


　 
第八章
　
　　黄自然搜查几具尸体，没收了一只暗器革囊，搜集了不少飞刀和三棱透风镖。他对镖刀的重量并不计较，合意的就收集在囊内。
　　暗器名家的暗器，长度、宽窄、重量，各有不同。
　　同样是飞刀，型式各异，重三分与重五分用劲便不同，准头与精确度，因型式不同而相差甚远。
　　比方说单刃八寸中型飞刀，在丈五距离内，飞刀翻腾的转数，只有使用人心中有数，如果重量减轻或加重半两，刀身的重心必定有所改变，转数也就不同，很可能以刀柄击中目标劳而无功，所以并不是任何人的飞刀，都可以捡来使用的。
　　他不计较型式重量，可知必定是行家中的行家，只消到手时略一抚弄，便知道该如何控制劲道与速度了。
　　美女玉房可能内腑受到震伤，软倒在厅拄下不敢逃走，一直就留意他的举动，对半裸的动人胴体暴露毫不介意，对羞耻感已无动于衷。
　　“你在于什么呀？”
　　美女玉房终于忍不住向他问，对他的举动感到好奇。
　　“收集杀人的利器。”他懒洋洋地将两把飞刀纳入革囊，继续搜另一具尸体的暗器袋：“你们的人太多，像狼群一样十分可怕，围攻时近身相搏，太过危险，必须在三丈外便把人击毙，才能把危险减至最小限度。暗器是唯一可将人击毙在三丈外的利器，我在这方面卞过苦功，只是不想使用而已，但并不表示我不使用。”
　　“你好残忍！”
　　“是吗？我如果不残忍，死的将是我。你利用美色诱杀，也不见得仁慈呀！哦！小女人，是你的老爷，授意你用这种手段对付我的？”
　　“这……”
　　“我这人喜欢暴力，而且有点嗜血，但绝不滥施暴力，绝不毫无理性地见血。你的老爷如何对付我，我就有回报他的权利和理由。我这就去找他。”
　　“你能找得到他？”
　　“他有权有势，还想享受一百年，有太多的爪牙替他卖命，他哪有勇气和我搏命？
　　所以他一定躲得很稳当，但我一定可以找到他。”
　　“房舍多得数不清，你……”
　　“我已经知道他躲在何处了。”他肯定地说。
　　“少骗人了……”
　　“是吗？你已经告诉我他躲在何处了。”
　　“我？”
　　“是的，你。”他准备动身：“这一带的房舍是禁区，格局是按星宿排列的。这一处厅院是苍龙轩，也就是东方。你和同伴七个美女，代表苍龙七宿。你的代名是玉房，胸围子绣了两只小兔子，也就是龙身二宿的房日免。现在，该知道我到何处找他了吧？”
　　“我……我听不懂……”
　　“你听不懂，你的老爷懂。其实，你的老爷也没真的懂，他那个大老粗，不会在懂的方面下工夫，另有懂的人，替他筹划一切，自以为稳如泰山，把这里看成金城汤池。
　　再见，小美人，可爱的玉免。”
　　他到了倒了门的屏门前，猛地旋身大喝一声，声落手扬，一把飞刀破空而飞。
　　哼了一声，他转身大踏步走了。
　　一名中年人倒在美女玉房的身畔，飞刀斜贯在颈侧，左颈入，锋尖透右颈寸余。
　　中年人的剑，刺中美女玉房右胁旁的地面，贴衣而过可能擦伤了皮肉，杀美女玉房的意图明显。
　　中年人是从壁间的秘门潜出的，可能以为美女玉房真的泄露机密。
　　那妙手灵官在江湖神出鬼没享誉十余年，不是一个胆小鬼，对情势的估计，有独到的工夫，知道何时该收，何时该放。
　　目下就是该收的时候。
　　厅中黑得伸手不见五指，不知附近到底潜伏着多少人。
　　先是万籁无声，然后是各种异味、各种怪声、各种程度不同的压力波动，纷至杏来，构成极为诡异，极为惊心动魄的混沌魔境，让他感到陌生和恐怖，不得不收敛心神，按下豁出去的冲动。
　　黄自然要他抱元守一潜伏，必定另有用意。
　　即使服下辟香辟毒的药物，仍然有恶心、晕眩的现象发生。各种异声与不测的流动压力，会压迫神智令人谅恐发疯。
　　不久，又多了一种令人骇绝的异象：光。
　　没错，是光，是各种流动着的幽光，有些像流萤，有些像电光，大小、外形、速度、明灭的缓急，皆各有不同，呈现各种不同的形态，在厅中飞旋游走，像是受到驾驭的有灵性活物。
