


　 
第十一章
　
　　不久，天色渐暗，洞中点起了松明。
　　三大汉少了一个，大概是出外接人去了。
　　虬须大汉在洞外警戒，另一位手长脚长的人，和衣斜躺在壁根，目光不时落在符可为身上，并不是怕符可为逃走，而是躺的方向面对着符可为；在这种铁＊铁＊钉死的重禁制下，金刚大象也逃不掉。
　　“老兄，丢入陷坑的那种香，是谁的？”他向大汉问：“嗅到即昏，好厉害！可惜带有香味。”
　　“是一个江湖浪人的，几年前被首领在泽州宰了，夺了一瓶这种粉末，连猛虎都可以薰倒，确是厉害。”
　　“哦！在下的包里和剑呢？”
　　“还留在坑底，没工夫去拾上来。”
　　落地，远处传来一声怪啸！
　　“他们来了。”洞外的虬须大汉叫：“老三，把里面收拾收拾，添两根火把。”
　　符可为的脸上出现一丝冷酷阴森的笑意。
　　有水有肉入腹，他的精力恢复得很快。可是，外表却显得狼狈，胡子长出来了，脸色枯槁，嘴唇干裂，衣裤又脏又皱乱七八糟；与前些日子浊世翩翩佳公子的神采相较，相去何止十万八千里？
　　人声嘈杂，身躯伟岸的洪刚领先入洞，后面跟着气色甚差的黄七爷，然后是五六位骠悍的大汉。
　　洞外也有六七个人没进来，里面容不下这么多人。
　　黄七爷看到符可为，脸上杀机怒涌。
　　洪刚生得满脸横肉，又粗又壮，凭长相，就足以吓破胆小朋友的胆。
　　“七爷，活的人交给你。”洪刚的嗓门像打雷：“这座扣人质的石洞也暂时给你安顿，兄弟得带人到外面安排一下，准备对付追赶你的人，也许天一亮，他们就会找来了。”
　　“洪兄，请等一等。”黄七爷道：“兄弟问清一件事之后，随洪兄一同行动。”
　　“也好，快！”洪刚毫不迟疑同意。
　　黄七爷走近符可为，随手拔出同伴腰间的单刀，目光凶狠地落在符可为的脸上。
　　“咱们都是玩命的人。”资七爷咬牙切齿地说：“好好回答在下的话，在下给你个痛快。
　　不然，在下要碎剐了你，你不希望痛快的死吗？”
　　刀尖在符可为的脸上拂动，慢慢移向他的胸口。
　　“你如果不吐实。”黄七爷继续道：“七爷我要用你的心肝下酒，你最好相信，我说得到做得到。说，你找敝师妹为了何事？”
　　“这是在下与令师妹之间的秘密，必须与她当面说个一清二楚。”符可为毫不畏缩地道：
　　“我虽是个江湖混混，行事虽然不择手段，但如无真凭实据，决不会下毒手置人于死地。所以在下只能告诉你，在令师妹未承认事实之前，在下决不会告诉第三个人，该怎么办，你瞧着办好了。
　　你说过，咱们都是玩命的人，怎么死，没有斤斤计较的必要。我可以明白告诉你，武朋友恩怨分明，双方交手白刀子进红刀子出，死了认命，你杀我我杀你算不了什么；如果双方不死，也没有恩怨可言。但像现在的情势，你这样对付在下，这是冷血的谋杀，你明白冷血谋杀的意思吗？”
　　黄七爷怒火上扬，怒叫一声上刀向他的左手砍去。
　　斜刺里伸来一只大手，是虬须大汉的，强而有力的大手抓住了黄七爷握刀的右臂。
　　“七爷，杀人不过头点地。”此须大汉沉声道：“这位仁兄是条汉子，你不能零碎剁他，要嘛就一刀把他的脑袋砍下来，知道吗？”
　　“你……”
　　“这是好汉们的规矩。”虬须大汉道：“英雄惜英雄，要让他死得英雄些。你零碎地砍他，他更不会把你要知道的事告诉你。”
　　“黄兄！”洪刚接口：“他死了，他与令师妹的事也了结了，何必再让他在死前嘲骂你？
　　给他一刀算了。”
　　黄七爷挣脱虬须大汉的手，一咬牙，刀举起来了。
　　符可为的脸上又泛起阴森冷酷的笑意。
　　刀尚未落下，洞口突然传出刺耳的狂叫声，可看到一名大汉倒地，另一名大汉也飞跌入洞。
　　“哈哈哈哈……”
　　狂笑声震耳，天涯怪乞像鬼魅般出现在洞口，右手握了一把砍山刀，左手有一具黄七爷的党羽们，所使用的尺二长强力弩筒。
　　彭姑娘与男装打扮的欧玉贞也出现在老化子的身后，三人堵住了洞口。
　　“你们全在这里。”天捱怪乞笑完道：“这叫做瓮中捉王八，哈哈！冲出来吧！看谁第一个先死。弩筒中有五校劲弩，这种梅花神弩保证可以贯穿人体，万无一失。”
