哦，你在扬州暨钦差府有多久了？一切顺利吧？”独行狼不想谈劫船的事，另起话题：“我那边还不错，只是经常闹民变，很讨厌。”
　　“陈钦差号称阎王，也称妖魔，手段极为残酷，难怪经常闹民变啦！我在暨钦差府混了两年，确也捞了一两万银子，比上不足，比下有余。来，敬四位一杯。”
　　店伙已另送来餐具添酒菜，畅谈既往的得意事，以酒色财气为主题，避免涉及劫船的事，以免再发生不愉快。
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　　天黑就收工，码头区不再忙碌。但仍有些地方灯火依然明亮，有急于卸货的船只赶工。
　　再就是不时陆续泊岸的船只，旅客纷纷登岸。辛苦了一天的人们，以及抵埠的旅客，皆前往市街活动。
　　起更时分，码头区灯火渐稀。
　　两艘小货船有人悄然出舱，一个个像幽灵。两盏暗红色的气死风圆形灯笼，在夜风中摇曳，光度虽然有限，但这种光可以及远，显得颇为特别。
　　水驿专用码头下游百十步，河对岸的堤岸泊有两艘小客船，没有灯火，黑沉沉不易引起注意，堤岸只有暂泊的小型船只，通常是本地附近村落的私用舟艇。
　　漕河堤工程浩大，南起扬州，北抵宝应，长两百余里。在这里，称邵伯湖堤；在高邮，称高邮堤或西堤。
　　高邮邵伯白马汜光诸湖，容纳七十余条河水，地势西高东低，这条巨堤拦住了大量的洪水，工程之巨，可想而和。
　　堤西临湖，惊涛拍岸波澜壮阔。堤东地势东倾，因此与掘开的越河（月河）之间，有一段河岸，船停泊在河岸上，并非停在堤下的。停泊的小舟艇不妨碍河上的交通，因此没有人理会这些小舟艇的活动。
　　两艘小客船也有人悄然活动，浑身灰暗似乎像猿猴，不易看出他们是否穿有衣裤，像传闻中的水怪。
　　河上不再有舟群，偶或有三两艘悄然上航或下驶，这些是夜航的船只，这段河面治安良好，夜航很少出事，自卫力雄厚更是安全。
　　上游，一艘中型客船，正缓缓驶过漕运专用码头，接近商用码头区，桅灯也是暗红色的。
　　商用码头区下游百十步。便是水驿专用码头。
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　　最安全的地方，也是最危险的地方。
　　邵伯水驿位于镇南漕河旁，有专用的驿船码头，驿馆有十余栋房舍，可接待一两百名因公过境的官员差役。街口对面，是巡检司衙门。经北迤东，是小街巷形成的市集，连接商业区码头的半边街。驿站出了任何意外，片刻便有巡捕赶到，街坊的民众。也将潮涌而至看热闹。
　　驿站本身的丁夫驿卒，也具有制裁罪犯的能力。所以驿站附近，可说是最安全的地方。
　　驿承是朝廷的特务眼线，也兼任邵伯镇的地方仲裁首长。巡检司的首长巡检大人，见了他也礼让三分，虽则两者同是起码官，职掌不同。驿站出了安全问题，尤其是危及所接待的过往官员，巡检司衙门如果保护不周，后果极为严重。
　　驿站码头不但有站本身的警卫，也有巡捕站冈巡逻，歹徒屑小毛贼，绝对不敢在附近走动撒野。
　　可是，能防屑小，却没有防范大群匪徒公然劫掠的准备和能力，以往也从没发生过这种重大刑案。邵伯湖的水贼，根本没有在镇附近作案的能力。
　　今晚来了三艘湖广钦差府的贡船，警卫增加了一倍。船本身的警卫，也加强了一倍。船上的大员，有一半住入官舍招待所。在心理上，增加警卫只是职责所在，按规定行事而已，这里根本不可能发生安全上的事故。
　　已经收到正确的消息，哪用得着担心。
　　中型客船终于驶过商用码头，接近水驿。
　　两艘小货船，则先向水驿漂去，下漂的速度并不慢。
　　初更将尽，镇上的市街热闹得很，夜市方张。
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　　贡船有三艘，哪一艘真正载有金银珍宝，只有少数几位负责人知道。