　　有光，就有影，虽则光度有限，所见的形影也模糊不稳定，但足以吓破胆小朋友的胆。
　　凡是不具正常人状态呈现的形状，都可称之为鬼影，鬼影谁不怕？
　　随着光影的出现，怪异的各种声浪也加剧了，又增加了破空的风声。
　　几次刺骨的气旋掠过他的顶门上空与身侧，无形的压力增强像是变成有形了。
　　他潜伏不动，心神内敛默默行功，不理会一切声光异味的异动，对各种压力不加抗拒。
　　他对黄自然已产生信心。以最坚忍的意志。承受各种异：象与压力的锻练．忍受身心的痛楚折磨。
　　当然，他并不知道自己能承受得了多久，却也心中明白，这时奋余力暴起反击，绝无侥幸可言，根本不可能冲出这处诡异的魔境。
　　他无法击溃形态模糊，却具有彻骨裂肌压力的鬼物，他的定力有限，而且头脑有点晕眩，所发的劲道，恐怕不会超过五成。
　　他想到的是：白莲会的妖孽。
　　或者，当代实力最强大，半公开活动的弥勒教。
　　该教自称是白莲会的正统真传，却避免使用白莲会的旗号，以逃避官府的扫荡。但白莲会似乎并不承认该教的地位，一直就避免与该教的教主龙虎大天师接触。
　　他心中明白，凭武功，绝难抗拒妖术、幻术、巫术种种邪门外道。
　　人的定力会随时光情势而有所改变的，不论变强或变弱，一盛二衰三竭，都支撑不了多久。
　　而有些道行高的妖人，所布下的禁制，很可能祸延十年二十年，威力仍在，甚至更久些。
　　好漫长的苦撑，他不知道自己能苦撑多少时辰。
　　终于出现了强烈的灯光，最后危机光临了。
　　八名披蝉纱的裸女，手中各举了一盏明亮的大烛纱灯。
　　那位手中有铁笛，年近古稀的铁笛玉郎身边，那四位美丽高贵的少女手中，各有一具可喷出绿焰的奇异照明铜管，绿焰闪烁中，人影呈现黑和绿的怪异线条，真像从阴间来到阳世的鬼魂。
　　“人一定还在里面。”铁笛玉郎冷厉的语音震撼着大厅：“凭妙手灵官的身手，绝不可能逃掉了。这混蛋是人精，狡猾如狐能屈能伸，知道倩势不利，会扮老鼠找细小的角落躲起来，给我搜！必要时毁一些家俱减少藏匿的处所，他就无所遁形了。”
　　厅堂宽广，名贵的家俱设备齐全，也就形成不少隐蔽的角落，躲一个练了缩骨功软体功的人，找起来真得费不少工夫。
　　“老爷明鉴。”一位美少女恭敬地欠身禀告：“贱妾认为，还是不宜和他以武功拼搏，以免有所损失。盛名之下无虚士；得避免他以置之死地而后生的勇气，对我们的人造成伤害。黄老爷能不惜代价来硬的，我们可不想有任何损失，他支持不了多久的，请老爷忍耐。”
　　“他能支持这许久，可知药物与法术皆无法让这个老江湖崩溃，他会长久地支持下去。也许，不知道昏死在哪一处角落里了。搜！”
　　铁笛玉郎不想忍耐，下令催促。
　　“遵命。”
　　少女只好不再劝解。
　　八裸女与四少女，立即分头点亮了所有的灯笼。
　　少女说得不错，在光亮的地方，与精明的老江湖相博，是需要付出代价的。黄老爷拔山举鼎付得起，自己不出面冒险，死一些人无关紧要，保全自己是第一要务。
　　铁笛玉郎付不起，所训练的美女得来不易，死伤几个补充大成问题，所以宁可使用法器应付。
　　现在，铁笛玉郎忍耐不住了。
　　要拥有一个十全十美的女人真不容易，找一个天份高、气质佳、年轻貌美的美女尤其不易，首先得在十岁左右的女童下工夫，以优秀的师资从小教导。
　　女大十八变，天知道长大后变成苍绳呢，抑或是蝴蝶？任何意外皆可能白花工夫前功尽弃。
　　铁笛玉郎这些美女中的美女，是他花了无穷心血调教出来的宠物，用来示威摆场面，不会发生危险，真要她们与超绝的高手拼命，那是极为愚蠢的冒险。
　　因此当黄自然与妙手灵官昂然闯入，显然美女示威无效，吓阻不了闯入的暴客，铁笛玉郎便不得不改弦易辙，及时撤阵以避免美女可能面对的伤亡损失，藉妖术法器制敌。
　　一旦失去耐性，便不再介意损失了。
　　满厅大放光明，潜隐的人将无所遁形。
　　妙手灵官一咬牙，从隐身处闪出。