　　“本姑娘也夺了一具。”彭姑娘的左手也将筒伸出：“这是第二关，看谁能过得了。”
　　欧玉贞则手持匕首，手中没有弩筒。
　　洞内的人都两面分开，贴在侧壁藏身。
　　“老要饭的，你只能射死咱们两个人。”洪刚怒叫：“十六比三，你们拦得住咱们吗？”
　　“十六比四。”符可为的语音清晰入耳。
　　三枝火把烟火熊熊，洞中明亮，十六个人皆贴两壁藏身，符可为附近没有人敢逗留，他的位置在内壁，面对着洞口。
　　他的话吸引了所有的目光，不知是谁吐出一句咒骂：“这家伙真不知死活！”
　　怪事发生了，他双手突然变成柔弱无骨，毫无阻碍地滑出铁扣环，手掌软绵绵随扣环缩娠。
　　没有人能相信他巨大的手掌能滑出那么小的铁扣环，但的确是在众目睽睽之下上　无阻滞地滑脱出来了。
　　“克当当……”
　　一双环链左右一分，荡至铁环下垂不动了。
　　他伸伸懒腰，若无其事地俯身伸手，抓住了沉重的脚镣，握住巨链一拉，两枚铆钉突然滑脱。
　　他泰然站起，冷然瞥了惊呆了的众人一眼。
　　“缩骨功！”洪刚骇然叫。
　　“无知！”天涯怪乞大声道：“这是传闻中的奇功秘术，二百年前，武当的开山祖师张三丰就具有这种神奇的道术。”
　　符可为背着手，一步步向脸无人色的黄七爷走去。
　　黄七爷快要崩溃了，突然一刀砍出狂叫：“妖怪！”
　　刀被符可为一把扣住，扣得牢牢地，刀身的前半段突然铮一声折断下坠。
　　“在下本该杀你。”符可为冷冷地道：“但在下并未亲自目击你害人的罪行，你情急与在下拼命，这是人之常情，我饶恕你。夜狼走了多久了？”
　　“走……走了四……四天……”
　　黄七爷委刀战栗着道，浑身都在发抖。
　　“到青云山庄通风报信？”
　　“可能是。我……我发誓，我真的不……不知道夜狼与敝师妹的交往经过，只知他们以前曾同居过一段日子。”
　　“但愿我能相信你，但他们的交往与在下无关，不能怪你。”符可为的目光转注在洪刚脸上：“洪刚，你应该受到惩罚。”
　　洪刚将挟在胁下的开山巨斧挪出，胸膛一挺，举步走到洞中心。
　　“我不怕你。”洪刚用打雷似的嗓音道：“生死等闲，玩命的人没有什么好怕的，怕死就不要玩命。来来来！放手一拼。”
　　符可为信手将断刀向洪刚一抛。
　　洪刚豪气地伸斧便拍。
　　怪事发生了，尺宽的巨斧竟然拍不着缓慢抛来的断刀，反而脱手而飞，“当”一声大震，斧撞在石壁上火星直冒反弹坠地。
　　断刀坠落在洪刚的胸口，洪刚像个见水的泥人，两眼发直浑身颤抖，随断刀向地下砰然坐倒。
　　虬须大汉虎跳而出，挡在洪刚面前，拔刀拉开马步。
　　“不要过来。”虬须大汉向举步欺近的符可为沉叱：“不然不是你就是我。”
　　“你是这么好的一条汉子，这么好的一个人。”符可为半真半假地笑道：“把你狠揍一顿，未免太不公平了。所以，我决定不惩罚你。”
　　在众人呆呆的注视下，他向堵住洞口的天涯怪乞走去。
　　“解前辈，在下知道你与侠义道朋友颇有交情，对青云庄的北地一剑陈若愚存有七八分尊敬，不会相信庄主会收容云裳女史这个江湖女妖。所以，在下劝前辈不必暗中跟随在后面看结果。”他诚恳地道：“在下要找的是云裳女史，与北地一剑无关，他收容云裳女史不是他的错，与云裳女史有裙带姻缘的武林名士不止他一个人。在下并非圣贤道学，那有闲工夫去过问男女间最平常的私情艳事？所以前辈大可不必为他耽心。”
　　“我知道陈庄主性好渔色，天下间的男人谁又不好渔色？”天涯怪乞苦笑：“凭良心说，陈庄主总算是侠义道中颇为正直的英雄人物，如果毁了青云庄，确也令侠义道朋友惋惜。而你不去便罢，去了青云庄注定要被毁的。”
　　“也许。”符可为点点头：“陈庄主为了面子，恐怕会不顾一切与在下周旋。”
　　“所以，老弟是否可以慢一点前往，由老朽先一步和他商量商量？”
　　“这个……”
　　“老弟，冲老朽薄面，为即将到来的武林风暴尽一分心力。”