　　其它两艘副船中，所装载的箱笼木柜，数量与型式，皆与正船完全相同，甚至每箱的重量，也相差无几，每艘贡船的外观，当然也相同，连各种旗帜的数量，也是相等的。
　　十余年来，从十余名太监督矿钦差，增至两百余名税监钦差，大量搜到天下财富的太监遍天下，运送上贡财物的车队与船队络绎于途，水陆并进。
　　各地亡命抢劫皇贡的事件也层出不穷。不过，抢劫成功的案件并不多。
　　负责运送的钦差府爪牙，不但人才济济，实力强大，沿途各地官府，也派丁勇民壮护送。
　　有卫军的城市，甚至被要求派正式的卫军护送。百十个暴民亡命，想抢劫成功非常困难，被抓住的一律就地正法，在当场被杀死亡算是幸运的了。护送的人对付抢劫或盗窃的亡命，唯一的想法是尽快斩杀净尽，绝不留情。
　　河宽不足百步，水流湍急，下航的速度甚快，黑夜中也看不清船上的情景。
　　码头警卫与贡船上的警卫，毫无戒心，精神懒散，刚看到船影接近，还来不及有所反应，一艘漂来的小货船，砰然大震撞上了码头，跳出一群戴了仅露五官的黑头罩，全身黑劲装，仅在左臂缠上白巾的怪影，一半挥刀剑扑上码头，一半跃登贡船，猛扑船上的警卫，暗器似飞蝗，人随暗器蜂涌而上。
　　中型客船也冲上码头，跳出更多打扮相同的怪人。
　　杀声暴起，狂叫声惊动全镇。
　　中型客船涌出的人中，有鬼见愁李雄，首先跃登中间那艘贡船，手中有一把单刀。
　　阴神传灵姑和一位月华门的人，加上赤练蛇和花花太岁，像是他的守护神，左右保护着他同时登船。
　　他脚一沾舱面便仆倒、斜滚，间不容发地避过警卫奋勇砍来的一剑，立即飞跃而起，踹破已经加锁的前舱门，乘势冲入。
　　“噢……”警卫被阴神乘虚切入，一剑刺入右胁。
　　花花太岁随后跟入，快速地用火褶子点燃了废竹子所制的火把。
　　掀开中舱的舱板，便看到堆叠整齐的许多木箱，单刀重重地砍劈，第一只木箱破裂。
　　银光耀目，果然是五十两装的砝码形银块，长途搬运，不用元宝或马蹄形的银锭。
　　“是这一艘！”花花太岁欢呼。
　　“假的！”他砍另一只木箱：“不信你刮刮看，添一添也不错，银子据说是润舌的。”
　　第二只木箱砍破，也是银锭。
　　他一刀砍破了一箱，里面是灰黑色的铅。
　　“我去找另一艘，你们搜另一舱。”他不再浪费时间，急抢出舱门。
　　杀声大起，同伴已分工合作，砍缆、解帆、安橹、架桨，工作效率奇佳。
　　码头上、猛然的搏杀如火如荼，从驿站冲来的人呐喊如雷，从街市冲来的人怒啸震天。
　　“这艘不是贡船。”他向砍断缆绳的人叫喊：“放弃！快！”
　　花花太岁与几名同伴没跟来，大概不死心仍在砍破其它木箱检查。
　　阴神与另两人紧跟着他，跳越最下首的贡船上。
　　“是这一艘！”舱内钻出一个人大叫，发出一声震天长啸。
　　“教主，你们先走。”他听出是杭教主的嗓音：“岸上的人不易撤退，我去催第二组的人接应。”
　　船正离开码头，他急走两步正待飞跃登岸。
　　“你们是负责接应的，不能上。”他突然看到那把光芒闪烁的追电剑，急急沉喝。
　　所有的人打扮相同，一式的露五官头罩，一式灰黑色劲装，左臂系白巾，仅体形有大小高低而已，黑夜中怎能认出身份？追电剑暴露了绝剑徐飞扬的身份。
　　绝剑是另一组的，负责策应在码头奋战的同伴，也负责掩护撤退，撤退的船是两艘小货船之一。
　　绝剑身后有五个人追随，其他的人仍在混战。
　　“是这一艘吗？”绝剑在码头上急问。
　　“是的……嗯……”他的语音突然大变，身形斜飞而起，一声水响，飞落冰冷的河水中。
　　这瞬间，他听到绝剑的怒叫，叫声与他的惊叫声差不多，甚至更令人惊心，像要与人拼命。
　　冰冷的河水令他猛然一震，强忍痛楚反向下潜。
　　他觉得幸运之神在冥冥中照应了他。