　　两个半裸美女，正与他面面相对。
　　他不能再躲藏了，不能让对方搜出来。
　　妙手灵官不是胆小鬼，被搜出来岂不饴笑江湖？
　　“老爷，不是这个人。”
　　右面的美女娇笑：“人在这里。”
　　飞天豹那些人的口供，众口一词把黄自然看成妙手灵官。
　　而真的妙手灵官已是年近花甲的人，相貌迥然不同，各方所有的人中，谁也没见过妙手灵官的真面目。
　　铁笛玉郎出现在侧方，鹰目炯炯捕捉妙手灵官脸上的神色变化。
　　“你是与妙手灵官一同入村的人，没错。”铁笛玉郎阴森森的嗓音相当刺耳：“你两人同时破门而入的，他怎么不敢出来？”
　　“该出来时，我的同伴就会出来。”妙手灵官当然不会笨得揭露自己的底：“以阁下手中的铁笛猜测，定然是铁笛玉郎卢七郎老色鬼了。你偌大年纪，享受得了这么多绝色年轻女人？你这天杀的老山羊……”
　　“毙了他！”’
　　铁笛玉郎暴怒地厉吼。
　　两支剑喷出电火，动人心魄的裸女像是御剑飞行。
　　妙手灵官掏出了平生所学，迎着电火剑发沉雷，铮然暴震中，火星飞溅。
　　两裸女向后暴退，剑气凛冽似风涛。
　　妙手灵官也退了两步，裸女剑上内力之浑厚，令他大感意外，已超出常情常理，正常的内家高手，苦修半甲子，不见得能有两裸女的成就。
　　身后剑气漫天，三支剑势若奔雷掣电。
　　他别无抉择，大回旋剑涌千层浪。
　　乍合乍分，三个裸女向三方暴退，最左的裸女一声惊叫，摔倒在地，右膝骨被击碎，爬不起来了。
　　他也急退三步，感到左腿一凉，气血产生异象，毫无疑问挂了彩，似乎伤势并不严重，痛楚随后降临，也不怎么剧烈。
　　不可能察看伤势了，铁笛玉郎的笛有如经天的长虹，挟风雷而至，势如山崩海立。
　　没有任何躲闪的机会，甚至来不及稳下马步，唯一的正碗行动，是本能地举剑封架。
　　但他知道，他正一脚踏入鬼门关。就算他不曾耗掉三成真力，也接不住封不开如此猛烈快速的雷霆急袭。
　　对方已有计划地消耗他的精力，制造致命一击的好机，志在必得，配合得符节精准，有如一圈完满无缺的乐章。
　　面临生死关头，他挥出长剑。
　　斜刺里伸来一只大手，出现得不可思议，事先毫无所觉，手就是这样出现了。
　　左臂一紧，身躯升起，巨大的劲道带动了他，斜冲出丈外。
　　“去你的！”
　　耳中听到黄自然熟悉的叱竭声。
　　他想：这小子来得正是时候。
　　了声惊叫，斜掠而过的铁笛玉郎，直冲出两丈外，转过身来用左手施住右臂外测，指缝中有血沁出，脸色苍白更深，鹰目中惊怒的神情清晰可见。
　　“混蛋！你怎么可能击中我的？”
　　铁笛玉郎语无伦次地叫骂。
　　“你不会认为右臂上的伤，是被我咬成的洞孔？”黄自然将妙手灵官推开，剑向左右一挥：“不要让这些可爱的艳姬送死，叫她们退。我这人不怎么好色，粉弯雪股酥胸玉乳，绝对影响不了我的情绪，我会把她们看成大白羊，来一头宰一头，红烧清砘唰羊肉，可口得很。”
　　七裸女与四少女，眼中有惧容不敢拥上。
　　主人的武功妖术，比她们高得不可以道里计，莫名其妙地挨了一剑，在她们说来，可是最可怕的，不可思议的事，主人是无敌的。
　　“来份烤全羊也不错，更为可口。”妙手灵官神气起来了，抓住机会轻松一下。
　　“你这狗养的贼王八！”铁笛玉郎破口大骂：“东河村黄家卢家，与你无仇无怨。
　　拔山举鼎与我铁笛玉郎，更没招惹你妙手灵官，你打上门来，未免欺人太甚……”
　　“慢来慢来。”黄自然打断对方的话：“你指称我是妙手灵官，一定老眼昏花快进棺材了。”
　　“你……”
　　“我不是妙手灵官。去你的，我有那么老吗？”
　　“咦！你不是……你是……”
　　“我要讨回我的朋友和仇家，是哪些人你心中明白。”黄自然示意妙手灵官，向已升起铁栅的厅门移动：“东河村的主人是拔山举鼎，我要找他，不关你的事，你最好识相些置身事外。你如果逞强，我一定杀得你做恶梦。这是严厉的警告，记住了没有？”