　　“夜狼已经早走了四天，这时恐怕已经过了彰德府。前辈即使立即动身，也赶不及了。
　　所以，在下给前辈保证，给前辈三天工夫。”
　　“什么？三天？你以为我老化子会飞吗？”
　　“在下的意思是前辈到达青云庄之后的三天。之后，陈庄主必须置身事外，不干预在下的行事。”符可为郑重地说：　保护云裳女史的人，吉凶祸福自己负责，如何？”
　　“好，老朽答应你。”
　　“二言为定，前辈，后会有期。”
　　天涯怪乞转身便走，没入黑影的山林中。
　　符可为站在洞口，转身注视着一群好汉。
　　“洪刚，今晚在下要借你的石洞歇息，不管你愿不愿意。还有，劳驾派人到陷坑，把在下的包里和剑捡回来。你没收在下那些江湖人的防身小玩意，也请一并璧还。喂！这附近有水吗？”
　　“何不到山后的宾馆休息？”洪刚凶焰尽消：“咱们交你这位朋友。”
　　“呵呵！做江湖浪人已经够糟了，想拖在下落草做强盗吗？不干。”他大笑：“这石洞很不错，冬暖夏凉，住一宵就走，能送些吃食来更好。”
　　“在下这就派人准备。”洪刚说：“右面有条小溪，方便得很。”
　　“谢谢。”符可为转身，向惑然盯着他的彭姑娘笑笑：“彭姑娘，多谢你与老花子救了我这位同伴。现在，你的梅花弩筒可以收起来了，这些强盗很讲理的，保证不会再招惹你。
　　哦！你要赶回府城吗？”
　　彭姑娘射出筒内的五枝弩，丢掉筒闪在一旁。
　　欧玉贞亦收起匕首退开，让洪刚和黄七爷几个人出洞，让那些人救醒被她们和天涯怪乞出其不意击昏的强盗。
　　“我不认识路。”彭姑娘说：“和老化子在穷山恶水中追逐了三天，真辛苦。”
　　“你们怎不追赶夜狼？”他问。
　　“老化子不相信夜狼走了，转回去找黄七，恰好碰上了黄七带了人往外逃，就这样追来追去，追到此地来了，无意中救了这位姐姐。天亮再说，大概有你在，这里安全得很。”
　　“你一个年轻美丽的大姑娘，在什么地方都不安全。”他往洞里走：“当然你在外面乱闯更危险。角落里有干草，你与小贞做一个窝住一咬就好了。”
　　“如果在你身边都不安全，天下间恐怕再也没有安全的地方了。”彭姑娘毫无机心地道：
　　“火把的烟很讨厌，熄掉两枝，怎样？”
　　“不熄也烧不了多久。姑娘，谢谢你与老花子缠住黄七三天。”
　　“不缠住他，你也不怕……”
　　“不然，他们可能把我弄死在陷坑再拖上来。”
　　虬须大汉带了一个人，把他的包里、剑、一包从他身上搜走的随身杂物送来，还有一个食物篮、两根牛油烛。
　　“符兄，真不想上宾馆安顿吗？”虬须大汉道：“请相信咱们的诚意……”
　　“我这人谁都不相信。”他拒绝了：“老兄，谢谢，这附近千万不要有人逗留，免生误会。”
　　“符兄请放心，没有人敢和你这个妖怪接近。”虬须大汉吃笑：“你根本不是人，可怕！
　　没有事，在下告辞，明天见。”
　　“明天见。”
　　送走了虬须大汉，符可为解包里取衣裤杂物。
　　“彭姑娘、小贞，你们先吃喝，不要等我。”他带了衣物出洞走了。
　　回来时他像换了一个人，大袖子水湖绿色博袍，除了仍可看到裂痕的嘴唇，已看不出三天苦难所留下的痕迹，出现在姑娘们面前的，是一位翩翩浊世佳公子，并多了一份潇洒飘逸的气质。
　　两女已将食物摆好在食篮盖上，彭姑娘困惑地打量着他。
　　“你真是歹徒们闻名丧胆的邪剑修罗吗？”彭姑娘用不相信的目光注视着地：“怎么可能呢？你看，你像不像一位富贵人家的豪门子弟？”
　　“我有说我是邪剑修罗吗？”他在一旁席地坐下：“要想把事情办好，像洪刚那种野人似的装束，是决难成功的。进食吧！我得好好睡一觉。”
　　一宵无语。
　　早膳后，洪刚亲自带人送他们出山，直送至铁汉岭外，指明东西路途方殷殷道别。
　　他们是向西走的，西面四十里就是壶口关。
　　他在一处三岔路口止步，路旁竖了一根将军箭，上面指向东北的一端刻着：至虹梯关九十里。
　　“在下改走虹梯关。”他向彭姑娘说：“不送你了，姑娘珍重。”
　　“符兄。”彭姑娘迟疑地道：“你们真的不需要帮助吗？就两个人去闯青云庄？”