　　由于绝剑作势向船上飞跃，他也要向码头上跳，仓卒间他不想和对方在半空相撞，因此扭身略向侧移。这瞬间，身后沉重的压力及体，把他打得斜飞而起。
　　要不是他恰好扭身，压力斜引，击中部分也随之偏移，击中左琵琶骨而非背心，不然将震断他的经脉，心脏也被波及而震毁。
　　是可怕的内家掌力，力道万钧足以断脉碎骨。
　　身后到底有多少人，他不知道，所知道有杭教主、赤练蛇、阴神……
　　阴神应该在后面保护，他本来就完全信任阴神，这位漂亮的月华门副门主，爱他的情意是无可置疑的，所以他完全信任这位可爱的女人。
　　那一掌是谁所发？
　　“我好蠢！”他咒骂自己：“劫贡成功了，也是灭口的时候了，我……”
　　一阵晕眩感像浪潮般袭来，窒息感更难以抗拒，咬紧牙关向上浮升，发觉己身在下游百步以上了。驿站码头船只正在驶离，呐喊声依然震耳。
　　昏昏沉沉中，抓住了一根长橹，本能地抱得死紧，神智逐渐模糊。
　　以后所发生的一切，他已毫无所知。
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　　撤退的速度非常迅速，在钦差府爪牙涌到之前，负责断后的人杀散最先赶到的二十余名爪牙，在长啸声中，先后上了两艘小货船，快速驶离逃之夭夭。
　　这时，抢获的贡船，已经远出百步外了。
　　遗下的两艘副贡船，以及附近的船只，已被另一组负责破坏的人，击毁了所有的橹桨座，系好的风帆也割断了帆索，成了无法行驶的废物，没有驾船追赶的机会。
　　损失有限，突击空前成功。
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　　抢获的贡船最先离开码头，一面漂流，一面急急忙忙架桨安橹，场面相当混乱，黑夜中把绑在舷侧的桨和篙取出安装，即使是熟练的船夫，也不易迅速正确地装妥，短期间只能顺水漂流。
　　杭教主站在舱门外指挥，颇为得意，行动配合得天衣无缝，真没料到居然能如此顺利。
　　贡船上只留有几个爪牙，真正赶来和劫船人拼搏的人，大半是驿站的警卫，抵抗力出乎意外的薄弱。
　　他心中有数，大半高手爪牙，已经远在高邮老鹳嘴附近守株待兔，李雄的策略空前成功。
　　右舷正在匆匆忙忙挂桨的两个人，刚将挂索搭上桨柱，舷下伸出一只怪手，投出一个尺大的怪包，砰一声扔落在舱面上，接着火光一闪，轰然一声爆响，火星与刺鼻的浓烟飞溅涌腾。
　　“哎……”有人狂叫，火星掩体。
　　“浓烟有毒……”同时有人狂叫，向水里跳。
　　船前船后皆有爆炸物投落，全船大乱。
　　杭教主站在舱门外，一个怪包几乎就在他脚下摔落，不由他多想，求生的本能，驱使他飞跃而起，向侧方闪避，轰然大震中，爆飞的火星沾上他的裤管。
　　一声水响，水花飞溅中，他向水下疾沉。
　　有人全身着火往水里跳，有人被烟熏倒在舱面的火星丛中。
　　火星非常怪异，沾上物体便自行熄灭，难怪没有红色的火焰出现，原来是经过炼制的磷粉造成的，燃烧的时间短暂，热力的伤害力不足。
　　可怕的是毒烟，嗅入便头昏目眩，片刻神智昏迷，妄想抗拒的人稍慢些便失去知觉。
　　片刻间，与杭教主登船的二十余名男女，只有四个昏迷的人留在船上，其他的人都跳水逃命，水流湍急，片刻间便看不到漂流的人影了。
　　抢来的船易主，二十余个穿了紧身水靠，形如猿猴的人，登上了贡船，熟练地分工合作，快速地安橹挂桨。
　　船竟然没起火。火药包的构成近乎神奇。
　　两艘小客船一前一后，掩护贡船下航。
　　两艘货船有六七十名撤退的人，速度比贡船慢，远在百步外，眼睁睁目击贡船出了意外，不知发生了何种变故，反正知道有爆炸声和火光。
　　船最怕火和爆炸物，想赶上抢救也力不从心，一个个急得拚命喊叫，催促操桨的人加把劲。