　　铁笛玉郎怎能不逞强？就算与拔山举鼎没有过命交情，唇亡齿寒，哪能放手不管？
　　“狗东西！你把我铁笛玉郎，看成贪生怕死的懦夫？”铁笛玉郎狞恶地逼进，笛发慑人心魄的隐隐龙吟，沾有血的左手在百宝囊中移动。
　　铁笛本来就是可以吹奏的乐器，略一拂动，以浑雄的内功御使，六个音孔所发的异音，不但有如虎啸龙吟，而且速度略有加快，立即变成风雷殷殷，令人头脑发晕，而且产生痛楚似要炸裂。
　　“你本来就是懦夫，拔山举鼎也是儒夫，你们只会奴投一些可怜的女人，我鄙视你们。”
　　“狗东……”
　　“不要妄想寄望在妖术法器上，你的道行浅得很。”黄自然左手一扬，抛起又接住一把柳叶飞刀；“你所会的所谓诛仙炼魂等等法术，我十岁就玩得滚瓜烂熟了。我索人要紧，无暇和你玩儿戏，你只要一出手，我必定让你永远后悔。再见，老山羊。”
　　铁笛玉郎不怕恐吓，左手一挥，灰雾一涌，绿虹破空矢矫而起。
　　柳叶刀幻化目力难及的淡芒，没入铁笛五郎的丹田要害。
　　这种八寸长的大型柳叶刀重心在前，可以直射也可折向飞旋，能直贯也可切割，十分霸道。
　　飞刀是直贯的，入体六寸锋尖几乎透背。
　　铁笛玉郎的护体神功禁不起一击，刀入体立即气散功消。
　　灰雾一泄而散，后继无力。
　　绿虹因失去后续动力，朗然坠地一阵跳动。
　　是一把小匕首，也就是所谓无锷的小飞剑。
　　论外型，其实与柳叶刀相差无几，稍有不同而已，柄部不像柳叶刀尖锐，柳叶刀两端都可伤人。
　　“走！”
　　黄自然向妙手灵官招呼。
　　两人身形一动即逝，速度骇人听闻。
　　“救……我……”
　　铁笛玉郎厉叫，向前一栽，铁笛扔出两丈外，发出清脆的滚动声。
　　两人出现在一座大厅堂中，空敞的大厅鬼影俱无，三十余盏明灯光亮如昼，人都躲起来了。
　　黄自然坐在堂上的主人座位虎皮交椅上，大马金刀真像个主人，剑搁在案上，自己斟茶喝。
　　妙手灵官则高坐在客位上，显得有点紧张，面对不测，这位老游侠真有点不安。
　　“你要那个什么玉郎永远后悔？”
　　妙手灵官强按心神找话题。
　　“是呀！他一定后悔了。”
　　黄自然却神态悠闲，毫不在意大厅的不测气氛。
　　“见你的大头鬼，他后悔个屁，你把他宰了，后悔什么？到地狱里后悔，谁也不知道。”
　　“这也不能怪我呀！”黄自然替自己辩护：“我认为他是超尘拔俗的前辈，可怕的劲敌，只想破他的丹田气机，怎知道他浪得虚名，虚有其表？他的内功拒抗不了飞刀，不能算是我的错呀！”
　　“你这家伙真可怕，根本就是挖好了尸坑逼他往下跳。”
　　“我没叫他自己挖尸坑，已经够倩义了。”
　　“你的剑不但令人魂飞胆落，飞刀更是追命符，我居然没看到飞刀的形影，站在对面的人哪能不死？喂！你到底是何人物？”
　　“你我是本家。”黄自然信口说。
　　“也姓黄？妙哉，咱们同宗。最好回去查族谱，看哪一宗支出了你这个可伯的人物，后继有人，我该急流勇退，丢下一切烦恼，回家养老享清福了。”
　　“呵呵！你别想打如意算盘。”黄自然大笑：“你一个看尽人间百态的老江湖，怎么说出这种不上道的外行话？连你亲生的儿子，也不会继承你的事业呢！”
　　“说得也是。”妙手灵官苦笑：“我那两个儿子，甚至拒绝练武，所以我必须保持神秘，以免为家人带来灾祸，他们没有自卫能力。”
　　“你早就明白了，却居心不良，想拖我下水。”
　　“这样吧！咱们做有过命交情的朋友，如何。”
　　“你又来了，存的什么鬼心眼？”
　　“什么？你……”
　　“你不但想拖我下水，还想带我去闯地狱呢！有过命交情的朋友，为非作歹狼狈为奸，或许可以维持交情。毫无代价为义理而一起轻生赴死，免谈。而且……而且……”
　　“而且什么？”
　　“一个人活着，已经俗务羁身，麻烦水无穷尽，活得非常累了；再必须为有交情的朋友，分担另一个人的麻烦，岂不更累？你的父母妻子儿女的麻烦更不少，怎能为别人的事去上刀山蹈剑海玩命？少废话啦！主人终于清查过所有的损失，知道大事不妙，不得不出来了。”