　　“是的。”
　　“加我一把剑，如何？我是当真的！”
　　“姑娘，这一来，令姨父天外流星訾大侠，不传侠义柬找我算账才是怪事。”
　　“胡说……”
　　“事实如此。”他打断姑娘的话：“如果姑娘肯相助，那就请将这里的事向令姨父说明经过，以免令姨父听信陈庄主的一面之词，声援青云庄。”
　　“我会办到的。”姑娘道：“我这就赶回去。”
　　“那就谢谢你啦！珍重再见。”
　　彭姑娘不胜依依地目送他与欧玉贞的身形去远，方喃喃自语：“我相信他一定有正当的理由找云裳女史，我一定要说服姨父不过问他与青云庄的纠纷。”
　　口口　口口　口口
　　这里是兖州府阳谷县的安平镇，当地人称之为张秋镇。从南行百余里，便是已经干涸了的水浒梁山强盗窝。
　　青云庄在镇西五六里，地当至阳谷大道的南首。
　　江湖怪杰天涯怪乞是近午时分到达阳谷县城的。
　　不落店出朝阳门，沿大道风尘仆仆奔向青云庄；远在五里外，便可看到路南半里外高大的庄门楼。
　　半里长的笔直大道衔接官道，比官道还要宽阔。
　　陈家是当地的大地主，百余年前便是本地的大家族，庄中建了五六十楝房舍，真算得上是钟鸣鼎食之家。
　　距岔路口还有里余，便看到三名巡捕从庄道折出官道，策马驰向安平镇。
　　“糟了！夜狼比我早到。”他不安地自语：“陈老兄既然借助于官府，那么，他收容云裳女史的事是真的了，我该怎么说？他如果肯把那女妖打发走，就不会求助于官府。看来，我老化子恐怕无法说服他了，难道他居然与夜狼这种江湖蟊贼也有来往？”
　　好大的一家青云庄！
　　从庄门伸向大厅的驰道，足有一里长，演武场设有各式各样练功的器械，自石担石锁至规模宏大的梅花桩，一应俱全。
　　从昨天起，青云庄突然发出了戒严令，戒严的理由是将有不明来历的武林高手前来寻仇，全庄的子弟如非必要，严禁外出；鼓楼上升起了五色旗，白天是旗号，夜间是灯笼，以牛角传声相辅，外敌不论从那个方向进入，皆可从鼓楼传出的信号指挥拦截。
　　天涯怪乞一走进通向庄门的大道，便被庄门楼的了望发现了，三名中年人及时越过吊桥，在桥头迎接来客。
　　老花子是江湖名人，在里外便被庄中人判明了身份。
　　他受到热烈欢迎，几位老朋友把他请至大厅，主人已先一步降阶相迎，客套一番，宾主欣然升阶入厅。
　　庄主北地一剑陈若天，年约五十开外，国字脸红光满面，留了三绺须，狮鼻海口，双目神光炯炯，威严之中透着八分和蔼慈祥，不愧称为当今的武林风云人物。
　　双方分宾主落坐，仆人献上香茗。
　　老花子的包裹不让仆人们取走，就搁在自己脚下，已明显得表示出随时可以告辞的意思。
　　“老哥哥风尘仆仆，似是经过长途跋涉。”陈庄主欣然说：“三年不见，老哥哥精神更旺健了。听说老哥哥近来在河南行道，可曾与天外流星訾兄把晤？”
　　“是跑了好些路。”天涯怪乞笑笑：“你知道，訾老弟福寿双全，在家纳福从不过问外事，老花子却是一个多管闲事的讨厌鬼，怎敢登门自讨没趣？倒是在山西碰上了他的爱徒，是彭家的小姐。人不错，武功也到家；年轻嘛，免不了管管闲事。她追逐在河南杀人劫财、逃向山西仍沿途做案的夜狼冯浩，帮了老花子一点忙，可惜仍然被那恶贼逃掉了。”
　　他一面说，一面留心察看陈庄主的神色变化，提到夜狼冯浩，陈庄主脸上毫无异常。
　　“夜狼冯浩？这家伙十几年曾经在山东做了几次案，被泰山三义赶得上天无路，捣了他的秘窝，起出了他全部家当，足有数万赃藏，从此便销声匿迹、据说已伤重毙命，怎么在河南山西做案？”陈庄主泰然地说：“恐怕不是他吧？老哥哥看清了他？”
　　“没看清，追到山西，从他的朋友口中证实了他的身份。老弟，你不认识这个人？”
　　“没与他照过面，听说这恶贼白天从不在人前露面；据泰山三义说，这恶贼长相倒是挺不错，但却天生长有两颗獠牙，又尖又利，做案必定伤人，又贪又狠。”
　　“恐怕他已逃到贵地附近了。”
　　“真的？哼！他最好不要在敝地三县附近做案。”