　　叫喊声中，第一支桨被人在水中拉下，连桨柱也被拉断了，是被桨柱旁伸上的手，把桨柱硬生生扳断的。
　　然后第二支桨柱、第三支桨柱旁的人也一同遭殃。
　　贴船舷向上一手扳船，一手扳桨柱的人，不但水性超尘拔俗，劲道也惊人，得手便隐没在水下，无影无踪。
　　“水下有人弄鬼！”有人狂叫，拔刀在舷旁戒备。
　　“下水捉他们。”花花太岁发疯似的怒吼：“我要剥他们的皮！”
　　夜黑如墨，水中更黑，水流湍急，下去能捉得到人？也没有人敢冒险下去捉。
　　而且，逃命要紧，后面即将有爪牙追来，任何耽搁皆可造成致命的危险。远离现场是逃命者的金科玉律。
　　变生不测，措手不及。
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　　湾头，是第一处集结点，袭击成功与否，事后皆须赶来聚会。
　　先到的人如果发现警兆，可留下信记改赴第二处集结点等候会合。
　　湾头距邵伯镇二十五里，赶不上船负责断后脱身的人，可从官道南下，半个时辰赶到并无困难。
　　预定成功之后，贡船驶入运盐河走泰州，半途分赃之后，化整为零远走高飞，走狗们便奈何不了他们啦！
　　脱离现场是分散走的，船已经丢了，人游水登岸，浑身是水，没有衣裤更换，一个个狼狈万分，象一群怪物，分为几组连夜南奔。
　　绝剑这一组负责断后掩护的人，损失了三名，来不及带走尸体。反正所有的人的身上，皆除了紧身衣裤之外，没携带任何物品，不会被捕后暴露身份，死了当然不可能从所携物品中，查出死者的根底。
　　情势急迫，想带走尸体势不可能。
　　绝剑这组断后的人，本来有十六位敢杀敢拚的高手，绝剑就是高手中的高手，掩护的最佳人选。
　　丢掉了一个人，他毫不介意。
　　远出十里外，料想追兵不可能赶来了，这位性情暴躁的剑客，蓦地止步拉掉头罩，向路侧一闪，一声怒叫，追电剑出鞘。
　　“咦！”大姑娘兰小霞讶然惊呼，警觉地拉开马步徐徐拔剑：“你怎么啦？”
　　“乘我不备，打了我一记撼山拳的仁兄，给我站出来。”他咬牙切齿扬剑待发：“要不是李雄那家伙大呼小叫，阻止岸上的登船，我恰好移位让他登岸，这一拳必定击实在下的右肋。总算在下命大走运，余劲击中腰背，把在下斜震出丈外而没伤及腰肋。我要公道，我要……”
　　“是我。”兰小霞的老爹双手叉腰面面相对：“我正要找你。”
　　“我就在这里。”他嗓门增高：“他娘的，你是这一组的司令人，居然在成功之后要我的命。”
　　“所以，我用撼山拳阻止你登船。”浊世威龙兰武威嗓门更大，声色俱厉：“我们负责断后，掩护教主夺获的贡船撤走，你却要贪生怕死抢登先撤，我要知道你有何用意，我如果要你的命，一定会给你一飞刀。”
　　浊世威龙是教坛总护法，地位仅次于教主和副教主，也是教主的妹夫，不论公私，没有人敢在他面前撒野。但绝剑不是教中弟子，从不理会浑天教的教规。
　　“胡说八道！”绝剑几乎像在怒吼：“在下只想求证是否劫错船了，三艘贡船有两艘是随时可以放弃的副船。那些金银珍宝在下有一份，在下当然关切。好像李雄那家伙挨了暗算，飞出船外落水，可能也是你们的人下的毒手。我和他替你们出尽死力，为的就是这笔财富，显然你们得手之后，要杀我们灭口，好狠好毒。阁下的混元气功火候精纯，飞刀术威震江湖，来吧！在下倒要看看，阁下还有些什么了不起的神通。撼山拳失手，你很后悔是不是？不必后悔，你还有机会，我进招了。”
　　“你的责任是掩护，阻绝走狗们抢救船只，你为何放弃责任反而意欲登船，老夫必须制裁你。”浊世威龙手搭上剑靶：“要不是还用得着你，老夫当场就会格杀你了。你最好识相些，不要再有任何反抗的举动。老夫那一拳虽然不曾击实，相信已伤了你的右背肋，筋骨受损，还能用内力御剑吗？不要蠢了，我命令你收剑赶路。”
　　其他十一个男女，怒形于色三面逼进。