　　出来了不少人，男男女女一大群。
　　人虽多，但主人拔山举鼎却流露出恐惧的神情，掩盖住憎恨和愤怒的神色，大概知道憎恨和愤怒，解决不了眼前的困境难题。
　　暴客已经占据了堂上，主人只好在堂下打交道了。
　　主人挟了霸王鞭，表示有用武力解决的准备。任何事件交涉，如无实力做后盾，只能任人宰割。
　　“妙手灵官，我要和你讲理。”拔山举鼎咬牙切齿厉叫：“你无缘故夜间打上门来，心狠手辣杀掉我二十余个人，这是强盗匪类行径，你得还我公道。”
　　“你要找妙手灵官讲道理？”黄自然冷冷一笑：“那你就去找他好了，我的事并不急，我可以等，我是很有耐性的。”
　　“咦？那不是你吗？”
　　“不是。”
　　“那你……”
　　“妙手灵官成名之后，威震江湖十余年。那时，我还在念百家姓千字文呢！你少抬举我好不好？你是有身份地位的高。手名宿，硬指我是妙手灵官，日后我哪有好日子过？
　　江湖朋友指着我的鼻子，骂我冒充风云人物；真的妙手灵官，不打破我的头才怪。”
　　妙手灵官掩口偷笑，这小子装疯扮傻有意嘲弄人。。
　　“那你到底是什么人？”
　　“向你讨公道的人？”
　　“你打上门来……”
　　“你掳走我的仇人，也掳走我的朋友。阁下，记住你的身份，你不是招摇撞骗的三姑六婆，你做的事必须有担当。不像我，我是一个无名小卒，就算我在你老娘的床上，被你捉奸捉双逮个正着，我也会脸不红理直气壮，否认我的犯行。江湖朋友不知道我是老几，不会嘲笑我硬着头皮说谎推卸罪行。”
　　“贼王八！你不要激怒我……”
　　“我就是要激怒你这老猪狗，以便制造大开杀戒的藉口。”黄自然虎目怒睁，拍案而起：“你派四队人马四处追按我，我就决定替你在江湖除名了。你如果不毛发无损地把你诱擒的人平安释放，我一定把你东河村杀得血流成河，一把火烧成白地，甚至鸡犬不留。铁笛玉郎是我让他尽量施展之后，给他一剑聊施惩戒，他仍然不知自爱继续行凶，我才毙了他为世除害的。现在，你！”
　　黄自然所杀的人，都是一剑一个干净俐落，死的人几乎全是拔山举鼎的精锐，剩下的这一群二流男女，还禁受得起三下两下切割？
　　鬼怕恶人蛇伯赶；拔山举鼎已经胆寒，这一来更是心中发虚直流冷汗。
　　“不要便宜了他。”妙手灵官落井下石，火上添油：“要他遣散打手爪牙，花重金打发他巧取豪夺得来的美女，破了他的气门……”
　　“我宁可和你们硬挤个玉石俱焚。”拔山举鼎厉叫，双手开始握鞭。
　　“拼就拼，我就等你拼。”黄自然拔剑往堂下迈步。
　　“不要逼我挤个玉石俱焚，我释放所有的人。”拔山举鼎绝望地厉叫：“我还有和你们决死的能力，你那些人也得陪死。”
　　“好吧！我等你放人。”黄自然及时放松压力：“你的命保住了，你的东河村也保住了，快放人。”
　　他重新落坐收剑，像是本宅的大老爷。
　　拔山举鼎的确还有破釜沉舟一拼的能力，更可以处死所诱擒的人。
　　众多高手混战中，右腿有剑伤的妙手灵官，只能以六七成真力拼搏，腿一动便会牵动伤口，疼痛可以消灭真力的涌发，很可能在混战中被杀。
　　二十四名男女在堂下排开，双手仍被牛筋索反捆。
　　飞天豹看清厅中的情势，大感惊讶。
　　黄自然与那位村夫，大马金刀高坐堂上，不但像主人，更像神气的大老爷。
　　主人拔山举鼎，与将近四十名男女；在堂下一个个气愤填膺，也惊慌惶恐。
　　这怎么可能？妙手灵官怎克制得了拔山举鼎一大群高手走狗？
　　迄今为止，这些人仍然以为黄自然是妙手灵官。
　　那位江四少爷，目定口呆像是中邪。
　　“阁下。”拔山举鼎仍然咬牙切齿：“你得保证他们，忘丁今天的仇恨，今后不许前来寻仇报复。”
　　“去你娘的混蛋想法。”黄自然破口大骂：“我根本不认识他们，我凭什么替你们挑冤担债？如果我有儿子，我也管不了儿子的事。我要你放人，条件是交换你的命，和东河村不受毁灭，已经够优厚了，没有其他的条件。放不放那是你的事，我只坐等结果，别来烦我，你还来得及反悔，我等你反悔。”