　　“那可不一定。”天涯怪乞说。“老弟，听说过江南双艳这两个妖女吗？”
　　“听说过，但最近几年，已经没有人提起她们啦！”
　　“云裳女史白如莲呢？”天涯怪乞直攻核心。
　　“兄弟听说过，从未谋面。江南的风月场中，有些名姬附庸风雅，会一些琴棋书画，便以女史称谓来抬高身价。据兄弟所知，那女妖其实并没有真的吃过风月饭，原是一个豪门的歌姬，长得很美。对，她也失踪十几年了，最后有人见到她，好像是在金陵。咦！老哥问这些妖女，有伺用意？”
　　“查证一件困惑的事。”天涯怪乞苦笑道。
　　“与兄弟有关？”
　　“看贵庄戒备森严，颇不寻常。”天涯怪乞另起话题：“是不是有麻烦？”
　　“前天晚上来了夜行人，轻功之佳，武林罕见。”陈庄主脸上有了怒意：“闹了半个更次，最后寄刀留束，从容远遁，兄弟咽不下这口气。过惯了太平日子，敝庄真也该提高警觉了，必须乘机磨练磨练，也会会各地的友好。”
　　“没有线索？”
　　“没有。”
　　“柬上说些什么？”天涯怪乞追问。
　　“只有八个字：人不交出，小心狗命。”
　　“交什么人？”
　　“谁知道呢？这简直是兄弟平生所受的最大侮辱。这狗东西一定会再来的，不来便罢，来了，哼！”
　　“唔！疑问重重。”
　　“老哥哥是否听到什么风势？不是途经敝地和兄弟叙旧的吧？”陈庄主惑然问，若有所悟。
　　“请坦诚回答老哥哥的话。”天涯怪乞正色道：“老弟真不知道云裳女史和夜狼的事？”
　　“老哥哥，兄弟以人头保证，所知的刚才已经告诉老哥哥了。”陈庄主凛然说：“这十几年来，皇上经常南下巡幸，每次都经过这附近，兄弟为避免引起朝廷的注意，几乎闭门谢客，根本不敢外出闯荡。夜狼和云裳女史这种小人物，兄弟还不屑去注意他们呢！”
　　“老哥哥相信你。看来，是黄七那狗东西存心嫁祸，那该死的东西大概是活腻了。”
　　“谁是黄七？”
　　“是云裳女史的师兄，鹰爪神钩黄永胜，在山西名号颇为响亮。”
　　“我听说过这号人物，所知有限，他……”
　　“老弟先不要打岔，老哥哥说完你再说。事情是这样的……”天涯怪乞将在山西与符可为见面的经过说了，并说出自己心中的怀疑，符可为可能就是邪剑修罗。最后说；“除了黄七有意嫁祸之外，另有一种可能，那就是云裳女史可能掩去本来面目，隐身在尊府避祸。因为江宁劫案那件事实在闹得太大了。老弟只要清查全庄的女人，看那些人是最近十年来到贵庄的？只要用点心机，不难找出一些蛛丝马迹来。”
　　“这些狗东西该死！”陈庄主拍案大骂：“邪剑修罗也不是什么好东西，他凭什么敢来向我索人？岂有此理，哼！他来好了，他好大的狗胆！”
　　“老弟……”
　　“就算兄弟查出云裳女史的下落，兄弟也不会告诉他。老哥哥，你就别管这件事了，他如果敢踏入青云庄一步，我必定埋葬了他。”陈庄主暴怒地大声叫嚷。
　　“老弟千万不可激动，事关老弟的声誉，必须冷静应付。邪剑修罗不是不讲理的人，在无凭无据之下，他是不会向老弟用非常手段的……”
　　“让他用非常手段好了。”陈庄主愈说愈火：“我同样会用非常手段对付他。这家伙吃了几年粮食，就不知天高地厚了。老哥哥请留驾三五日，看兄弟怎样打发这种不知自量的狂妄之徒。”
　　天涯怪乞心中为难，不知该如何是好？
　　面对激怒的陈庄主，他更不敢将符可为的武功如何可怕说出来，以免引起陈庄主更大的反感和好胜的念头。
　　天涯怪乞留下了。
　　同时，陈庄主立即进行查证的大计，详查十年来入庄的女人；其中包括三少庄主的新婚妻子在内，虽则陈庄主的三媳只有十六岁，而云裳女史已是快四十岁的徐娘。
　　这也难怪陈庄主太过小心，因为据传说，云裳女史的易容术已臻化境，在江湖有千百化身，不难安排假身世制造合情合理的身份。
　　这件事进行得很慢。
　　因为十年来，来来往往的长工家眷数目相当多，陈家的子侄数目也不少，买丫头请仆妇娶媳妇数目可观，要追根究底真不是短期间可以办妥的事。
　　口口　口口　口口
　　当晚二更初，一个黑影从庄东的泄污水小沟爬出庄外，消失在黑暗的田野里。