　　“徐飞扬，你那一份少不了你的。你这一来，岂不是逼我们除去你吗？”兰小霞晓以利害：“你体内有教主的定时控制毒药，家父犯得着成功后再杀你灭口吗？不给你解药，岂不省事得多？再不赶快赶往湾头会合，爪牙们即将赶到，咱们都走不了了，你那一份财宝也非你所有了。”
　　“你们目以为精明阴恨，其实又蠢又笨。“绝剑一点也不在乎十二个人三面围堵，神色恢复冷厉：“杭教主的定时毒物，传自南天王贾天罡，服下时只需五钱大黄，便可在一个对时之内排出，在下有解多种奇毒的解药，南天王的毒算得了什么？要不冲金银财宝份上，在下会让你们任意主宰？你老爹那一掌偷袭，即使在下不曾运功与人搏杀，击实也要不了我的命。小小的外伤，丝毫不影响在下运剑。浊世威龙，拔剑试试啦！其他的人如敢插手，格杀勿论。你不上我上了……”
　　剑一伸，龙吟乍起，似乎气流激涌，有隐隐风声传出，可知运剑的内力，强劲得可诱使身外丈余的气流也发生异常的变化，产生令人难以置信的涌发气场，具有抗拒外力的功能，气势慑人心魄。
　　不管浊世威龙是否拔剑，剑幻化激光迸射而出。
　　浊世威龙的剑恰好出鞘，本能地顺势封出。
　　双方都快逾电闪，势必在瞬间接触。
　　铮一声暴震，浊世威龙斜震出丈外，火星四处飞溅。
　　一声沉叱，剑光斜掠，丈余空间一闪即至，追电剑无俦地贯入一名扑上的弟子心坎要害。
　　插手的人格杀勿论，绝剑有效地执行所发的警告，这名想乘机扑上的弟子到得最快，死得也最快，追电剑真可追电，那名弟子毫无躲闪的机会。
　　浊世威龙总算封住一剑，但连人带剑被震飞丈外。
　　剑光流转，折向直射兰小霞，宛若电耀霆击。
　　黑夜中不可能看清交手的招式，绝剑的攻击快得不可思议，刹那间攻击三个人，快得像是在同一瞬间发生。
　　兰小霞骇然一震，以进为退连封三剑，退出丈外再左闪丈余，非常危险地脱出追电剑的控制范围，似乎仍然感到澈骨的剑气压体，震耳的清鸣余音袅袅，压力仍在。
　　“呃……噢……”中剑的弟叫号着倒下了。
　　扬州暨钦差府的走狗飞狐杨义，说浑天教月华门只是不入流的组合杂碎，那是夸海口自抬身价的漫天大谎话，用意在独行狼面前自吹自擂。
　　其实杭教主和陈门主，武功道术皆可跻身名家高手之林。浊世威龙的武功与飞刀术威震江湖，足以名列超等高手，与绝剑名列天下级的高手剑客比较，逊色不了多少。可是，一剑便几乎出糗，虽然是仓卒间出剑封架，但已可看出修为的差距甚大。
　　兰小霞是正式接招的，几乎承受不住追电剑雷霆万钧的强攻猛压，勉强接了三剑，险象环生。
　　奇毒控制如果真的失效，谁控制得了这位剑客？浊世威龙父女的震惊，可想而知。
　　雷霆一击，所有的人骇然变色。
　　“无法抢救了。”奔出抢救同伴的两个人，同声绝望地叫。心坎的剑孔又大又深，几乎贯背，鲜血泉涌，一摸便知心房该已被洞穿了。
　　“用暗器毙了他……”浊世威龙怒吼，左手一拂，飞刀破空。
　　吼声明显地要同伴同时发射暗器，却忘了仓卒间同伴哪有发射暗器的准备？
　　绝剑的反应却快得多，身形一晃便远退出三丈外。
　　黑夜中如想逞强和暗器玩命，一定是不知死活的驴蛋。
　　“你们如敢吞没在下该得的一份财宝，哼！”绝剑凶狠的话音震耳欲聋，三把飞刀从他身左飞走了，劲道已无法构成威胁：“下次向在下妄想下毒手的人，必须死，记住了没有？
　　哼！”
　　声落人动，向南飞掠而走。
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　　运盐河可泄邵伯湖流入漕河的水，也是泰州一带海边所生产熟盐的运输水道，往来的船只以盐船为主，从湾头镇奔流入海，两岸芦苇密布，是藏匿的好地方。
　　三更天，四组人先后到预定集合的一处河湾。