　　所有的人总算听出端倪，人人失惊。
　　“好，我认栽。”拔山举鼎不敢不屈服：“你如此咄咄逼人，我不会甘休。放人！”
　　“真可惜！”妙手灵官大声说：‘你小子嘴上无毛，做事不牢，我等你宰了这个老山羊为世除害，让考山羊宰了飞天豹这群妖魔，你却轻易地放弃一举两得的大好机会，留下他们继续为祸江湖，真是哀哉，孺子不可教也，不可教也。”
　　“再次谢谢你，小兄弟。”桃花三娘子向堂上的黄自然，挥手示意笑得媚极了：
　　“容图后报，请将大名见示好不好？”
　　“少废话，你们最好起快走，速离险境。”黄自然拒绝通名：“我救你们并非大发慈悲，而是事故因我而起。拨山举鼎与铁笛玉郎也不是好东西，乘机惩罚他们而已，不必谢我，日后可能被此仍是死对头。”
　　“交回马匹行囊，今天的事到此为止。”恢复自由的无情剑客，居然不再暴躁了：
　　“太爷这次上当，这是奇耻大辱。拔山举鼎姓卢的，日后别让我在江湖上碰上你，你给我牢牢地记住了。
　　拔山举鼎扭头便走，带了几个亲信一走了之，以免不断受辱，快要气疯啦！
　　众人正在忙，抬头向堂上望，堂上空空，黄自然和妙手灵官已经不见了。
　　妙手灵官哪能算老？只是厚着脸皮，在黄自然这种后生小于面前称老而已，其实他自己也不服老。
　　人生七十古来稀；这只是用平常人的尺度眼光，所作的感慨性比喻而已。
　　练内功服气的人，十年苦练任督通一半功。
　　五十岁正是花了半甲子以上苦练，功成基稳，正要迈入深造追求精纯甚至羽化的境界。
　　也就是所谓超越巅蜂，出现高原现象，很难超越高原的盛年阶段；也就是人的一生中，最成熟的岁月。
　　有些人劳碌终生，贫困艰辛，像牛马一样为苟延残喘而奔忙，三十岁外表便像一个糟老头。这种人，想活到七十岁，真是稀而又稀。
　　两人沿途并辔小驰，谈些江湖见闻武林秘辛。妙手灵官左一声老夫，右一声老朽，听得黄自然耳根发胀，又好气又好笑。
　　“这条路老夫不算陌生。”大太阳即将当顶，妙手灵官挪了挪头上用黄荆条所编的遮阳圈：“这是到山东的大道，走京师应该经过徐州。小于，你到山东到底有何贵干？
　　不会是去登泰山观日出吧？我不信你是到曲阜朝孔庙的，你小子一点也不像个读书人，没有一点文味，也许肚子里有几滴墨水而已。呵呵！至少你念过百家姓千字文。那是你说的。”
　　“我没否认呀！”黄自然邪笑：“我念过百家姓千字文，伟大得很呢？尽管天下的平民百姓，都知道读书考功名，是唯一的从十八层地狱升上三十三天，成为人上人的独一无二途径，但真正有机会读书的人却少。据我所知，绝大多数地方，一百个孩童中，能有一个孩童获得读书的机会，已经是很高的比例了。”
　　“该死的！虚夸了你两句，你就发起胖来了。”妙手灵官笑骂：“好，你念了百家姓千字文，伟大，老夫要考考你。天地玄黄，宇宙洪荒，都是通常排列分类作次序的编号用字序。字面上的普通解释，一看就懂。单字解释也不难，可以望文生义。我要考你的是，天为何是玄，地为何是黄？宇除了代表上下四方，宙代表古往今来之外，内涵的意义是什么？如果宇宙合而为一，又呈现什么现象？又……”
　　“哈哈哈哈！你不要又什么了。这些问题，你可以去问老于、庄子、元始天尊、如来佛等等。宇宙一旦合而为一，那就是虚无，或者永恒；没有天地，没有你和我。”黄自然狂笑：“咱们的字玄之又玄，任何一个字，假如用来做文字游戏，一定可以钻牛角尖，写出一部洋洋洒洒的大书。”
　　“诡辩！”
　　“是吗？拔剑在手，面对强敌，够简单吧？但你可以从理论上探讨，从心理分析、人道观念、道德范畴，上起天道风云，下迄虫蚁死生，写出一本万言巨著。从老祖宗遗下的兽性血脉，归纳大圣大贤的哲理，加以搅论分析，才决定你该不该做或该怎么做。