　　而潜伏在庄东的小溪旁的一个黑影，也悄然隐去。
　　这个黑影已来了三晚，每晚都潜伏在同一地方。
　　五六里外，便是安平镇（秋张镇）。
　　迤西一带的西街，便是本镇的商业区，百十家商号，百物齐全。
　　从青云庄潜出的黑影，消失在东昌客栈的后院里。
　　西街的街口，也就是运河码头。
　　由于这一带日渐淤塞，南面的沙河每年带来大量的泥沙，往昔的盐船和漕舟，皆以本镇为起卸停泊的大站。
　　目前已每下愈况，盐船和漕舟皆改在东河县码头停泊，秋江镇已失去往昔的繁荣，但行走运河的小型舟船也偶或在此地停泊。
　　一艘小舟溯河而上，近午时分泊在了秋张码头。
　　一个英俊潇洒的书生，轻摇描金折扇，飘逸地踏上码头。
　　后面一位年约花甲的老苍头，带了一位书僮，一背行囊一背书簏，随在书生身后往镇里走。
　　小舟半个时辰后解缆返航，邻舟的舟子打听出这艘船是从济南来的，客人送到空船放济南，不用等候书生回埠，老汉和书僮是随船下放的。
　　东昌客栈是本镇颇有名气的老店，东主骆海招徕有术，把客店装璜得雅俗共赏，旅客大部份是些有身份的人。
　　这位书生一落店，便博得店伙们十分好感。
　　因为这位自称尹群玉的书生不但待人和气，没有盛气凌人的公子少爷恶习，而且出手大方，赏给清理房间的店伙十两银锭。
　　这间店内有套房上房，一天宿费含膳费仅一两银子，是本镇最贵的一家。
　　东昌老店的掌柜叫吴风，二掌柜是吴风的妻子吴焦氏秋娘，专负责接待女眷。
　　秋娘年已四十出头，她的大闺女吴玉珠将近年华双十，偶或充作乃母的副手，在本镇艳名四播，极为出色。
　　双十年华的美丽闺女还没有婆家，难免招惹闲言闲语。
　　但吴风是个老实人，半百年纪已是老态龙钟，平时沉默寡言，八棍子也打不出一个屁来，与他那徐娘半老、风韵犹存的妻子活跃情形比较，一天一地形成强烈的对照。因此，对那些风言风语，从不放在心上；对那些成群结伙追逐在爱女身侧的惨绿少年，从无抱怨的意思店占有三间门面，右首是食厅兼茶坊，不但卖茶卖酒，也经常有从济南来的卖唱者在座助兴，客人比住店的还要多，成为本镇最好的消闲处所。秋娘母女除了招呼旅店外，经常在食厅张罗；说难听些，她们好像在招蜂引蝶。
　　书生尹群玉第一次出现在食厅，立即引起小小的骚动，他那丰神绝世的仪表，吸引了所有食客的目光。
　　未牌时分，不是进食的时光，店伙对住店的客人，当然要热诚些，将书生引至临窗的雅座。
　　“公子爷请坐。”店伙拖出条凳客气地说。
　　“先沏壶茶来。”
　　店伙躬身应是。
　　茶来了，人声一静。
　　吴玉珠出现在后厅口，荆衣布裙，但掩不住颜色，眉目如画，胸部饱满小腰一握，巧笑倩兮艳光四射。
　　她手捧漆花托盘，一壶两杯，袅袅娜娜沿过道缓步而来，有如捧花龙女，成为全厅廿余位茶客目光的焦点。
　　“公子爷请用茶。”她笑盈盈地说，声如黄莺，放下茶具替书生斟茶：“我叫吴玉珠。”
　　“呵！好艳丽的一朵牡丹花。”书生禁不住喝采：“姑娘，谢谢你。”
　　“哟！尹公子，你客气。”吴玉珠媚笑如花，媚眼儿流露出绵绵情意，大大方方的在横首坐下：“公子爷，你是捧我呢？抑或是损我？”
　　“当然是赞美你呀！姑娘在这里照应，有多久啦？”
　　“三年。”吴玉珠不假思索地说：“从济南跟爷娘来的，东主骆爷是家父的好朋友。公子爷也是从济南来？”
　　“是的。”
　　“在学？”
　　“读书不成，学剑也不成；好在我志不在圣贤，不必三更灯火五更鸡悬梁刺股。姑娘听说过济南铁佛巷尹家？就是南原西首的那一家？”
　　“哦，听说过，济南有六位靠河工起家的富豪，尹家是其中之一。”
　　“对，天下间有两种人可以称富，治黄河的河督，管盐的盐务。姑娘如果回济南，小生必尽地主之谊。”
　　“公子爷光临小镇，有何贵干？”
　　“游季札祠，回程时顺便在东河买些真阿胶。有朋友需真正的阿胶治痼疾，在阳谷反而买不到真品，听说东河可以用重价收购。”