　　担任掩护的一组，反而最先到达，因为绝剑全力飞奔，浊世威龙不得不全力飞赶，他们知道，这位剑客已横定了心，将有严重的事故发生。
　　掩护的人是从陆路撤走的，根本不知道河上所发生的意外变故。
　　负责将贡船驶走的一组，人数最多，由教主亲自率领，总人数占三分之一以上，皆是一教一门的精英，奇袭成功，损失极为轻微。
　　本来应该兴高彩烈，做梦也没料到竟然出了意外，平杀出一群像怪物一样的人，袭击的地点与手段皆出乎意外，到手的贡船居然拱手让人，损失的人手比抢船时多出一倍。
　　绝剑仍在盛怒中，独自离群站在河岸上，眼巴巴盯视着西面的上游河面，等候劫获的贡船到达，拒绝意图解释的兰小霞接近，追电剑在手，随时准备用剑解决问题，敌意极为强烈。
　　这条河夜间罕见有船行走，河上空茫死寂，两岸半枯的芦苇在夜风中摇曳沙沙怪响，似乎鬼影幢幢。
　　小官道这一段傍河向东伸，夜间也没有人行走。
　　众人眼巴巴向河西眺望。应该可以看到船影了。
　　第二组与第三组二十余名男女，出现在小官道的东面，脚步声沉重，远在百步外便可听到。
　　“东面有一群人，可能是走狗赶来了。”东面的警哨突然惊呼传警：“准备撤！”
　　其他一组人，皆应该从河上来，该驾着一艘货船和一艘贡船，从陆路来的人肯定是走狗。
　　这里如被发现，计划中必须急撤至第二集合处。
　　“不像是追来的人，散！”浊世威龙断然下令，闪身钻入侧方的芦苇丛。
　　人影出现，看到臂上的白巾。
　　“咦！怎么是你们？为何从路上来？”东面潜伏的警卫跳出大声问。
　　最先奔到的白藕堂法主天下一笔杭一元，脚下踉跄气喘如牛。
　　“咱们栽……了……”天下一笔仰天厉叫：“船受到水下的强敌袭击，不能……行驶。
　　贡船恐……恐怕也……也遭了不……不测。教……教主来……来了吗？”
　　“老天爷！怎么一回事？”浊世威龙大吃一惊：“你们应该护送贡船……”
　　“我们根本没……没赶上贡……船，远远地看……看到贡船有……有火光和呐喊声，自……自顾不暇，咱们中……计上……上当了。”
　　“胡说八道。”绝剑出现在一旁：“你们在弄什么玄虚？在下亲眼看到教主把贡船驶走的。”
　　掩护的人是从岸上，一面搏斗一面撤走的，河岸旁有房舍不可能看到下游的河面，怎知船出了意外？
　　引起一阵骚动，议论纷纷。
　　众人各找同伴，七嘴八舌互诉经过。
　　“去你的。”天下一笔愤然大骂：“咱们这些人九死一生，你居然说胡说八道？那些走狗在河中布下埋伏，让咱们空欢喜一场，定然有人吃里扒外，出卖了我们。你是唯一的外人……”
　　“狗东西你听清了！”绝剑一股无名火直冲天灵盖：“李雄的计划，只有三个人知道。
　　在邵伯镇动手劫船，我是船距邵伯镇不足五里才知道的。如果真有人吃里扒外，也不可能知道动手的地方在何处，船距邵伯镇五六里才宣布，吃里扒外的人难道是未卜先知的神仙？用这种漫天大谎骗得了谁？”
　　“你这混蛋是条猪！”天下一笔破口大骂：“咱们能没有出息扮成这般狼狈相，骗你一个外人？你未免太看得起你自己了。你不死，祸患不止，非宰了你不可……”
　　“有人来了。”有人大叫。
　　五个黑影飞奔而至，可看到臂上的白巾记号。
　　“赶快到湾头镇会合，教主在该处等候。”领先奔来的大叫：“贡船已被夺走，必须沿河追查线索。”
　　绝剑一跃三丈，在远处止步转身。
　　“不论是真是假，我绝对和你们没完没了！”他咬牙切齿怒叫：“我该分得两三万两银子，绝剑徐飞扬，将是你们一教一门永久债主，咱们江湖上见。”
　　“不能追。”浊世威龙拉住天下一笔：“那混蛋精力仍在，追上去损失将极为惨重。”
　　绝剑掠走的速度令人心惊，眨眼间便已消失在夜空下。
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