　　而我这笨如猪脑袋的想法和行动里，唯一的念头是：必须在他死我活的电光石火俄顷问，快速利落一剑杀死他，不会用脚底板思量该不该让他杀死我。不要考我，考我保证你会得胃气痛。在我来说，宇就是我住的房子。我的天地，从不深究是玄是黄。总之，我不会成为你这种人的继承者，不要枉费心机试探了，我不会被你诱惑去走你的道路。”
　　“孺子不可教也。老夫也要到山东，看有否需要我伸妙手的事物。你小子埋头赶路，赶什么？透露一点嘛！”
　　“透露什么呀？”
　　“你此行的目的。”
　　“你又来啦！”黄自然怪腔怪调：“你是天下十大神秘客之一，出没如神龙不见首尾。你十余年来能保持神秘面目，凭的是什么？你会把你的秘密，透露给别人？我敢打赌，连你的老妻，也不知道你在何处鬼混。迄今为止，我还不知道你到底是不是妙手灵官黄升平呢！”
　　“我也只知道你姓黄，很可能是我的宗孙辈或宗玄孙辈……”
　　“为何不说宗祖辈或宗曾祖辈？你一点也不肯吃亏叼？反正你我都是江夏堂，是错不了的。好像我们黄家，只有江夏一堂，没有其他堂号。比方说天下大姓之一的张，有百忍堂与清河堂，查起本家来就有点不便了，子孙太多啦！”
　　“不管你是哪一宗支的，说你的辈名，我会去查。”
　　“无可奉告。”
　　“那我就一直叫你小子，你本来就小。”
　　“你不过多吃了几年饭，神气什么？”黄自然的嘴硬不起来了，年龄上差了一倍：
　　“前面有村庄，该打尖了。”
　　一抖缰，健马四蹄加快。
　　后面两三里，旅客零零星星跟来了。
　　这里是老槐集。
　　逢三赶集，日中为市。今天是三六九的十三，正是集期。
　　市集规模小，但依然热闹，从四乡赶来贩卖或交换农产器物的乡民，以及从县城前来交易的商贩，和一些串乡的小行贸，大车小车独轮车早就占了定位，贩卖酒食的店铺门摊也早已就绪，纷纷攘攘热闹得很。
　　在集外的大树下拴妥坐骑，黄自然直往集内闯，人群拥挤，各种异味四溢。
　　妙手灵官盯牢了他，似乎早就料到，他不想结伴，要找机会溜之大吉。
　　他也真会作怪，不进店铺进食，逐一在卖食物的门摊走动，碰上喜欢的食物，不管妙手灵官是否也喜欢，叫来两份据桌大快朵颐。
　　连吃五处门摊，猪牛羊肉填满一肚子，而且喝了几大碗高粱烧，啃一条杠子馍，这才施施然到处逛逛看热闹，不时逗弄几位大嫂闺女，买一些针线烛巾等等旅行者的日常需用物品。在这里，他是极为平凡的赶集小乡民。
　　一逛逛到牲口场，大场子里分为数区，牛、马、驴、羊、鸡、犬、猪各有交易处所。
　　羊与鸡在场子对面开，他到了鸡场。有些鸡笼特高特大。他在笼前站住了，仔细地瞄了笼中的两只鸡一眼，眼中有热烈的表情。
　　“感觉真好。”他向妙手灵官说：“好像回到家乡一样。没错，是名气不小的纯种咬鸡。奇怪，这里怎么也养这种玩鸡？也许附近有斗鸡场，去找找看。”
　　“我们这里有人养，偶或也斗一斗好玩。”那位卖鸡的乡民含笑解释：“城里有人来搜购好品种，运到济宁州转售。你老乡一定是鲁西人，鲁西人爱斗鸡斗羊爱得发疯。
　　给我二两银子，这一对卖给你。两年后，保证你有二十头纯种好咬鸡。”
　　“原来你是鲁西人。”妙手灵官邪笑着说。
　　“你还不死心啊？随时随地都打主意挖我的根底。”黄自然提高警觉：“就算我是鲁西人好了，我不但喜欢斗鸡，也喜欢斗羊。我家的咬鸡最强健的种鸡，重量超过十斤，但只能做种，太重不能下场斗。我家的冠军小尾寒羊，一角可以撞翻一头牛。”
　　他信口胡扯，妙手灵官邪笑着直瞪着他。
　　咬鸡，也就是斗鸡。
　　浑身黑喙如鹰，脚长头小颈如鹅，天性好斗，啄住对方就死不松口。奄奄一息躺倒之后，略一恢复元气又重新再斗，直至起不来或死了为止。
　　自古以来，就是纨绔子弟们斗鸡走马的宠物。
　　有些武断乡曲恶少，在咬鸡的头上，擦了用狐狸油熬出的狸膏，普通的鸡一嗅到狸膏的气味，就如猴遇虎鼠见猫。在强健的粗长鸡脚爪上，装上了锋利的暗距，俗称金距。