　　“东河也买不到真品，都是用死马皮熬制的。去年闹旱灾，熬胶的河井水深不及尺，有不少人为争井水打破头，那来的真胶？吃了不但病好不了，可能把命都送掉。公子爷如果想买，我替你想办法，如何？”
　　“真的？那就谢谢你啦！”
　　“但……公子爷，货真，价可是……”
　　“我知道，真品一两换一两金，小生愿以五两金换一两。”他一面说，一面取出翻金荷包，打开往桌上一倒：“折银是一比六，请姑娘代购五十两真阿胶。”
　　所有的食客，皆被桌上的珠光宝气楞住了。
　　六颗指大的滚圆珍珠，几块镶金宝石，几件翡翠小饰物，七八张银票。
　　他信手打开一张，口中喃喃：“一千两。”
　　念完放下，又打开另一张，笑笑递给吴玉珠。
　　“够了。姑娘，能在三天内办妥吗？”
　　“两千两，常丰银号的即期庄票。”吴玉珠念出庄票数字，并不感到惊讶：“三天尽够了。哦！公子爷相信我？”
　　“小生相信你，也相信东昌老店。”他收拾荷包：“另五百两作为姑娘的花费。哦！这颗珠子的成色很好上　正的南海珠，珍贵处在它的圆上　无瑕疵。”
　　他将一颗珍珠递至吴玉珠的眼前，含小懊她察看。
　　“还好。”吴玉珠点点头，眼中毫无惊讶的神情，似是司空见惯：“找到识货的，足值三万金。”
　　“玉珠姑娘，你不识货。”他笑笑：“京师中某些大员的妻妾，经常以珠粉作晨餐，作珠粉的珠没有这颗一半大，价钱是两万金，供珠的人是苏州姓石的，他一年最少也赚百万金以上。姑娘的芳名是玉珠，这颗珠很小，姑娘拿去玩吧！”
　　食客议论纷纷，不知那位仁兄突然冒出一句：“败家妖孽！”
　　他不加理会，将珠往吴玉珠手中一塞，连包珠的绒布也递过，收紧荷包带。
　　这瞬间，他看到吴玉珠注视着那位发话的人，凤目中冷电一闪即没。
　　那位发牢骚的食客却组匆会账走了。
　　“公子爷，谢谢你啦！”吴玉珠的目光回到他脸上，粉颊纷起无限风情的醉人微笑：
　　“改天，我置酒谢你。来，我替你添菜。”
　　“谢谢。”他喝了一口茶站起：“我要到季札祠走走，看挂剑草是不是已被游客拔光了？”
　　“其实挂剑草药效有限，我可以送你一些真正的青州刘烬草，那可是真的起死回生圣药呢！走，我陪你到季札祠游玩。”
　　两人一走，食厅突然人声鼎沸，咒骂声此起彼落。
　　青云庄中，正忙得不可开交，盘查女人身世的事闹得鸡犬不宁。
　　随着时光的飞逝，警戒随西沉的日色而加强。
　　天一黑，庄内外断绝了正常的交通。
　　次日，陈庄主的武林朋友陆续赶到，官府里的朋友也从暗中帮忙，眼线遍布，搜寻夜狼与邪剑修罗的踪迹，当然也留意疑似云裳女史的女人。
　　青云庄群雄毕集，彻底的封锁网已布置停当。
　　疑似邪剑修罗的那年青人休想进入，云裳女史也休想出去；尽管陈庄主并不相信云裳女史真的藏身在庄中。
　　秋张镇当然受到严密的监视，过境的江湖人如果身份和来踪去脉交代不清，必定受到表面客气，但骨子里强硬的盘诘；拒绝合作的人，必定自找麻烦，来路不明的人皆不敢逗留匆匆过境。
　　风暴在蕴酿，陈庄主对付疑似邪剑修罗的年轻人之决心表外无遗；搜寻云裳女史以表示自己清白的努力，获得侠义道朋友的热烈支持，远道的朋友纷纷先后赶来相助。
　　第三天，也就是天涯怪乞答应符可为暂缓发动的最后一天。
　　阳谷和秋张两地，侠义道朋友布下了重重警戒网，其中有几位高手过去曾与邪剑修罗打过交道，希望能先一步与邪剑修罗接触见机行事。
　　陈庄主的声誉甚隆，而邪剑修罗的口碑却并不甚佳。
　　侠义道一些立场超然的人，衷心希望邪剑修罗不要踏入青云庄的势力范围，以免引发不可收拾的武林风暴。
　　东昌客栈安静如恒，从运河码头来的旅客，依然一如往昔进进出出；正当的旅客通常不会受到武林人的骚扰。
　　午后不久，两位巡捕带了两名中年人，踏入东昌的店堂。店堂旅客进进出出，隔壁的食厅中已经有旅客进膳，有些仍在喝茶聊天。
　　骆东主和吴掌柜夫妇，谦恭地上前迎接。
　　不怕官，只怕管。