　　甚至在晚上也戴了金属利喙。跑到平民百姓养鸡的旷野，把咬鸡一放，就会鸡飞血溅，满地死鸡，恶少们在一旁大叫大嚷大乐。
　　霸道的恶少们，会把装了金距涂了狸膏的咬鸡，放入斗鸡场去斗，对方不肯也得肯，当然稳赢不输，吃定了无权无势的鸡主。
　　一头具有冠军相的斗鸡，三五两银子算是便宜了。一两银子，可以买三石粮。
　　一旁来了一个人，用肘碰碰黄自然的手膀。
　　“我到过济宁州，看过斗羊。”这人说：“好像是在春天。那两头绵羊，大得像小枯牛，足有三百斤重，长了一双大圈角，角尖前探半尺左右……”
　　黄自然直瞪着这个多嘴的人，剑眉逐渐锁在一起了。
　　是江四少爷，仍是男装打扮极为出色。被他凌厉的目光直瞪，突然红云上脸，话咽回腹中了，不自觉地退了两步拉开距离。
　　妙手灵官对这位江四少爷不陌生，当然知道江四少爷带了一群人，在淮安附近大张声势，查问妙手灵官的下落动静。
　　“你也走上这条山东道？”妙手灵官笑问：“你那些同伴呢？在东河村吃了不少苦吧？那老山羊交通官府，在地盘内可以做出天打雷劈的混帐勾当。那小子没宰掉他，真是老天爷没长眼。”
　　“晚辈还没专诚向你们道谢呢！改日再谢好不好？”江四少爷话是向妙手灵官说的，目光却畏怯地向黄自然偷瞄：“我把跟来的人打发走了，已用不着他们啦！已经找到妙手灵官，以后是我自己的事了。”
　　“你找到了妙手灵官？”
　　“是的。”江四少爷的目光，已明白指出意指黄自然是妙手灵官。
　　“他？”妙手灵官指指脸色不怎么好看的黄自然。
　　“是呀！”
　　“你认识妙手灵官？”
　　“以往不认识。”
　　“为何找他？”
　　“想求证一些事。”
　　“不是寻仇？”
　　“我……我还不知道。”江西少爷低下头。
　　“你这小伙子的话很难懂，和我打哑谜？”
　　黄自然哼了一声，虎目一翻。
　　“她羞于启口，你老哥当然听不懂。”黄自然冷冷地说：“她是假货，女扮男装。
　　我认出她是谁了，她找的是我，很可能等机会刺我百十剑，与妙手灵官无关。她居然能找得到我，委实不可思议，也令人心中凛凛，神通之广大，令人不寒而栗。小女人，你最好不要妄想替贼和尚报仇。如果我知道是你，打死我我也不会把你救出东河村。哼：
　　“
　　哼声一落，他掉头气冲冲地排众而走。
　　“你……”江四少爷急叫，想伸手拉，却又急急收手，脸上有羞愤的表情，泪水在明亮的眸子里打转。
　　“小姑娘，到底是怎么一回事？”妙手灵官拦住了江四少爷，狐疑地问。
　　“他……他姓黄，通名叫黄自然。”江四少爷叹了一口气：“我和他发生过严重的误会，却又没有机会解释。由于他的武功高得令人莫测高深，我猜想可能是妙手灵官黄前辈，所以干方百计打听，想找他解释误会……”
　　“误会？真的不是寻仇？”
　　“这……我承认我很骄傲自负……”
　　“我看得出，你有女强人的气势。既然找他解释误会，怎么笨得用这种不够郑重的态度接近他？真是的！”
　　“他一剑反击，便让我灰头土脸，我……我恨他，我……我心里不好受呀！难免有……
　　有找他……找他……”
　　“找他拼剑找回场面？笨哦！小姑娘，你奈何不了他，他发起威来，心狠手辣比魔鬼还可怕。我看得出，你真的有意找他解释误会。来，找地方坐坐喝口水，告诉我是怎么一回事。”
　　江四少爷，正是在倚云栈，与吴天王一同出现在小雷音禅寺，向四好和尚寻仇，鬼使神差与黄自然发生冲突的绿裳美少女江小蕙。
　　她能远从关中倚云栈，到数干里外的淮安，找到了黄自然，的确让黄自然心中凛凛。
　　人海茫茫，找得到的机会太少了，何况黄自然不是有名的人物，那几乎找到的或然率等于零。
　　虽然她并没真的找到了黄自然，不是循线索找到的，也是鬼使神差，偶然地碰头而已，但已是极为不易的事，除非是天意。 
　
　
 
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