　　捕房的人光临，开客店的怎敢不巴结。
　　“张爷李爷好。”吴焦氏笑吟吟地招呼：“请堂屋里坐，请！”
　　张巡捕未加理会，瞥了食厅一眼。
　　食厅中，尹姓书生的桌上摆满了酒菜，十余种菜肴，有些还未动箸。每次他都叫来十余种菜肴，但吃起来有如小猫进食般吃得很少。
　　“你们不必招呼。”张巡捕挥手说：“我带两位朋友四处看看，有事再找你们。哦！今早贵店来了两男一女，从船上下来的。”
　　“是，张爷。”骆东主欠身答：“两位男客一姓訾，一姓彭，女客是彭姓客人的妹妹，现住……”
　　“他们呢？”张巡捕截住话头问。
　　“在二进……哦！他们来了，一定是要午膳。”
　　厢廊踱出两位廿五六岁左右年青人，高大雄伟一表非凡。后随的是穿劲装、刚健婀娜的美丽小姑娘。
　　三人不知店堂发生了什么事，仅有意无意地瞥了两位穿公服的巡捕一眼，举步向食厅走。
　　“诸位请留步。”张巡捕伸手虚拦，目光凌厉地落在小姑娘的身上：“诸位从何处来，来本镇有何贵干？”
　　“从河南来，准备在此地访友。”那位姓彭的年轻人沉静地说：“请问诸位有何指教？”
　　张巡捕用目光向两位中年人询问，两位中年人同时摇头，表示不是所要找的人。
　　“小姑娘穿一身白。”另一位李巡捕不识趣强出头：“是不是姓白？”
　　“怎么，你替我改姓？”小姑娘不悦地反问。
　　“咦！你比我还凶？可恼！”李巡捕冒火了。
　　“小妹，不可无礼。”彭姓年青人含笑阻止乃妹生事：“大概他们把你看成云裳女史啦！”
　　“你难道不是？”李巡捕不肯善了。
　　“瞎了你的眼睛。”小姑娘大发娇嗔：“本姑娘姓彭，在河南中州……”
　　“咦！姑娘是中州彭家的人？”一位中年人讶然接口：“姑娘可知天涯怪乞？”
　　“半个多月前，曾与解前辈在山西办事……”
　　“哎哟！原来真是彭姑娘，訾大侠的姨甥，失敬失敬。解前辈现在青云庄，没料到姑娘也赶来了。说起来不是外人，诸位何必落店？镇西有船，可否请诸位移至前往青云庄？”
　　“这位大叔是……”
　　“在下车毅，十余年前曾见过云裳女史的本来面目，因此自告奋勇，协助陈庄主前来查看。”
　　“哦！原来是神手客车大侠。”姓訾的年青人接口：“在下訾贤。”
　　“哦！訾大侠的长公子，失敬失敬。”神手客欣然说：“到青云庄要不了片刻，诸位这就走好不好？”
　　“好，理该前往拜望陈庄主。”訾贤欣然同意。
　　众人有说有笑往店外走。
　　食厅中的尹姓书生向替他斟酒的吴玉珠笑笑，毫无顾忌地托住了那又白又嫩的玉手。
　　“谢谢。呵呵！好险是不是？”他放肆地握吴玉珠的手：“他们走了。”
　　“什么好险？”玉珠用另一手在他放肆的大手上轻打一下：“他们是些什么人？”
　　“他们是什么人，我一个也不认识，那两个穿公服的是巡捕错不了，他们好像在找人，找熟悉的人。看他们的神情，不会是找你吧？”
　　“找我？哗！你以为我是什么人？轻狂！”玉珠噘起红艳艳的小嘴，恨恨地白了他一眼：
　　“如果你也把我看成粉头，最好少惹我，兔得有玷你尹公子的门风。”
　　“咦！玉珠，你想到什么地方去了？”他半真半假地道：“我的意思是见过你的人很多，像朋友一样见见面聊聊天，这不是很正常的事吗？你一定要把男女间的事弄得那么复杂吗？
　　我不否认我有点轻狂，但轻狂是有限度的，总不能在大庭广众之间恶形恶像，是吗？你我这几天相处，我曾否对你说过不礼貌的话？曾否毛手毛脚……”
　　“你呀！不要假撇清，刚才你就捏我的手。”玉珠一指头指在他的额头上，贝齿咬着下唇似嗔似喜，那媚态真令人心荡：“总之，你并不怎么道学。少喝些，今晚有人送阿胶来，我治酒请你赏光，亲自下厨，怎样？”
　　“我这里先行谢过。”他春风满面：“等会儿我叫店伙去雇船，明天回济南。”
　　“哦！就走？不多玩几天？”玉珠黛眉深锁：“这样好了，晚上我们好好谈谈，雇船的事我去安排。”
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